不知为何，现在再听那声“亲兄长”，却觉有些刺耳。

萧晓倒是被顺毛了。

他转向薛成璧，仰起脸道：“见过兄长。我有意娶你妹妹为世子妃，不知兄长意下如何？”

薛成璧敛眸浅笑，右手背在身后，缓缓攥拳。

“我意如何，并不重要。只是婚嫁之事不该有半分勉强，世子未曾过问她本人的意愿，强来纳征，是否太过唐突？”

周瑭小鸡啄米似的点头。

还是公主会说话。

“就算本公子唐突，现在问她的意愿也来得及。”

萧晓娃娃脸紧绷，忐忑地看向周瑭：“那我问你...你中意我吗？”

一时间，正厅里所有人的视线都落在了他身上。

薛成璧亦目不转睛地盯着周瑭。

周瑭瞥一眼满面阴云的老夫人，嘟了半天嘴，那个“不”字怎么也发不出来。

压力好大。

不行，越是困境就越要勇往直前——要用迂回一点的战术，让他知男、知难而退！

周瑭忽然灵机一动。

“我不是不中意你，”他佯装苦恼，“只是我对择婿有些要求。”

“什么要求？”萧晓好奇。

周瑭清了清嗓子，神情郑重。

他确实对公主的夫婿选择上有些要求。

此时的他已不再是周瑭，他把自己代入到了择取驸马的公主身上。

“——夫君须此生独宠我一人，不可与其他任何人有染。”

“——夫君须郎艳独绝，世无其二。身高六尺，身强体健。”

莫名地，周瑭脑海里晃过了薛成璧漂亮的手臂线条。

“哦对，”他很认真地补充，“夫君还不能是断袖。”

“就这些？”萧晓骄傲道，“待我及冠，这些条件全都能符合。”

“还没说完呢。”周瑭还留有后招，有点小得意，“夫君还要位极人臣哦。”

位极人臣，意为地位最高的臣子。

除非他爬到《奸臣》里公主曾经屹立的位置，否则绝不可能满足这个要求。

萧晓听罢，果然有些为难地皱起了脸。

他从小金尊玉贵，又没有长辈教导，想要什么都唾手可得。这还是第一次发觉，原来想要迎娶心上人竟然还要做这么多事情。

萧晓打算从现在开始努力。

“...简单！”他自信地拍拍前胸，“到时候你可要说话算话！”

周瑭知道，原书里萧晓就是个宗室纨绔子弟，连个闲职都没有，于是毫不犹豫地答应了。

他偷瞄一眼老夫人——很好，脸色没有完全垮下来，说明还比较满意他的回复。

总算是皆大欢喜。

萧晓正要走，忽然想起一事，从腰间解下一只锦囊，塞给周瑭。

“这里面有枚玉，就当做我们约定的信物，你收好了。”

周瑭迟疑：“这么贵重的物件……”

萧晓硬塞给他：“不值几个钱，就当个凭证。”

周瑭不太会拒绝人：“好吧，我先帮你收着。”

以后再还给你。

萧晓心里美滋滋。

那块玉其实是他亡母的遗物，父亲说只能送给未来的夫人。拿了他的玉，就是他的世子妃了！

私下里，侯府女眷们议论纷纷。

“竟然拒婚了？”大夫人低声纳罕，“这未免太过不识好歹，裕王世子她都不满意，难不成还想嫁给太子不成？”

三夫人姚氏温声道：“这是以退为进之计。信物都送了，结亲已是板上钉钉的事。他们年岁不大，不急着成婚，敦促夫君上进总是好的。”

“原来如此。”大夫人恍然大悟，“怪不得婆母纵着她拒了婚事。想来婆母也是不满这回纳征太过草率，想等世子殿下再成熟些，规规矩矩走过三书六礼。”

二爷续娶的孟氏轻叹：“表姑娘瞧着单纯，没想到城府如此之深。”

其他两位夫人也深以为然。

裕王世子纳征的车队大张旗鼓地来，惨遭拒绝之后，竟又意气风发地走了。

这幢怪事成了京城一大奇谈，沸沸扬扬传进了宫里。

当日东宫太子召见了萧晓，萧晓兴高采烈地进宫，被萧翎训斥了一顿，哭丧着脸回府。

依着太子哥哥的教训，萧晓回王府闭门思过，抄录了十遍《士昏礼》，直到熟记嫁娶仪礼。

为了努力达到“位极人臣”的目标，他还吩咐管家准备了送给方大儒的束脩，预备过两天就进武安侯府的学堂，和小美人一起进学。

暮春时分，细雨飘摇，残红遍地。

清晨，薛成璧如幼时般早早候在云蒸院外，等周瑭同去学堂。

他踏着零落满地的桃花瓣，问出想了一夜的问题：“昨日你说，若想做你的夫君，非位极人臣不可？”

周瑭正脸颊鼓鼓吃点心，闻言险些呛到：“...搪塞他罢了，这怎么能当真？”

“真的非位极人臣不可吗？”薛成璧眼里有种异样的执着。

他神色那般认真，周瑭也不由自主思索起这个问题。

位极人臣的那一个，只有可能是公主。

而众所周知——公主只能做夫人，不能做夫君。

所以结论依旧是没人能娶自己。

好诶！

“嗯嗯，”周瑭自觉条理清晰，满意地点点头，“这么说也没错。”

薛成璧垂下眼，薄唇微弯，缓缓勾勒出一抹笑。

“如果只有唯一的位极人臣才能配得上，”他轻声自语，“若我...便无人...”

“哥哥方才说什么？”周瑭没听清。

“没什么。”薛成璧神色淡淡，情绪却似乎有所好转，“裕王世子的玉，你还带在身上？”

“在呢。”周瑭掏出那只装玉佩的锦囊，愁道，“说来他对我起意，本来就是我的错...只希望他能快点忘了我。”

薛成璧轻笑：“恐怕没那么简单。”

周瑭有多招蜂引蝶，他最清楚。

周瑭没听出他笑声中的寒意，“哎”了一声，手指无意识地隔着锦囊把玩玉佩。

薛成璧的手忽然伸过来。

周瑭像只受惊的小兔子，小小一跳，差点丢掉了玉佩。

然而薛成璧冰凉的手只是轻飘飘地略过他，拿过了玉佩。

原来是冲着玉佩去的。

周瑭刚警觉立起来的兔耳朵，又放松地垂了下去。

薛成璧从锦囊里取出玉佩，细细端详上面的纹路，半晌都没有还给他的意思，颇有些爱不释手。

“哥哥喜欢？”周瑭问。

薛成璧眸色暗沉：“尚可。”

“哥哥若是喜欢，便替我保管着吧。”周瑭大方地说，“等世子殿下要的时候，再还给他。”

“这么信我，”薛成璧撩起眼皮，“就不怕我转手丢给乞丐？”

他神情极为冷漠，有一瞬周瑭竟以为他真的会那么做。

然而很快地，那双冰冷的凤眸里便漾起一抹笑意。

“...哥哥又在拿我寻开心。”周瑭哼了一声，“差点被骗了。”

薛成璧微笑着，不置可否。

他又问一遍：“真的，就那么信我？”

“当然啦。”周瑭笑道，“如果哥哥不可信，那这世上还会有可靠的人吗？”

他的笑容热烈而真率，满是发自内心的信任。春晖落在他鬓角，都被他衬得黯然失色。

薛成璧缓缓攥紧了玉佩，浅笑：“我会替你好好保管。”

他加重了“好好保管”这四个字，衔在唇齿间咀嚼噬咬。

方才胸中涌动着的暴虐念头被尽数压下。

毕竟谁会舍得利用这份纯白的信任，来满足自己的阴暗欲望呢？

薛成璧垂下眼，所有的温和悉数不见，唯余恹戾。

他摩挲着玉佩。

——这块肮脏的石头，他该如何处置才好？