周瑭从食盒里端起一碗红豆饭，举到薛成璧鼻子前诱惑他：“红豆入口又软又甜，热乎乎地吃一口，手指尖都会暖和起来。真的不尝一尝吗？隔壁小孩都要馋哭啦。”

薛成璧不为所动。

周瑭不气馁，挥舞小手扇动赤豆糯米饭的香气。红豆香飘来，反倒馋得自己咽口水。

薛成璧终于睁开眼，接过了红豆饭。

不是因为红豆香多诱人，实在是小孩端碗端得越来越摇晃，红豆粒都快粘到他脸上了。

见他睁眼，周瑭眉眼弯弯地朝他一笑。

然后又很快垮下了小脸。

“对不起，害你挨骂了。”周瑭内疚道，“我也不知道怎么让你撒气，要不，你也骂骂我？”

说完他就后悔了，拍拍脸颊：“不行不行，会越骂越傻的。那要不，我帮你多骂几句薛环？”

“嗯？”薛成璧曲起一腿，凤眸兴致盎然。

“那我开始了。”周瑭清了清嗓子，正襟危坐，“笨蛋、小猪、大坏蛋、臭流氓……”

薛成璧：“……”

薛成璧眼尾抽搐：“够了。”

小孩吵起架来斗志昂扬，不过半个脏字都蹦不出，毫无伤害性，还容易被骂哭。

嗯，还是少给她吵架的机会为好。

“其实我无所谓。”薛成璧散漫道，“骂名那么多，也不差这几个。”

提起这个周瑭就不开心。

他知道“兔儿爷”是断袖的蔑称。

《奸臣》结局里公主嫁给了断袖驸马，婚后生活很悲苦。而在古代，迫于传宗接代的压力，绝大部分断袖都像那个驸马一样，在娶妻的同时与外面的男相好厮混。

所以周瑭很抵触断袖。

还有——

“‘娘娘腔’怎么能被当成骂人的词？”周瑭眼里闪烁着鼓励，对薛成璧认真道，“女孩可是世界的瑰宝！”

所以你可千万不要因为自己是个女孩，就自卑啊。

薛成璧一滞。

瑰宝？他看了看小孩。

……可能有一点点符合吧。

薛成璧问起自己关注的事：“我会针绣。你怎么看？”

他有些在意周瑭的看法。

一个男子却会针绣，在对方眼里，会不会配不上“好人”的标准？

听到这个问题，周瑭呆呆的，然后脸蛋倏然一红。

女孩子询问他针线做的如何，这是在……撒娇求夸奖吗？

好可爱！

周瑭嘴甜甜：“针绣是一门了不起的手艺，会针绣的人心灵手巧，特别有魅力。文章诗词能名垂千史，刺绣也能万古流芳。”

薛成璧紧绷的唇角弯了弯。

“你的荷包我洗过了，明天就能晾干。”

“多谢啦。”周瑭笑盈盈道，“明天晨起向老夫人请完安，我就来这里取荷包！”

他走后，薛成璧端起留有余温的红豆糯米饭，一口口吃尽其中的清甜。

饭碗见底，他才恍然惊觉，自己没经过任何试毒步骤，就吃下了红豆饭。

“……”

怎么可能。

他竟然对周瑭卸下了心防？

“笃笃笃”，寂静的深夜里，清平院的木门被人敲响。

薛成璧目光陡然冷凝，他抽出枕下磨得锋利的木匕首，背在身后，将院门拉开一条细缝。

门缝外传来了李嬷嬷的声音：“二公子，老夫人宣你明日午时去听雪堂。”

传完话，李嬷嬷便神色匆匆地离开了。

门后，薛成璧的眉头狐疑地锁紧。

明日周瑭也要去听雪堂请安，这不是巧合。

老夫人深更半夜遣身边人来找他，究竟想做什么？

冬至之后，被压抑的白昼吹起号角，一步步夺回被夜色占领的天空。

晨起时天空还是黑的，周瑭怀着忐忑，第一次去给老夫人请安。

府里三位夫人和四名小娘子已经候在厅中，周瑭入厅见了礼，李嬷嬷亲自扶他起来，把他抱到了小娘子们最末尾的圈椅上。

所有人都始料未及。

姚氏吃过亏，所以安安分分，不多一句嘴。薛萌震惊之后，一脸高兴地朝周瑭挤眼睛。

三娘薛蓁神思不属，而她母亲阮氏更连假笑都挂不住，说错了好几次话，引得老夫人横眉。

晨起请安后，其他人都走了，老夫人独独把周瑭留下，让他看自己插花沏茶，整顿内务。

一直到了晌午，周瑭想起去薛成璧那里取荷包的约定，有些坐不住了。

“外祖母……”

老夫人打断了他：“我这里的茶水点心，可好吃？”

“好吃。”

“我这里的花卉禽鸟图，可好看？”

“好漂亮。”

“我可以收你在房里养，你可以享用这里的一切。”老夫人道，“但我有条件。”

武安侯老夫人出身名门，嫁妆丰厚，别说是府里的表姑娘、庶女，就算是嫡女，也梦寐以求被老夫人收养。

有了她的庇护，就可以一生富贵无忧。

周瑭手指一紧，没有贸然答应，安静地望着这位德高望重的老夫人。

老夫人徐徐开口：“我活着的时候，万事有我护着你。我离世之前，会给你定一门好亲事，由夫君护你。我带来的嫁妆，也都随你带去。”

“但你要发誓，只做一个规规矩矩的小娘子。不管是读书、进学、科举，还是骑马、舞刀弄枪，所有出头的、拔尖的、危险的事，我都不许你做。”

“有了我，你不需要再找其他人庇护。”

“比如二郎，以后就不必再与他见面了——尤其是私下会面，更不需要。”

老夫人盯着他的双眼，目光如炬。

“你答应不答应？”

一时间，听雪堂静默无声。

老夫人严厉的嗓音传出屋外，清晰地传到廊下小少年的耳中。

薛成璧缓缓捏紧了拳。