周瑭没有在清平院里待很久。
他擦好脸,抱起狮子猫匆匆道别之后,就越墙离开了。
前后连小半刻钟都不到。
那只装了碎银的荷包,在薛成璧手里攥紧又松开,松开又攥紧。
这么急着走,似乎还是恼了他。
不知道以后还会不会来了。
墙角堆放的柴火所剩不多,木炭要省着留到冬至后最冷的时候再用,柴火就成了他们母子取暖的主要来源。
薛成璧站起身,背起装柴火的空扁担,踏出清平院。
生活的重担还压在他身上,他没有那些奢侈功夫想别的念头。
其实周瑭这么着急离开,完全是因为女红课快要迟到了而已。
他不擅长人情世故,对薛成璧那份刻意的疏离一知半解,就连自己为何会心情低落,也模模糊糊弄不明白。
天空明净,白雪皑皑的房檐上,扑簌簌掠过飞鸟。
他望着府里恬静的一景一物,很快就淡忘了晨间小小的波折。
“又是你找到了雪奴?”薛萌从他手里接过狮子猫,满脸匪夷所思,“那么多婢女都找不到,你一个小娃娃怎么找到的?”
“或许我和它有缘吧。”周瑭笑眯眯地抚摸狮子猫的毛尾巴,“找到的时候它看起来很害怕,好像在躲什么。”
“以前它从不这样的,是獒犬……”薛萌银牙紧咬,没再说下去了。
婢女春桃如约交付了一两赏银,周瑭把那一小锭银子捧在心口,满心欢喜雀跃。
这一两赏银相当于他整整一个月的份例,能买来许多好吃的呢!
想到吃,周瑭不免想起送他豪华大食盒的老夫人。
老夫人说,有什么短缺的就去找她。
……嗯,肯定都是客气话。
柔和的晨曦渐渐变成灿金色,暖阁外的树影由长变短,女红课不知不觉就结束了。
周瑭收拾好自己的针线匣,听到了院外嘈杂的声响。
“小表妹,一起来玩啊!”
薛环远远向他招手。
上次薛环骑人打猎的玩法还历历在目,周瑭只当没听到,迈开小短腿往人多的地方藏。
他不想在外人面前暴露轻功,薛环倒是全无顾忌,为了捉到他,还险些撞倒了郑嬷嬷。
周瑭只好停下来。
刚一靠近,薛环就皱着鼻子问:“你身上怎么一股臭味?”
周瑭抬袖,臭味没有,倒是有股浅浅的药味。
这几日时常煎药,或许又是和主角一起待得久了,连衣袖上都染了和他一样的清苦药香。
“我闻着挺香。”周瑭微微笑起来。
薛环嫌弃道:“臭死了,和那个疯子似的。”
气得周瑭脸颊慢慢鼓起来。
“去给我洗干净,不然我不带你玩。”薛环来扯他的袖子。
没想到,伸手扑了个空,竟然没抓住。
错觉?
薛环再抓,周瑭左跳右跳像只灵活的小兔子,总是差一点让他擦身而过。
几次没中,薛环逐渐冒火,动作也愈发粗鲁起来。
某次袭击,周瑭闪身一躲,身后“正巧”是一棵粗壮的松树。
薛环没收住脚,一头撞上了松树。
树冠上的积雪哗啦啦落了满身,几乎将他埋成雪人。
他气得大喊大叫,家仆婢女们纷纷围上来帮他掸雪换衣服,待清理完之后,周瑭早就溜没了影。
“三公子,小的在地上捡到了这个。”家仆递上一只荷包,“好像是从表姑娘身上落下来的。”
那荷包上绣着兰花,手法笨拙,显然出自幼童之手。
薛环怒笑一声,点出了两个家仆。
“你们两个,把这荷包给獒犬闻一闻,把她给我找出来!”
家仆为难道:“可是三公子,爷带回来的那两头獒犬还未完全驯化,小的们只怕制不住……”
“听不懂命令吗?用獒犬,就用獒犬!让她不听话,我就是要吓吓她!”
薛环恶声道。
“我倒要看看,她不想陪我玩,都去了什么地方!”
荒僻院落的门洞后,郑嬷嬷低头看向墙根下忧郁的小孩。
“荷包丢了,云蒸院也暂且不能回去,肯定有人去那里堵我。”
周瑭圆圆蹲成个球,苦恼地戳弄雪堆。
“都是我不好,吸引了坏表兄的注意,连累嬷嬷也要一起东躲西藏。”
“哪有什么连累不连累,”郑嬷嬷慈爱地摸摸他的脑袋,“同在一方屋檐下,或迟或早总要碰面的,想办法躲开就是了。”
躲开?周瑭迷茫。
只是一味忍耐躲藏,真的能解决问题吗?
“今日先去西边那片果树林里避一避吧。”郑嬷嬷想哄他高兴,“瑭儿和嬷嬷一起去采野菜玩好不好?”
“好哦!”
武安侯府占地极大,除了宅院以外还有湖泊、耕地和树林。果林荒僻,地广人稀,冬日里偶有捡拾柴火和挖野菜的穷苦下人,至于主子们和主子贴身的婢女小厮,是不屑于去的。
茵陈、野菊芽、野蒜、荠菜……跟着郑嬷嬷,周瑭在雪褥下探索到一个新奇的世界。
他第一次知道,即便在冰雪之下,也有生命在倔强生长。
就像主角一样。
他暖暖一笑。
挖出一头野蒜之后,周瑭忽地抬头侧耳,微微凝眉。
“嬷嬷,你有听到什么动静吗?”
“或许是野兔吧。”郑嬷嬷没有留意。
雪地里万籁俱寂,周瑭却觉得有些不对劲。
他极目远眺,洁白的果树林里,远远有两个小黑点,正向这里高速移动着。
“嬷嬷,”他嗓音略微有些颤抖,“这里会有狼吗?”
郑嬷嬷被他逗笑了:“这可是侯府,怎么会有狼?”
话音未落,嚎吠声便远远传来。