樊长玉在帐内将这番对话听得分明,关于自己爹娘的事，她的确揣了满腹的疑惑想问贺敬元，当即就道：“劳请外边的弟兄稍等片刻,我换身能见人的衣裳就过去。”
她去寻干净的衣袍时,才猛然想起另一个问题,她当日从战场上下来,身上的兵服早就脏得不能看了，她昏迷时是谁给她换的？
而且眼下她一双手被缠成了这个样子，拿到了衣袍也没法自个儿往身上套。
樊长玉正皱眉,帐外就又传来了一道嗓音：“长玉,方便大娘进来吗？”
听出是赵大娘的声音，樊长玉又惊又喜，忙道：“大娘进来就是。”
赵大娘掀帘进来后，便拿了那套衣袍往樊长玉身上套,道：“听说有位将军唤你过去,小五让我过来帮你换身衣裳。”
樊长玉道：“小五做事倒是妥帖。”
又问：“大娘何时来的军中？”
赵大娘叹了口气道：“两日前被小五接来的,你这孩子，险些没吓死大娘,那一身衣裳血淋淋的，还好身上没受什么大伤。你要是有个好歹，宁娘可怎么办？”
这么看来,自己昏迷时的衣物也是赵大娘帮忙换的。
但樊长玉记得谢五在战场上受的伤也不比自己轻,他当天还能跑回家去接赵大娘？
樊长玉眼底有淡淡的困惑,“小五身上没伤？”
赵大娘把外袍给樊长玉套上后，正在帮她束腰封,说：“那大娘可就不知道了,不过你昏迷这两天,小五都守在你帐内，我怕他累着了，让他下去歇着，可撵都撵不走。”
说到这个话题，赵大娘抬起头来时，神色间多了几分古怪，看着樊长玉道：“他跟着你在战场上出生入死的，长玉啊，小五别是动了其他心思吧？”
她像是一下子头疼了起来：“小五是个好孩子，可你已经有言正了啊，要不大娘回头还是给小五说门亲事吧？”
樊长玉知道谢五和谢七都是谢征的人，他们对自己忠心，无非是受命于谢征罢了，无奈道：“大娘你别瞎想，不是你想的那样。”
不过赵大娘说谢五这两日一直守着自己，还是让樊长玉觉得有些怪怪的。
换好衣物后，她便出帐先去见贺敬元。
谢五如今算是她的亲兵，跟着一道去了中军帐，但只能在外边候命，不能跟着一起进去。
带樊长玉过去的传令官同中军帐门口的守卫交涉过后，那守卫又进帐去禀报了什么，才让樊长玉一人进帐。
掀开帐帘，樊长玉就闻到了一股浓郁的药味，她记着这些日子在军中学到的礼仪，不可直视上峰，微垂下眼睑抱拳道：“末将樊长玉，见过大人。”
贺敬元在蓟州为官多年，不管是下边的百姓，还是他麾下的将领们，私底下都更习惯称呼他一声“大人”。
说起来，还是他太儒雅温和了些，不像武将，更像个文官。
床榻那边传来一道明显中气不足的嗓音：“无需多礼……咳咳咳……”
樊长玉见床榻上的人一句话没说完，便伏到床边咳得厉害，立在原地迟疑了片刻，还是上前用缠成球的手帮忙拍了拍背问：“大人，要不要传军医？”
也是站的近了，她才敢不动声色地打量床榻上这位老将。
他似乎已瘦了许多，两颊下凹，面上的气色很不好，原本黑发间只飘着几根银丝，现在也是半黑半白，一下子沧桑了不少。
樊长玉突然意识到他的情况很不好。
贺敬元咳了好一阵，才勉强压下了喉间的那阵痒意。
躺回靠枕上时，喘了好几息才缓过来。
只不过胸前的那道箭伤，因为方才咳得太厉害，又渗出了血，将他雪白的中衣染红了指甲盖大小的一块。
他虚弱摆摆手，说：“伤到了肺腑，这两日咳得是厉害了些。”
注意到樊长玉两只手都被缠了起来，他问：“你伤势如何？”
樊长玉道：“末将身上也只有这两只手称得上是大伤了。”
贺敬元闻言，倒是笑了起来，只是笑着笑着，又止不住低咳起来，好在这次没先前咳得厉害。
他欣慰道：“后生可畏啊，长信王在大胤也是个响当当的人物，你手上这伤，换长信王一条命，怎么着也是值了。”
樊长玉脑海里浮现的，却是那疤脸人射了长信王一箭，驾马疾驰过来接自己的情形。
她记得他揽自己上马的力道，也记得那熟悉的气息。
若是没有他补的那一箭，就算长信王最终会因她那一刀刺破了脏器而死，她只怕也会力竭抓不住长信王的剑，死于剑下。
但小五说谢征压根不在崇州。
樊长玉觉得，要么就是自己当真意识模糊记错了，要么，就是小五骗了自己。
可能让小五撒谎骗自己的，也只有谢征了。
想通这一点的时候，樊长玉几乎是心口一跳，恨不能立马回营逼问小五谢征在何处。
碍于贺敬元还在，才先行压下了这念头。
谢征如今的身份不方便暴露，樊长玉便也没贸然说他易容上战场救自己的事，只谦逊答道：“大人谬赞了，末将只是运气好，才侥幸刺了长信王一刀。”
贺敬元眼底欣慰更多了些：“你是个好孩子，有这份踏实在，往后的路，你能走得更远的。”
樊长玉拘谨道：“谢大人夸赞。”
贺敬元看出她的拘束，指了指床榻边上的一张小方凳，吃力道：“坐吧，有些话，也是时候同你说了。”
樊长玉刚坐到凳上，听到贺敬元这话，指尖下意识收拢，什么也抓不到，才反应过来自己一双手都被纱布缠成了个球。
她不自觉绷直了背脊，问：“是关于我爹娘的事吗？”
贺敬元面露诧异，似没料到樊长玉已经知晓自己同她爹娘的关系，随即才缓缓点头，“我听文常说过，你查了蓟州府的卷宗，想弄清楚真正害你爹娘的是谁……”
他浅浅叹了口气：“你爹娘把你们姐妹俩托付与我时，就是不想让你们再沾染上一辈的因果，只愿你们平平淡淡过完一辈子，可惜世事难料啊。”
樊长玉想起爹娘在世时候，一家人过的平淡温馨的日子，以及爹娘突然离世和在清平县遭遇的那几场刺杀，心口沉了沉，问：“我爹娘……究竟是何身份？”
贺敬元看着她，似透过她看到了几分故人的影子，语气里不乏沧桑：“你爹曾是魏府家将，因能力出众，被赐予了魏姓，唤祁林。丞相嫁妹与谢临山将军后，你爹跟去了谢将军麾下做事，后来才入赘给了谢将军麾下的孟老将军。”
樊长玉听到此处，瞳孔不由一缩：“孟叔远？”
这个大胤朝三岁小儿都知晓的、导致了当年锦州惨的罪魁祸首。
贺敬元明白她这一刻的心境，叹息道：“孟老将军是谢将军最为倚仗的老将，你爹当年入赘给他的独女，谢、魏两家亲上加亲，本是一门喜事。只可惜后来锦州被困，孟老将军押送粮草失误，才铸成了那等无法挽回的大错。”
知晓了自己外祖就是当年让锦州十万将士活活饿死、害得承德太子和谢临山将军战死于城门下，让朝廷被迫割地休战的元凶，樊长玉整个人如置冰窖。
那一瞬她脑子里只有一个想法——她们全家都是大胤的罪人。
她在谢征跟前也是个罪人。
谢征那样恨她外祖父，知晓了她就是孟家的后人，又会如何？
樊长玉心里乱糟糟的，下意识回避这个问题，问：“所以魏严要杀我爹娘，就是为了给谢将军报仇？”
贺敬元却摇了摇头：“当年锦州失守后，你外祖便自刎谢罪了，其中延误战机是否有隐情，迄今也不得而知。但丞相当年的确下令让你爹杀了你娘，你爹下不去手，这才带着你娘假死脱身，求到我这里来，让我帮他们伪造个身份，隐匿行踪。
“但隔了十几年，丞相突然再次对他们下了追杀令，却是要找回一件东西。”
樊长玉诧异抬头看向他。
后面的话，贺敬元突然有些说不出口了，他看着樊长玉，艰涩道：“丞相让我去杀你爹娘时，你爹娘似乎早就料到那么一天了，只求我留你们姐妹二人性命，又给了我一个盒子，让我莫要打开，等丞相要的时候，再把那个盒子给他就是了。交代完这些，他们便自刎在我跟前了。”
樊长玉手脚冰凉，她从未想过，自己一直想查清的爹娘死因背后，藏着这么多沉重的东西。
贺敬元说：“你家中几次遭遇刺杀，便是丞相派人在找那个盒子。”
一下子接受了这么多爆炸性的信息，樊长玉只觉脑仁儿都闷闷地作疼，她艰难地捋着思绪。
如今世人皆知的，是她外祖父运粮失误才导致了锦州一战的惨败。但她爹曾是魏严的人，当年也授命于魏严要杀她娘，只是后来又背叛魏严，带着她娘假死逃了。
而她爹娘手上握着什么东西，让魏严隔了十几年也要追杀他们拿回去。
所以当年她外祖父运粮失误，可能跟魏严也脱不了干系？
但魏严只是一介臣子，那时候被困在锦州的，不仅有承德太子，还有他的妹夫谢将军，他设计这一切图什么？
可想到谢征曾说魏严是他的仇人，他也险些死在魏严手上，而魏严如今大权在握，甚至直接架空了皇室，樊长玉又觉得自己的猜测没错。
魏严要是不做贼心虚，他杀谢征做什么？
想来她外祖父运粮失误，应该真有魏严的缘故在里边。
好一阵，樊长玉才问贺敬元：“之前在临安镇，我家遭遇了刺杀，却有军队及时来援，是大人命人去护着我家的？”
贺敬元点头。
樊长玉深知眼下唯一的线索只怕都在她爹娘留下的那个盒子了，斟酌片刻，还是问了贺敬元：“大人有看过我爹娘的那个盒子吗？”
贺敬元面上带了几分苦涩和嘲意：“我若是看了，莫说丞相不会留你们姐妹的性命，便是贺某自己，只怕也难逃一死。”
樊长玉沉默片刻，道出自己的猜测：“我外祖父运粮延误战机，是魏严从中作梗对不对？”
贺敬元叹息：“当年锦州战败的大罪，全都盖棺论定全扣在了你外祖头上，我同陶太傅商讨时，也觉孟老将军那般谨慎的一个人，不可能不知道当时锦州是何情况，糊涂到冒着延误战机的风险，去救被困的那十万灾民。但丞相的把柄，是怎么落到你父亲手中的，就值得深思了。”
樊长玉听明白了他的言外之意——
她外祖父不可能做出那等糊涂事，那么兴许就是她爹做了魏严的棋子，所以她爹手中才有让魏严隔了十几年也要杀了他们夺回去的东西。
这个结果并没有给樊长玉带来多少安慰。
外祖父不是罪魁祸首了，却因为她爹给别人当棋子，被设计背负了那么多年的骂名，樊长玉光是想想便觉心口呼吸不顺。
记忆里爹爹一直都是沉默不善言辞的，也鲜少笑，哪怕做猪肉生意，连讨价还价都不太会，只有在娘亲跟前，他脸上的表情才会生动丰富起来。
他总是默默地做很多事，笨拙地讨她娘亲欢心，就因为娘亲怕冷，市面上又买不到货真价实的貂皮大袄，他就一个人进山四五天，猎回一堆银貂给母亲做大氅。
而娘亲呢？平日里虽是再温柔不过，说话都细声细气的，可若是惹恼了她，那就另当别论了。
樊长玉小时候就她娘举着扫帚教训过，她娘发起火来，连她爹都不敢劝。
也正是因此，樊长玉才觉得以她娘的脾性，不可能会在知晓她爹害了她外祖父后，还选择跟她爹一起归隐。
她突然问贺敬元：“大人，我娘去时，知晓那个盒子里的秘密吗？”
贺敬元回想起当日那夫妻二人相继自刎在雪地里的情形，心中仍有几分悲意，点了点头，道：“夫人很是从容，想来是知晓的。”
樊长玉便笃定道：“若是我爹害了我外祖父，我娘定不会原谅他，当年的事，可能另有隐情。”
贺敬元有些意外，想说话却又止不住喉间的痒意，咳了好一阵才道：“陶太傅也提出过质疑，奈何已过了十七年，除了这些猜测，拿不出切实的证据，便是想查也无从再查起，陶太傅才决定进京一趟，亲自去见丞相，可惜至今没有音讯传回来。”
他看着樊长玉，语重心长道：“你同侯爷的事，我已听说过一二。这些事，我也想过烂在肚子里，死了就带进棺材里的。上一辈人的事，就随着上一辈人的死……尘归尘，土归土好了。
“可我又怕……将来东窗事发，杀父之仇，放谁身上也是不能轻易揭过的。与其等到不可挽回的地步，不若提前告知你这一切，再让你们去抉择。”
樊长玉心中百味陈杂，跪在贺敬元榻前，郑重给他磕了一个头：“多谢贺大人。”
贺敬元拿手掩在唇边咳了好一阵，才喘息着说了句：“你若不恨我，便唤我一声世伯吧，你父亲与我，曾也是结义兄弟，你使的那套刀法，便是我当初和他一起创的。”
樊长玉看着这个像是快迟暮的老人，眼眶有了淡淡的涩意，唤道：“世伯。”
贺敬元似乎等这一天等了许多年了，笑得脸上的褶子都展开了许多，应了声：“哎。”
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