这天回去，谢征又在自己的小册子上写了一页：贪吃，贪睡，懒。

顿了顿，又添上一句：挺好养。

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光阴飞逝，转眼谢征便也十一了。

寻常官员家中的孩子，在他这年纪，得被催着考生员，考个几年得了生员的资格，便继续往上考。

秀才、举人、进士，每一步的大坎儿都明明白白地摆在了眼前。

谢征往后要从军，用不着考科举，但谢临山在读书这块儿，还是对他颇严。

好在他自小好学，书院的夫子，一向都只有夸他的。

塞外没有大儒，谢临山还同魏绾商量着，再过两年，要么送他去麓原书院，要么就让他回京去国子监继续念书。

谢征对此并没放在心上，去哪儿对他来说都一样。

他十岁那年，就带着几个亲卫，驾马风餐露宿几个月沿着大胤北境边防线跑了一圈，急得他母亲都哭了。后边等他成了个泥猴儿跑回去，饭还没吃上一口，就被他爹给罚去跪祠堂。

这些年里，他因为闯的大大小小祸事，没少被他爹教训。

他爹常同她娘说，他是个主意大的，性情野，拘不住的，等他高过马背了，就把他扔军营里去历练。

谢征其实挺想现在就去军营的，军中艰苦，却又有一份广袤的自在。

只是他如今到底是年少了些，去了军中，底下人也都只拿他当谢临山的儿子看待。

谢征不想占这层身份的便利，想独自闯出一番天地来，也只能等再过两年，他瞧着跟普通小卒也一样高了，才好隐瞒身份，去从一马前卒做起。

他如今在书院念书，倒只是打发时间了。

这日下学，他被人叫住：“谢哥，你帮我个忙。”

谢征散漫一抬眼皮，觑着那光长个头不长脑子的家伙。

叫住他的人正是刘参将的儿子刘宣。

说起来，刘参将原本也是他舅舅手底下的人，只是后来他舅舅留在京城当起了文官，便也将他拨到谢家军中了。

刘宣打小就爱惹是生非，混成了书院里的小霸王，早些年见谢征不似旁人那般惧他，找过谢征几次麻烦，但每次都被谢征揍得鼻青脸肿，鼻涕眼泪乱淌地被自个儿爹娘领回家去。

他浑归浑，却极好面子，挨的打多了，便一厢情愿地给谢征当起了狗腿子。

谢征知道他肯定是又惹事了，淡淡撂下两字：“没空。”

刘宣急了，快步跟上他道：“谢哥，我是真没辙儿了才来找你的，我一弟叫人给打了，那两眼乌青的啊，几天都没消。我娘教训我不准惹事。但方才我一弟又哭着来找我，说他又被打了，那鼻血都淌了一手帕，哪有这么欺负人的？”

“我问他是谁打的，他支支吾吾说对方跟谢家有关系，不肯告诉我实情，我料想定是那不知死活的小子借着谢家的名头在书院作威作福！”

谢征本是不想搭理他这摊子事的，一个不好闹到谢临山那里，他又得挨罚。

听到此处，他才懒懒一挑眉，说：“去看看。”

他不喜欢主动招惹麻烦，但若是有人打着谢家的旗号在书院欺压学子，他无论如何都得管。

一人寻到刘宣那八岁的弟弟，让他带路去指认打他的人，小孩却捏着衣角死活不肯，一会儿说对方是谢家人，怕被报复，被刘宣指着谢征说谢家人就在这里后，又说都这个时间点了，对方早走了。

刘宣气得踹了胞弟屁股一脚：“老子怎么就有个你这么孬的弟弟？”

他索性去了胞弟所在的课舍，恶霸似的踢开大门问：“老子问你们，谁自称是谢家亲戚，打了我弟弟？”

被他拽过去的胞弟一听他嚷嚷这话，脑袋都快垂地上了，两管鼻血还在往外冒，但他已顾不上擦了，面皮躁得通红。

在这间课舍里的，都是七八岁的孩童。

听到这话先是面面相觑，眼见刘宣气势汹汹，胆小的便指了指靠窗的几案旁，捏着根毛笔正认认真真抄书、又同什么较劲儿般微拧着眉头的一小姑娘。

长玉被手上那根毛笔写出了脾气。

山兔毛做成的笔头太软，她手上力道轻了，夫子说她写的字没有筋骨，常罚她重抄，她手劲儿重了，那笔毛又直接叉开，一页纸只够写几个大粗字。

刘宣踢门时的那一吼，吓得她前面的孩童一抖，撞到了她的书案，她艰难写完的一页大字，就这么落下了一道狰狞墨痕。

长玉盯着那道墨痕看了许久，才小脸发沉地看向踢门叫嚷的那人。

在那人身后的回廊木栏处，还倚着一穿赭红色箭袍的少年，约莫十一三岁的年纪，眉目清俊，通身贵气。

谢征身量在同龄人中都算得上拔尖的，此刻在一群萝卜头里，更是鹤立鸡群。

他在被刘宣带着来这群小毛头的课舍时，就已经有种不妙感了，此刻瞧见孟家女儿时，眼皮更是狠狠一跳。

任他如何也没想到，打了刘宣弟弟的，竟是那丫头。

刘宣显然也愣住了，那小姑娘瞧着娇憨可人，还比自个儿弟弟矮了半个头，如何能把刘成打得鼻青脸肿？

他当即就吼那指认的小孩：“你瞎指认什么？信不信老子……”

那乖得跟尊瓷娃娃的小姑娘却突然出声：“是我打的。”

刘宣半截话直接卡喉咙里了。

他看着那足足比自己弟弟矮了半头的女娃娃，当即就狠狠赏了胞弟一个暴栗，凶道：“你不是说打你的是个比你高壮的浑小子吗？撒谎让老子跟你一起丢人是吧？”

小孩捂着脑袋，挂着两管鼻血，汪地一声大哭起来：“我打不过她，哥你又一直追问我，我才说谎的……”

刘宣又是一记暴栗：“打不过人家一小姑娘，你知道丢人，说谎就不丢人了？”

他弟弟只捂着脑袋哭，不说话了。

站在外边的谢征问：“她为什么打你？”

小孩支支吾吾不肯说。

长玉虎着脸盯着谢征，似明白他刚才过来是要给刘宣和他那弟弟撑腰的，道：“他揪我头发，给我书上涂墨，我见一次打一次。”

刘宣变了脸色，又给了胞弟一巴掌：“你个没出息的，欺负姑娘你还敢回来撒谎？”

谢征看到长玉头顶那明显被扯乱了的一个花苞髻，眉头不自觉皱起，他垂眸盯着那小孩：“这是我妹妹。”

小孩已被吓傻了，包着两泡眼泪呆呆看着谢征。

刘宣怒气也一滞，僵硬问谢征：“谢夫人何时给你添了个妹妹？”

谢征却不答，只看着那小孩：“道歉。”

小孩哭得一把鼻涕一把泪地冲长玉道：“对不起……我以后再也不敢了……”

谢征走过去，半蹲在长玉书案旁问她：“接受他道歉吗？”

长玉抿唇盯着他，带着婴儿肥的一张小脸写满了的不高兴：“你是不是帮着他们来教训我的？”

谢征现在只想把刘宣那蠢货扔马蹄底下去踏一顿，他给了刘宣一个眼神，刘宣很识相地带着课舍里的一群小毛孩都出去了，他才道：“我不知道他们说的是你……”

长玉绷着小脸打断他的话：“你跟他们一起在书院欺男霸女！我要告诉谢伯伯！”

谢征扶额：“欺男霸女不是这么用的。”

长玉气咻咻瞪他。

谢征没辙儿，继续好声好气道：“真不是你想的那样，今天这事别告诉我爹。”

长玉说：“你这是做贼心虚！”

谢征头都快大了，听到她这话不知是气的还是乐的：“念书了倒是学会不少词，今天的事，真是个误会。一会儿带你去徐记买酱肘子成不成？”

长玉哼了一声，别过脸不看他。

谢征再做让步：“唐记的芙蓉糕也给你买。”

一团雪粉的女娃娃终于伸手指向桌上被弄了墨痕的宣纸，一双乌黑大眼望着他：“我还得重写先生布置的课业……”

谢征就知道还有这个，他叹了口气：“我帮你写。”

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一大一小离开书院后，芙蓉糕、冰糖葫芦串、桂花糖买了一堆，才前往徐记酒楼。

长玉抱着新鲜出锅的酱肘子啃得一嘴油，谢征在一旁认命地帮她抄书。

临走前，瞧着她头顶散了一侧的花苞髻，怕孟丽华问她头发的事，又扯出他被刘宣那厮坑的这茬来，还捣鼓了她头发半天，试图扎回一个花苞髻。

奈何手生，最终只扎出一个不伦不类的丑揪揪。

长玉伸手摸了摸，说：“丑。”

谢征已经快被气到没脾气了，捏着她脸说：“我第一回给人扎头发，扎成这样算不错了，你见过哪家男儿会扎头发的？”

长玉不服气道：“我爹爹就扎得很好看。”

谢征轻嗤：“你爹有女儿，我又没女儿，练什么扎头发？”

长玉想了想，好像是这个理。

谢征送她回去时，快到家门口了，还不忘交代：“今天的事，记得保密，不然再也不给你买酱肘子。”

长玉朝他挥挥手，“记住啦记住啦。”

他沉默了一息，又说：“以后书院里谁再敢欺负你，要告诉我。”

长玉困惑道：“跟你说干嘛？”

谢征胡乱揉了揉她发顶：“帮你出气。”

长玉很诚恳地道：“我已经把人打了啊。”

“……”

半大少年捏了捏她两颊：“打了也要同我说。”：，，.