秋风习习,满院丹桂飘香。

年方四岁的谢征拿着一柄小木剑在院中练习戳刺的动作，不断地挥剑，手臂都已发酸,他还是不曾停下。

日头正晒,他带着婴儿肥的脸上一片绯红,脑门子上也布了一层细汗，眼神中满是与他年龄不符的执拗和认真。

魏绾坐在廊下的美人靠上，手持一柄坠着青玉流苏的花鸟团扇徐徐扇着,有些无奈地同坐在她身侧的孟丽华道：“前两日被他父亲指出剑招练得不扎实，这些天除了吃饭、念书、睡觉,一得空便抱着他的木剑练,打小性子就执拗成这般，当真是一点不像我,也不像他爹,倒是像他舅舅。”

魏祁林是魏严拨给魏绾的，算是她娘家的人,在谢临山手底下颇得重用,又同谢临山麾下老将孟叔远成了翁婿,谢、孟两家的关系可以说是极为亲近了。

魏祁林要随谢临山去巡视边防,几月不着家,魏绾得孟丽华身子重了,怕她一人在家闷得慌,便邀她来府上做客，同她说话解乏，念念育儿经。

一来一去的，一人倒也成了闺中密友。

孟丽华听了魏绾的话便笑：“外甥像舅这话可不是白说的。”

她摸了摸自己圆滚的腹部，“我肚子里这个疲懒得很,都到这月份了也鲜少有动静，我想着应是个不爱闹腾的闺女。它爹逗它时，它弄出的动静又颇大，吓得它爹一宿没睡着，第一日愁眉苦脸问我要是个小子怎么办。”

魏绾不由也跟着笑开：“魏将军想要个闺女？”

孟丽华眼里带了几分无奈：“从刚诊出喜脉他便开始想名字了，大字不识几个的人，抓着他底下一众主簿帮着翻了好几天书后，一脸嘚瑟地同我说，要是个闺女，就叫长玉。从孩子满月到周岁的衣物，他也断断续续搜罗了好几箱。”

魏绾笑问：“若是个小子呢？”

孟丽华神色变得有点一言难尽，“他说小子皮实，生了就先铁蛋、铁牛地叫着吧，等大了再让孩子外公给取名。”

魏绾没料到平日里看着稳重踏实的魏祁林，私底下竟是这么个人，倚着美人靠，笑得眼泪都快出来了，她道：“看来魏将军是真喜欢闺女。”

美目一转，看向了廊外练剑的幼子，又说：“我听闻民间有个土法子，未满五岁的孩童能辨出怀胎妇人腹中是闺女还是小子。”

孟丽华惊疑道：“还有此等奇事？”

魏绾笑言：“要不试试？”

她说着唤起了幼子：“征儿，到娘亲这里来。”

谢征闻声回过头，见母亲在廊下冲自己招手，便收了木剑往廊下去：“娘亲找我？”

魏绾用帕子擦去他脸上的汗，温声道：“日头这般大，不怕晒？瞧瞧这一头汗。”

谢征自己抬起胳膊胡乱抹了一把脸，说：“不晒。”

魏绾让下人倒了杯蜂蜜花茶水给他喝，又问：“征儿想不想要个弟弟或妹妹？”

谢征很干脆地道：“不想。”

魏绾问：“为何？”

稚童小眉头皱了皱，说：“哭，烦人。”

谢临山麾下的重将这些年都陆陆续续成了家，因着他们时不时便要征战，这塞外又没个像样的学府，为了让底下将军们没后顾之忧，谢临山便做主让他们家中适年的孩童都到谢府私塾开蒙读书。

谢征在学堂里，听得最多的便是那些小毛头的哭嚷声，一哭就是半日，没完没了。

他一点也不想要个弟弟或妹妹，要是家里也有个天天扯着嗓子嚎的小东西了，他怕是睡觉都不安生。

魏绾也就随口一问，怎料孩子却给了她这么个答复，顿时失笑不已。

她哄着幼子道：“那孟姨家以后有个弟弟或妹妹陪你玩好不好？你觉得孟姨肚子里的是弟弟还是妹妹？”

谢征侧头望着孟丽华襦裙下隆起的滚圆腹部，绷着小脸答了声：“妹妹。”

他也不知道这肚子里的娃娃是男是女，只觉着是个妹妹应该就没那么烦人了，不然像刘参将家的小子，老是惹他，被他揍了，又嚎得跟杀猪一样回家告状，传到他爹耳朵里了，他又得挨揍。

孟丽华轻抚着腹部，笑容温婉：“我也盼着是个闺女。”

魏绾打趣儿子：“要真是个妹妹，以后你把人娶回来，给娘亲当儿媳好不好？”

小小的孩子还不知何谓嫁娶，只皱起小眉头：“为什么要给娘亲当儿媳？”

魏绾和孟丽华都被他这无忌童言逗笑。

魏绾捏捏儿子微嘟的脸颊说：“因为娘亲喜欢她啊。”

谢征似乎认真考虑了一下，然后说声了：“好。”

此言一出，魏绾和孟丽华更是啼笑皆非。

-

三月后，孟丽华果真生下一女。

消息传到谢府时，魏绾还有些诧异，随即极为欢喜地备了不少礼物命人送去孟府贺喜。

坐在窗前温书的谢征见母亲忙前忙后，突然问了句：“娘亲，是孟姨生了吗？”

“是啊，征儿惦记着小媳妇呢？”魏绾坏心眼地继续逗儿子。

谢征抿着唇，小手握着书卷默不吭声。

这晚回房，他却从自己小书案里的抽屉里，翻了一本空白的册子出来，研了墨，在第一页写上一行小字：生辰，庆和五年正月十一。

-

一直到百日宴，谢征才正式见到了那个在孟姨肚子里呆了足足十月的妹妹。

喧嚷的前厅里，一群妇人都围着那个在襁褓里的小不点说笑，谢征跟在母亲身边，觉得无聊透了，抬眼打量那小不点，却发现她也是个疲懒的，虽生得玉雪可爱，但眼皮总是半耷拉着，一副马上就要睡过去的模样，任谁抱她她也不哭。

妇人们都夸这孩子是个省心的，随即又你一言我一语地说起自家孩子有多磨人。

孟丽华含笑应着，见女儿没什么精神头，以为孩子是犯困了，她得招呼女客们走不开，便把女儿交给了带孩子的嬷嬷，让嬷嬷带去厢房睡。

谢征觉得那小人儿是懒，不是困。

眼见小人儿被抱走，他也跟着走出了前厅，想去外边转转。

嬷嬷发现了他，笑呵呵问：“小公子跟来看小妹妹的吗？外边风雪大，到屋子里来看吧。”

谢征觉得回绝了倒显得自己口是心非似的，稍作考虑，便迈着小腿进了那间厢房。

小人儿被放进了摇床里，发现有生人进来，只睁着那双懒困的眼静静看着他。

嬷嬷给她盖上了绸被，又把摇床里虎头布囊，拨浪鼓之类的小玩意捡做一边。

见谢征站在床边，递给他一个拨浪鼓笑着道：“小公子可拿着逗逗我们姑娘。”

谢征记得自己三岁时，母亲还拿这东西逗自己玩，他只觉这东西咚咚咚的响起来，吵得厉害，伸手去抓，想让母亲别摇了。

偏生大人们看他一听这东西响便去抓，却以为他是喜欢，愈发起劲儿地摇鼓逗他。

那实在不是什么愉快的经历。

谢征没接那拨浪鼓，说：“我就看看。”

他盯着小人儿，小人儿也盯着他。

嬷嬷道：“我们姑娘是个好性子的，极少哭闹，只贪睡了些。一会儿姑娘睡着了，小公子可不能去吵姑娘了。”

谢征说：“她不困。”

他伸手在小人儿跟前晃了晃，大抵是出生到现在，见到的都是大人，突然来了个小好几号的人逗自己，摇床里的女娃娃突然伸手抓住了那在自己跟前晃动的手指。

谢征试着挣脱了下，没挣脱。

怕弄哭这软乎乎一团的小家伙，也不敢太用力。

不过抓着他手指的那只小胖手，软得跟奶豆腐似的，劲儿却挺足，抓得也稳。

谢征只觉新奇，便也没抽出来，还捏了捏她胖嘟嘟的手背。

小人儿似乎也极欢喜，蹬蹬腿儿，又伸了伸另一只胳膊，还咧嘴笑了起来。

一旁的嬷嬷笑道：“咱们姑娘喜欢小公子呢！”

下一瞬，却见那摇床里的小不点直接抓着谢征的手指塞进了自己嘴里。

谢征脸色当即就变了，用力把手抽了出来，瞧着指尖的涎水，沉着脸直接去脸盆旁洗手。

摇床里的小人儿不知是被吓到了还是因为没了玩具，突然嚎啕大哭了起来，那哭声也不似一般婴孩尖细，而是运劲儿十足，以至哭声也十分嘹亮。

嬷嬷用拨浪鼓和虎头布囊也哄不好她，把人抱起来，在屋内转着哄了一圈，还是无果。

刚洗干净了手指的谢征沉着脸望着那小人儿，最后认命般走过去，把那根手指又塞进小人儿嘴里了。

小人儿果真就不哭了，长睫上还挂着泪珠子，开始使劲儿吮他手指。

谢征先是一愣，随即看向嬷嬷：“她饿了。”

嬷嬷也愣了愣，“夫人小半个时辰前才喂过姑娘呢，应该没这么快饿才是。”

虽这般说着，却还是差人去去厨房热了一碗羊奶来。

孟丽华偶尔身子不爽利，不能给孩子喂乳，便是用温羊奶暂喂孩子。

今日宾客众多，嬷嬷知道孟丽华怕是抽不开身，这才先用羊奶哄小娃娃。

丫鬟很快便端着一碗温好的羊奶过来，嬷嬷用汤匙沾了一点往孩子嘴边送去，她果真就吐了手指，去追那汤匙。

嬷嬷惊愕道：“姑娘还真是饿了。”

她用汤匙舀着羊奶给孩子喂了大半碗，小人儿才躲着汤匙不愿意喝了。

嬷嬷用绢帕给小人擦了嘴，笑呵呵道：“饭量大才好，身子骨长得结实，姑娘这小手小脚的，可有劲儿了。”

摇床里的奶娃娃不知是不是知道大人在逗她，很给面子地又蹬了蹬盖在身上的绸被，还舞了下胖乎乎的小手。

谢征觉着这次小孩应该是真困了，那胖爪子舞着舞着就没劲儿了，眼皮也在慢慢合上。

吃饱了就睡，他觉着这小娃娃还真是懒。

不过她哭起来，似乎也没那么讨厌？