“那，那一仗胜了吗？”欢喜好奇地追问。

叶观澜点头，神色间却看不出分毫轻松，“胜了，但胜得惨痛。”

燕国公为了保全爱子，花甲之年领兵出关。然而，几年的骄奢生活早已磨平他的锐气，关外诸部却在日复一日的与天斗中战意愈昂。

燕国公阵前失利，兵困沣城大营。

那一仗，不仅让他的老迈之躯伤痕累累，留下了终身无法摆脱的病痛。他还在惨烈的突围战中，痛失了膝下唯一的儿子。

所幸天意垂怜，关外那年遭遇了一场前所未有的大旱，北戎军队因粮草断给不得已停止了攻城。

曹鹧尤相准时机，带着所剩无几的兵马背水一战，打得敌人措手不及。又与赶来支援的绥云军前后夹击，将北戎军队全歼于雁行山脉。

“燕国公创下了大梁军史上又一个奇迹，但可惜，已再无意义。”叶观澜说，“他从此就像变了一个人，隐居避世，不理朝政，倥偬已是百年身。”

欢喜张大嘴巴怔怔听着，一时不知说什么好，早已忘了自己发问的初衷。

叶观澜收回视线，捏了捏欢喜日渐圆鼓的腮帮子，笑容宠溺地说：“好啦，故事听得差不多了，也该出去走动走动了。汉王妃送你的赤豆糕好不好吃，还想不想要？”

听见有好吃的，欢喜那点不着边际的惆怅顷刻抛到九霄云外。

他蹦起来，用力点头，叶观澜笑得更开心，“我告诉你个巧宗，你多往督军帐转转，那里还有好多呢。只一件，吃归吃，听见什么，回来都要原封不动地告诉我，听见没？”

欢喜不疑有他，欢欢喜喜去了。叶观澜望着他的背影，唇畔勾起一抹狡黠的笑——

督主大人担心公子忧思过重，夜不能寐，执意不许他过问太多有关案子的事，再三担保一有消息，定让公子第一个知晓。

可叶观澜又怎么闲得住？好在身边还有个脑袋灵光的小贪吃鬼。

欢喜日日趁陆依山不留神，跑到督军帐混吃混喝，文吏知是二公子的人，也多不加阻拦。

可怜督主大人，还当自己治家有多严明，殊不知，手下早已被公子的绕指柔渗透得彻彻底底。

叶观澜想到便觉心中得意，陆依山日日叫送的黄芪茶也没那么苦口了。

他不经意抬头，目光在触及堪舆图的刹那，却骤然划过一丝冷意。

“隐世避居，不理朝政，呵......”叶观澜轻嗤一声，将那张写着燕国公生平的卷帙叠了，扔进火盆里。

*

一连多日，督军帐中忙忙碌碌，翻页声、报账声、算盘珠子划拉声交织成片，不绝于耳。姜维命人搬出了甘州八地过去数年间的巡按记档