纪初桃听到了纪妧屈指轻叩案几的笃笃声,那细微的节奏落在她的心头，像是不安的鼓点。

“何时的事？”纪妧看着妹妹，沉然问道。

纪初桃太了解大姐了,越是沉默，则越可能是暴风雨前的宁静。

可是，她不想骗大姐。

“雁北之盟签订当日,上元夜,于边境弥城……”纪初桃轻而清晰地将那夜祁炎为她夺花球，以及顺应当地风俗和内心，与祁炎结为夫妻的经过一一道来。

纪妧听后，又是良久的缄默。

长久的悄寂令纪初桃有些愧疚不安。当初宫乱事定后，大姐好不容易才松了口,只是诸事衡量,让她不可轻举妄动,如今北上一趟却无媒苟合,私自成了婚……

但纪初桃不曾有丝毫悔意，她并非一时冲动，亦不想再辜负祁炎。

“永宁，你是在逼本宫做决定？”纪妧摩挲着茶盏问。

纪初桃抿了抿唇,终是轻轻跪下，望着纪妧道：“大皇姐，你别生气！这是我自己选的路，将来若祁炎做了任何对不起皇姐和纪家的事,无须皇姐开口,我自当……以死谢罪。”

最后一句她说得十分认真，仿佛生死之间早有了抉择。

纪妧望着日渐坚韧的妹妹，许久方放下茶盏道：“你不明白,本宫到底在为何生气。”

纪初桃眼睫颤了颤，垂首道：“知道的。因为我身为帝姬，却任性妄为，弃国家大义于不顾，自作主张与祁炎成婚……”

“并非如此，永宁。”纪妧面色微沉，凛然道，“本宫不是反对你与祁炎成婚，而是因为帝姬要有帝姬的尊严，如此草率的将自己交代出去，男人不会珍惜！没人会在乎便宜的东西，本宫不能让自己的妹妹被人看轻，被春秋史书当做笑话！”

纪初桃心中一震。

她一直以为大姐是不愿她与祁炎成婚，所以才生气。故而忐忑许久，却不料等来这样一番外严内暖的话语。

就好像悬着刀尖并未刺下，落下的是一颗包着苦涩外衣的蜜糖。

“大皇姐，我……”纪初桃抬起头来，喉间却忍不住哽塞起来。

纪妧嗤道：“何况这等大事，他竟还要一个姑娘家眼巴巴来求本宫！”

“不是的，皇姐！祁炎本计划待他归京后再商议此事，是我按捺不住，非要擅自说出。”

纪初桃顿了顿，小声解释道，“我觉得，这种事我亦有责任，不该只推给他一人承担。”

纪妧不置可否，审视妹妹道：“你先起来。”

纪初桃依言站起，又听纪妧问：“本朝从未有公主嫁权臣的先例，但本宫想，祁炎定是不愿自甘没落的。你们打算如何？”

祁炎不愿交权，很大一部分是因为“兔死狗烹”的前车之鉴，武将一旦没了用处，与案板上的鱼肉无异。

纪初桃想了想，坚定道：“这些事理应我和祁炎去解决，不会连累皇姐为难。”

听到这番话，纪妧的面色稍稍缓和，哼道：“你们一个个的，总拿本宫当恶人。”

不知想到什么，纪妧有一瞬失神，很快恢复常态，起身道：“罢了！天下大乱也好，朝堂纷争也罢，以后你爱嫁谁便嫁谁，自个儿开心便成，本宫管不着了。”

方才那一瞬的恍神并未瞒过纪初桃的眼睛，何况这样放纵的话语，的确不像纪妧的风格。

纪初桃没有夙愿成真的欣喜，反而有些担忧。

她张了张嘴，刚要问“到底出什么事了”，便见纪妧抬手制止，打断她的话道：“一码归一码，单论北上和谈之事，孟荪呈上来的折子本宫看了，西有西凉虎视眈眈，北燕领地已成鸡肋，收为藩国的确非明智之举，你做得不错。”

纪初桃笑意柔软内敛，如实道：“这都是祁炎教会我的。”

纪妧凤眸微敛，勾唇道：“去赴宴罢。”

庆功宴上，皇帝纪昭依旧没有出席，倒是纪琛从不受重视的宗室子一跃成为和亲人选，依旧不骄不躁，从容淡然，颇得赞誉。

纪妧对小皇帝的缺席决口不提，纪初桃便知晓北上这几十日内，宫中必定发生了大事。

而这件事，大姐并不想让她卷入其中。

……

北上颠簸这么久，着实掏干了纪初桃的精力，在府中休息了好些日子才缓过来。

期间听闻北燕郡主与安溪郡王的婚期定下来，就在三月末，太史局特意占卜的良辰吉日。

听着纪琛的婚事尘埃落定，纪初桃难免想起自己的婚事来。扳着手指头算日子，祁炎还得半个月才能归京，不由又是一番翘首叹惋。

夜深人静，浮云揽月，院中的桃花瓣又随风飘落几朵。

纪初桃睡得正酣，忽闻窗扇被风吹动的细微声响，继而一道高大的影子自隔着帐纱，自上而下笼罩着她。

纪初桃皱眉，于睡梦中不安地翻了个身，呓语般道：“拂铃，去将窗子关上……”

“拂铃”没动，反而缓步向前，撩开帐纱坐在榻沿。

纪初桃感到一道熟悉且灼然的视线落在自己身上，她迷迷糊糊睁眼，榻边的轮廓渐渐清晰。

屏风外一盏影绰的孤灯，在玄黑的战甲上拉出金丝般的光泽，男人逆着光，剪影深沉，唯有一双隼目般的眸子映出亮光，一眨不眨地凝视着榻上酣眠的娇软。

纪初桃怔怔的地看着榻边威风凛凛的英俊武将，许久伸手，想触碰又唯恐惊醒似的，蜷手喃喃道：“祁炎……怎的又梦见你啦？”

指节修长的大手握住了她微蜷的指尖，温暖的触感令纪初桃一颤，懵懂地想：怎的今日的梦如此真实，连祁炎指腹稍显粗粝的薄茧能清晰可感？