毕竟关系两国联姻,纪初桃虽然怜惜同为女子的北燕郡主，但在这种大事上不能听之任之。

方才纪琛手背上的伤痕引起了她的警惕，思考权衡一番,她示意拂铃跟上，主仆二人一同上了郡主的马车。

北燕血统杂糅，马车是仿照西域风格而制,圆盖柔和,垂着金铃和轻纱，里头很是宽敞。

纪初桃一撩开帘子，便见一把锃亮的匕首横到了自己面前。

明珠郡主双目湿红，嘴里还含着没来得及嚼化的胡麻饼，双手握匕首对着纪初桃,龇牙咧嘴的样子像极了一只警惕凶悍的小狐狸。

纪初桃总算知道纪琛手背上的划伤,是从何而来了。

之前上元的篝火宴上未曾仔细瞧,现在细看之下,便见这郡主生着一张巴掌大的脸，琼鼻深目，雪肤鬈发，当真是人似其名,如明珠般充满了异域风情。

她脸上还带着些婴儿肥，看上去或许比自己还小上一点。

纪初桃不禁想起了十六岁便北上和亲的二姐，凝了凝神，示意护主心切的拂铃勿要轻举妄动,方重新望着银牙紧咬的北燕郡主,温声道：“郡主既不好好吃东西，又拿着匕首不放，莫非是想自裁以逃避和亲？”

闻言,明珠郡主握着匕首的手明显抖了抖，从喉中发出一连串愤怒压抑的胡语。

纪初桃将她的反应尽收眼底，故意道：“你不会说汉话？”

明珠郡主果然被激着了，用流利的汉话愤愤道：“我才不是寻死，北燕的女人没有那么胆小！”

“这很好。”纪初桃不禁莞尔，中原帝姬的温婉通透与塞北郡主的热辣似火相撞，竟一点也不落下风，嗓音轻稳道，“郡主既知杀不了我们，也杀不了自己，何必举着刀刃不放？大殷和北燕好不容易才走到休战的一步，总不能在你我手中-功亏一篑罢。”

明珠郡主睁着一双猫儿眼，泪珠将落未落，几番权衡，终是缓缓收回了刀刃。只是姿态依旧是僵硬的，对纪初桃颇为提防。

纪初桃也不是专程来给她施压或是立威，而是平静地陈述一个事实，告诉这个性子刚烈的异族少女：“郡主身上背负着整个北燕的兴亡，当知若安溪郡王不护着你，旁人看见他手上的伤，会酿成怎样的误会和后果。”

单看这点上看，她可比二姐纪姝幸运太多了。至少，有一个愿意护着她的男人。

明珠郡主咬着唇没说话，也不知听进去了没。

纪初桃做了自己该做的，便不再多留，转身下去，回到了自己的马车。

走走停停，回到京都时，正值二月桃李开的热闹。

使团的车马队受到了京城百姓的列队欢迎，万人空巷，禁军不得不连连加派人手，以维持街道的畅行。

行至皇宫门下，左相褚珩已领着文武百官等候迎接，击鼓吹号，以欢迎庆贺凯旋。

纪初桃下车接受百官跪礼，双脚踏上皇城硬实的砖地时，方有种扎根到了实处的踏实之感。

她扫了一眼宫门下诸人，却没看见皇帝和纪妧。

正好奇皇弟和大姐为何没来，便见秋女史躬身向前，交叠双手行礼道：“大公主殿下口谕，三殿下不辱使命，路途辛苦，还请回府稍作歇息，今夜于紫宸殿设宴为使团接风洗尘，届时再请殿下入宫宴饮叙旧。”

这样也好，能暂且喘口气。

纪初桃轻轻颔首，又听秋女史道：“大殿下还说了，北燕明珠郡主与二公主殿下算是故交，入了京都，理应先去拜访二殿下，再回馆驿休息待嫁。”

闻言，纪初桃嘴上没说什么，却是心知肚明大姐这番安排的用意。

当初二姐嫁去北燕和亲时受了不少委屈，故而大姐特地将北燕郡主送去二姐那儿，一则立威，二则是为了给二姐出气。

当初二姐在北燕那儿受的苦，都可以在明珠郡主身上讨回来，这便是大姐护短的方式。

纪初桃让秋女史下去自行安排。

想了许久，她终是唤来拂铃，低声耳语道：“你去告诉安溪郡王一声，让他悄悄跟着明珠郡主，别让她遭太多苦。”

接下来的收尾是孟荪和鸿胪寺的事儿，纪初桃便先行回了自己的府邸。

出门近两个月，见到自己的府邸都有种恍若隔世之感。

甫一进公主府的门，便见所有宫人、内侍跪地迎接。

挽竹“呜”地扑了过来，临到身边了又硬生生刹住脚步，激动福礼道：“殿下，奴婢日盼夜盼，可算把您盼回来了！”

纪初桃见她脸涨得通红，心里也跟着开心起来，抿着笑道：“你盼什么？本宫不在府中，你岂不是更逍遥自在。”

许久不见，挽竹分外殷勤，忙不迭向前搀扶纪初桃的手，笑吟吟道：“殿下就别取笑奴婢了！听闻殿下要回来，奴婢早就命人做了许多好吃的，等着听殿下讲出使路上的故事呢！”

拂铃知晓主子身子娇贵，此时定是满身颠簸酸痛，便插嘴道：“现在什么好吃的、好说的，全都暂且放一边，备好汤池热水，容殿下沐浴休息再说。”

挽竹哼了声：“还用你说，早备好了！”

贴身宫婢你一言我一语，被久违的热闹包裹，纪初桃舒坦无比。

半个时辰后，汤池。

泡澡时，纪初桃光着白嫩的胳膊枕在池子边上，没多久便抵不住疲倦睡着了。

正浑浑噩噩间，只见水汽似真似幻，仿佛又看到祁炎矫健的身姿笼罩下来，眉目英俊，朝她沉沉唤道：“殿下，莫在这里酣睡，当心着凉。”

纪初桃想说：你过来抱着本宫，就不会着凉了。

毕竟他身上一年四季，都像是火炉般炙热暖人。

可身体却像是被什么看不见的东西无形压制似的，动不了说不出，只能闭着眼睛发出细碎的轻哼。

“祁炎……”

“殿下……殿下！”

梦里的轮廓随着水雾散去，挽竹的小圆脸出现在眼前，越来越清晰，皱着眉忧虑道：“殿下怎的在池子里睡着了，多危险哪！”

说罢，又扭头责备了一番垂纱后跪侍的小宫女们。

纪初桃怔怔看了挽竹许久，方揉了揉眼睛叹道：“是你啊，挽竹。”

挽竹满脸无奈：“当然是奴婢。殿下，您怎么好像很失望的样子？”

纪初桃摇了摇头，心里想的却是远在北疆的另一个人。

正巧汤殿窗外春风拂动，带来一阵沁人的暗香。纪初桃从水中起身，裹上干爽的布巾问道：“什么味道？好香。”

“味道？”挽竹吸了吸鼻子，而后恍然，“您说的是花香罢？去年手植的那一院子桃树开花了呢，这味道便是从寝殿后桃园飘来的。”