长信宫中,纪妧执着一枚黑子与纪昭对弈。
“承天门宫变，混在禁军中刺杀本宫的那些侍卫，皇帝如何看？”纪妧神容优雅端庄,似是家常般随口问道。
纪昭摩挲着手中棋子，迟疑道：“想来，应是琅琊王埋伏的暗子？”
纪妧“哦”了声，徐徐道：“可纪因想要的是本宫手中的权力,而非本宫的性命。”
纪昭试探道：“琅琊王当时已然疯了,许是孤注一掷,意图挟持长姐以逼迫朕让位。”
“本宫倒是觉得,自己在皇帝心中没有这般重要的分量。”
“长姐，朕……”
“皇帝可还记得,琅琊王见到祁炎出现时说了一句话。”纪妧打断纪昭的话,悠然复述,“他说,祁炎辗转三方而不露破绽,将三股力量诱入局中一网打尽。本宫听后思来想去许久,逼宫那日的势力，一为本宫,二为琅琊王,那让祁炎斡旋的第三方……究竟是何人？”
纪昭紧了紧嗓子,弱声道：“长姐觉得，刺杀你的人便是那第三股势力？那长姐为何，不直接召见祁将军审问？”
纪妧抬眸看了他一眼：“你让本宫,去审一个力挽狂澜的功臣？”
纪昭双肩一颤，登时无言。
纪妧轻哼一声，却是转了话题：“这些年来,父皇与本宫为你扫清障碍，却唯独留琅琊王性命，皇帝可知为何？”
纪昭道：“是因为皇叔……琅琊王有成武帝所赐诏书，可免死罪？”
“诏书这种东西，即便是真的也可以让它成为假的，父皇与本宫怎会因为一张纸而言听计从？”
纪妧笑了声：“当年父皇曾教导本宫，若想打磨一个人，就该在他身边放一块危险的磨刀石，虎视在侧，方能予人警醒。纪因就是如此，只可惜，他太让本宫失望了。”
这句话中的“他”别有深意，纪昭举棋的手一颤，不小心落偏了棋格。
纪妧将这步错棋看在眼里，眸中划过一抹清冷，慢条斯理道：“一步错，步步错。棋子失去了用处，便只能杀了！”
说罢，纪妧捻着黑棋落下，一语定乾坤。
这是第一次，纪妧并非在下指导棋，而是以对手的身份将天子杀了个片甲不留。
满盘杀棋，亦是最后的警告。
纪昭鼻尖渗着冷汗，失魂落魄地出了长信宫。
阶前，大宫女迎了上来，低调福礼道：“陛下。”
纪昭脚步一顿，看着面容冷静的大宫女，目光复杂。
……
辰时，永宁长公主府。
拂铃伺候纪初桃下榻梳洗，忽的皱了皱鼻子，问道：“殿下昨夜饮酒了么？”
纪初桃睁眼道：“不曾。怎么了？”
“殿下的枕头上，似有酒味。”拂铃提醒。
纪初桃抱起枕头嗅了嗅，还真是。
她清楚地记得自己昨晚并未饮酒，但是半夜睡得迷迷糊糊之际，似乎有什么人来过，坐在她的榻边注视她，用极其喑哑低沉的嗓音道：“我后悔了，真想把你圈禁起来……”
纪初桃一天一夜未合眼，那会儿实在太累了，只当是做梦，便翻个身继续睡去。
现在想来，难道昨夜真的有谁来过？
是……祁炎么？
可是明明清晨时，他们还在宫道上起了争执，纪初桃满腹话语还未来得及说，祁炎便像是害怕听到什么似的，松开她的手大步离去。
纪初桃还以为，他不会再理会自己了。
她不知道祁炎为何那么生气，连听她解释都不愿。她也是在宫乱当晚才彻底确定伤害大姐的另有其人，其中的挣扎苦楚，并不比旁人好受。
纪初桃抱着那只留有酒味的枕头，失神许久。
如若祁炎昨晚真的来过，他是喝了多少酒才会逾墙进来，说出那般疯狂的话语？
想到什么，纪初桃拉开榻边矮柜的抽屉，取出那枚穷奇玉攥在手心，贴在心口的位置。
定了定神，她穿鞋下榻，吩咐外头候着的宫婢道：“备车马，本宫要出去一趟。”
京城像是个留不住雪的地方，明明前几日还是一片银装素裹，天寒地冻。今日再看，却是一点雪的痕迹也没了。
冬日阳光慵懒，南郊山野苍茫，校场上黄沙弥漫。
校场守门的士卒仍是上次来所见的那几个，见到娇艳无双的绯裙少女自华贵马车上下来，先是一愣，随即纷纷执戈抱拳道：“属下见过三公主殿下！”
他们竟是还记得纪初桃。
纪初桃取了令牌示意身份，随即笑着道：“劳烦带本宫去见你们将军。”
顿了顿，她又轻声补充：“安静些，勿要惊扰他人。”
为首那名校尉颔首表示明了，恭敬道：“殿下请随我来。”
今日是月底休沐，军中并未集中练兵，士卒们都各自散在校场中，蹴鞠骑射，或是切磋身手，滚了一身黄土。见校尉领着这样一个锦衣玉食的小美人而来，不少士卒都停下了手中活计，勾肩搭背看起热闹来。
校尉带着纪初桃朝一处巍峨宽敞的将军殿走去，还未靠近，便听见正殿中传来一阵叠着一阵的高亢叫好声，似是有什么精彩赛事。
纪初桃上了石阶，抬眼见到被人簇拥殿中的祁炎时，不由一怔。
只见殿中摆了一张长桌，桌子两旁各摆了一长排斟满酒水的瓷碗，而两名赤膊汉子从分别立于长桌左右，从第一碗酒开始拼，一路灌下去，几乎一口一碗，其豪迈粗犷的气派瞬间将殿中气氛点燃，一片热火朝天的叫好！
祁炎则一袭齐整肃穆的黑色武袍，抱着双臂，交叠双腿坐于长桌尽头的将军椅上，嘴里叼着根狗尾草，微眯隼目看着自己的两名下属斗酒。
这是纪初桃从未见过的祁炎，不似平日与她相处的温柔迁就，也不似战场上的冷冽凌寒，而是姿态微痞散漫，有种说不出的落拓不羁之感。
见到纪初桃出现在殿门外，祁炎亦是一怔，睥睨的笑意僵在嘴角。
满屋子的叫喊声戛然而止，众人的目光落在如羊入狼群的矜贵少女身上，有少数几个认出纪初桃的亲卫，都自觉给纪初桃让出一条路，露出心照不宣的笑来。
祁炎下意识坐直了身子，将嘴里的狗尾草取下，揉碎在指间，目光沉沉地落在纪初桃身上。
“祁将军，三公主殿下来了。”引纪初桃进来的校尉堆笑道。
人群中爆发出一阵善意的笑意，门外亦有士卒打着路过的幌子，探头探脑朝殿中张望。
祁炎姿势未变，只冷冷一瞥。
那两名拼酒的汉子立刻打了个颤，挥手赶鸡崽似的将看热闹的下属士卒赶了出去，嚷嚷道：“都看什么？看什么！滚滚滚，别打扰少将军和三殿下说正事儿！”
众人笑着“嘁”了一声，做鸟兽四散，还体贴地掩上了将军殿大门。
门一关上，祁炎的眸色便尤显幽深晦暗，将军椅中的身形被镀成冷硬的剪影。
纪初桃许久不曾感受过他这般压迫的气场了，不适应地咽了咽嗓子，有种近乡情更怯的紧张。
“祁炎，你这两日都住在这里么？”说罢，纪初桃拢着袖子朝他走去，倾身嗅了嗅他身上的味道。
她想闻闻看，昨夜醉酒逾墙的，是他还是梦。
“殿下做什么？”祁炎眸色变了变，伸手按住她企图靠近的肩。
那肩亦是薄而圆润的，令人想起温泉中触及的，凝脂般柔滑的触感。
纪初桃嗅到了淡淡的酒味，却不知是方才下属斗酒沾上的，还是昨晚宿醉未消。她有些失落，望着祁炎暗波涌动的眸子道：“本宫昨夜，好像梦见你了。”
祁炎抿紧淡薄的唇线，随即松手扭头，调开视线道：“殿下做的噩梦那么多，难道各个都要相信？”
纪初桃眼睫一颤。他指的是宫婢们先前说纪初桃做噩梦，性子反常那件事。
祁炎这般不信那些玄之又玄的东西，若是此时说明预知梦的真相，他会不会以为自己在说谎狡辩？
祁炎说完那句话后，也陷入了沉默。
半晌，他起身道：“不知琅琊王是否还有余党藏匿，殿下此时出来太过冒险，快些回去！”
这就赶人走？
纪初桃想起自己的来意，忙拉住祁炎的腕子道：“等等，祁炎。”
祁炎的腕子绷得极紧，纪初桃能感受到他隐忍待发的力量，硬得像铁。
他讨厌自己了么？
纪初桃想着，缓缓松了五指。片刻，从袖中掏出那枚穷奇玉，递给祁炎道：“这个是很重要的东西，本宫不能要。如今物归原主，你务必好好收着。”
顿了顿，她弯了弯眼眸，展眉笑道：“谢谢你，用它护住本宫！”
这抹笑是纯净的，没有一丝阴霾。
哪怕，她知道“穷奇”强悍的存在意味着什么。
祁炎没有接那玉，只看着她许久，复杂道：“殿下不要？”
他说过，有了喜欢的姑娘，会将此玉双手奉上。
纪初桃摇了摇头，坚持道：“本宫不能要，这东西只有放在你手里，才最有价值。”
她怕有人看出这玉的作用，给祁炎招来灾祸，还是不要戴在自己身上招摇过市了。
纪初桃拉起祁炎的手，将玉放在他的掌心，双手合拢将他的五指包起来，温声道：“藏好它。”
正要松开手撤回，却被祁炎一把拉住。