“怎可如此！”

陈子茂将手里的毛笔一摔：“他孙子什么货色？这文章顶多夸一句墨守成规，怎能越过陆游擢为榜首？”

几人苦笑，一边将毛笔塞进他掌心，一边劝慰：“你也别管秦埙的文章如何了，就算他大字不识一个，有他爷在，也能擢为第一……若不如此，你就要遭罪了。"

“我是为国选材，他是毁人误国！”陈子茂握着笔，却迟迟不肯书写：“他要灭我，罪我，任由他去。哪有只可言和，不可言战之理？”

"你之后，还有礼部试、还有殿试！光你一人又能如何？秦桧早就买通了礼部试的参详官！与其螳臂当车、蜉

蝣撼树，你何不顺他一次，就当为了这顶来之不易的乌纱帽考虑考虑！”

“是啊，莫要鸡蛋碰石头！”众人纷纷相劝。

“士可杀不可辱！”陈子茂猛地起身挥开众人，执笔再次写下“陆游”二字：“我只知道，仰不愧于天，俯不作于人。今日若不以陆游为榜首，我就此无颜见人！"

【陈子茂正义堂堂，不畏权势，可负责礼部试的官员却多为软骨头。负责誉录取号的参详官董德元不待秦桧暗示，自从得知秦桧孙子要参加礼部试，他便喜不自胜，常常自言自语："吾曹可以富贵矣"。考试之后，果然直接选定秦埙为第一。而另一位参详官沈虚中比起他更是有过而无不及，还没等揭榜，便派小吏夜里逾墙去向秦桧偷报消息。】

【若说有秦埙这个关系户在，陆游无法与之争夺榜首。那剩下还有很多进士名额，无论如何，这次陆游都该高中了吧？】

【可惜，陆游仍然榜上无名。】

【而且更为凄惨的是，他这次连第三场殿试都没能参加。】

【陆游虽然成绩优异，但秦桧却令礼部以“喜论恢复”、鼓动抗金为说辞，下文黑兔陆游，宣布他考卷无效，取消殿试资格。这次考试，舞弊无所顾忌，秦桧门生、姻亲皆名列前十名。只是在殿试时，宋高宗赵构读秦埙策论，感觉其中颇多秦桧之语，遂进张孝祥为第一，秦埙为第三。】

【陆游三次赴试，秦桧的影响如影随形，最后一次竟惨遭黜免。】

【从隋朝创立科考制度至北宋五百多年间，从未有过黜兔出类拔萃者之事，而陆游竟成为史无前例的第一人，这引起了朝野震动，殿中侍御史汤鹏举叹道：“今科举之法，名存实亡……而知举考试官皆登贵显，天下士子归怨国家。”更有愤者，矛头直至秦桧：“悉以亲党居之，天下为之切齿，而士子无复天子之臣矣！”】

“父亲，你看！”

临窗的赵汾突然示意赵鼎往茶楼下看。赵鼎还没凑过去，比他年纪更大些的李光和离窗更近的陈子茂倒是眼明手快，两人齐刷刷扑到窗前，向下张望————

李光皱了皱眉，他年纪大，脸皮薄，不好意思直接说出来，只能捅捅身边的陈子茂，装腔作势地问：“子茂，你可看见了啊？”

陈子茂看了又看，底下不就是正常的市井人流？他看了又看，看花了眼也没

看到有什么事情值得赵汾如此大惊小怪。

但陈子茂是个老实人，听到李光发问，他摇摇头，实诚地回答：“什么都没看到。”

顿了顿，他反过来问李光："李相公，你看到了什么，可否明示在下？"

李光其实也啥都没看到。他一把年纪，早就是个老花眼了，在他的视角中，楼下人头攒拥，每个人都有两只眼睛一个鼻子……但他又不好意思承认自己眼神不好，只能瞪着眼睛套陈子茂的话。

两人大眼瞪小眼地僵持在窗前。

赵鼎终于绕过桌子赶到窗前，一左一右推开两人，探出头去————

他将这个动作维持了几分钟，直到老腰开始发酸，他才缓缓缩回脑袋。

赵鼎慢吞吞坐了下来。

“看到了吗？”李光再次套话。

赵鼎咳嗽了一声：“看见了！”

“看见什么了？”陈子茂急急追问。

"看见……"赵鼎眼皮一掀，朝儿子招了招手："汾儿，你同他们讲，你看见什么了？"

“看见秦桧的儿子秦带着他娘王氏和他儿子逃跑了。”

“什么？！”

三人惊呼，齐齐转身扑向窗户。

赵鼎又慢了一步，眼见着李光和陈子茂将窗户堵得结结实实，他只能气呼呼地冲儿子发火："你不早说？！怎能让他们逃了？”

赵汾点点头，表示自己明白了。

他上前一步，示意李相公和陈大人给他挪个位子。

两人不解地照做。

赵鼎还没来得及问“你明白什么了”，就见自家儿子长腿一迈，轻盈起跳，竟从同僚的头顶翻身越过。

赵汾反手在窗楞上一撑，冲着父亲微微颔首，留了一句"孩儿去去就来"，便一个鹞子翻身，干脆利落地松手跃下。

只听得楼下传来一阵惊呼，三人又是齐齐向窗口扑去。

李光和陈子茂目送赵汾逆流行去，不禁欣慰点头："元镇啊，你有个好孩儿啊。"

依旧没有抢到位置的赵鼎有闷闷无比。他一屁股坐回原位，喝了口茶掩饰优心，嘴上却故作开

朗：“那是！交给汾儿准没问题，你们就安心坐着吧！”

三人好不容易坐回原位，赵鼎又捡起了刚才的话题："子茂，如今得罪了秦桧，你有何打算？"

陈子茂闻言一笑，端得一派洒脱：“相公可有贬谪佳处推荐？”

“你们两个。”李光看这两人颇觉好笑。自古官员以被贬为耻，可偏偏到了官家这朝，因这奸相当道，人人都早早做好了被贬的打算。

他捋了捋胡须，笑眯眯地参与其中：“子茂不如和我同去崖州？”

“天涯海角，太远太远。”赵鼎连连摇头：“你们就不能挑个近的？”

“赵相也有不想去的地方啊？！”

李光和陈子茂哈哈大笑。

【这次落第对陆游来说堪称晴天霹雳。他回到家乡之后，日夜徘徊于斗室，踟蹰于庭院，食不甘味，寝不安席——他对仗义执言的考官陈子茂感到担忧，对一手遮天的奸臣奏桧感到愤怒，对自己脑淡的前程感到悲伤……一时之间，他愁思百结，四顾茫，最后提笔写下《夜读兵书》，以一句“成功亦邂逅，逆料政自疏”聊以□□。】

【彼时的陆游并不知道，他所处的时代背景堪称南宋政治最为黑暗的时期，史书载："士大夫之有名望者，悉屏之远方。"陆游落第，尚且来去自由，倘若在朝，稍与秦桧政见不合，就被他撵出朝廷，凄惨的人，还可能直接沦落天涯海角。】

【这个天涯海角，是指实际地理上的天涯海角。古称“崖州”或“琼州”，也就是我们现在所说的海南。刚才提到，李光被陆仲高举报之后，被秦桧贬到了海南。而在他之前，另一位曾经的宰相也被秦桧折腾得不轻，他就是赵鼎。】

【赵鼎在议和问题上与金朝据理力争，与秦桧意见不合，秦桧当即鼓动党羽排挤赵鼎。很快赵鼎就被逐出了临安，贬到绍兴做知府。可谁知到绍兴后，他仍然得不到安宁，秦桧一直在朝廷里恼念着他。赵鼎先是被贬到泉州，最后又被贬到广东潮州。】

【那个时候的潮州，只是大海边的一个小渔村，要多荒凉，有多荒凉。赵鼎到潮州后，闭门谢客，不谈时事。有人询问，他也只引咎自责，将过错全部揽下。可即使是这样，秦桧还是不放过他。鸡蛋里挑骨头，经过五年的不懈努力，秦桧终于拿捏了赵鼎一个文书上的毛病，将他扔到了海南作吉阳军的地方官。

】

【宋朝不杀士大夫，所以贬谪崖州就是当时是最严厉的刑法。可即便如此，赵鼎依然恭敬上谢表，表示忠心：“白首何归，怅余生之无几；丹心未泯，誓九死以不移。”秦桧看了赵鼎的拜表，冷笑着说：“这个老头子，还如此倔强，恐未必能逃得出我的手掌心。”】

【秦桧说到做到，他命令吉阳军的地方官严密地监视赵鼎的一举一动，每月要向朝廷汇报一次赵鼎在那里的表现。海南的地方官被逼得没法，干脆就安排人住在了赵鼎家里，赵鼎每天吃的什么菜，说了什么话，他们都详细地记录下来报送朝廷。】

【赵鼎彻底绝望了，他知道秦桧是要置他于死地。他不死，不仅自己得不到安宁，甚至还会连累到家人。于是，他给儿子赵汾写了一封遗书，他在遗书中说："秦桧必欲杀我，我死汝等尚可无虞，否则祸及全家。" 遗书发出后，赵鼎又给自己的墓志写了一副对联："身骑箕尾归天上，气作山河壮本朝。”随即不吃不喝，绝食自尽。】

【南宋第一贤相，就这样活活地被秦桧逼死了。而同一年，与赵鼎并称为“南宋四大名臣”的胡铨也被秦桧逼到了崖州。】

【胡铨曾坚决反对与金议和，当初就是他提出来要把秦桧和王伦的脑袋砍下来，挑在竹竿上游街，然后把金国的使臣扣下来，激励将士讨伐金国。胡铨曾经说过：“臣有赴东海而死尔宁能处小朝廷求活焉？”意思就是说，如果朝廷要与金国议和，我宁可跳到东海去死，也不愿在小朝廷苟活。】

【秦桧对胡铨早就怀恨在心，在宋高宗赵构将其贬到广东新州之后尤嫌不够："胡铨不是说赴东海而死？怎的不肯过海？”有了秦桧的暗示，新州守臣张棣立刻攻讦胡铨诽谤朝廷，胡铨最后也真的被贬去了海南。】

【除了早已去世的李纲，南宋四大名臣中的三位都被秦桧构陷，最终贬谪海南。】

一言成谶，赵鼎同李光面面相觑，两人都不知道该摆出什么表情。

陈子茂看看这个，又看看那个，突然伸手，一左一右握住两位洞霄宫提举的手，诚恳道：“相公们，带带我？”

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就在陈子茂坐立难安之际，窗外突然传来一声凄厉的女人尖叫————

“杀人啦，杀人啦！杀士大夫啦！”

赵鼎浑身一颤，他像是突然想到了什么，忽得立起：“糟了！”

三人又是齐齐办向窗口。