水镜：【东汉蔡伦改良了造纸术，汉字的书写材料从以竹简为主，变成以纸张为主。纸的原料便宜易得，其成品便于携带，这极大扩大了文献典籍的传播。无疑会促进更多人读书识字。

时间步入隋唐年间，佛教已然传入中国，信徒越来越多。信众认为通过阅览或誉抄佛教典籍可以积攒功德。

在佛教传播过程中，必然会遇上一个问题。日益增加的佛教徒想要读佛经，这样大量需求的经书从何而来?通过手抄，速度缓慢，而且临摹出书页里的佛像需要专业的绘画技术。

雕版印刷术就是在这样的需求中应运而生。

如今，我们能轻易说出雕版印刷的弊端。最大的缺点是错字难以更正，需要整块雕刻，错一个字很难更正。

古人不傻，时至宋朝，毕昇发明了活字印刷术。

以泥烧制成一个又一个字。需要印制某篇文章时，逐一对照选字放入木框中。以特殊药剂将框内的所有的活字泥章凝固成板，涂以油墨，盖上纸，压一压就能成功印制出一页文章。

活字印刷的优点显而易见，它非常灵活。

出了错字就重新制作对应的那一枚，遇上生僻字也能现造一枚。取材也灵活，不限于泥塑，也能用木头、铜、铅等，各有优缺点。

问题来了。北宋发明活字印刷，但直至清朝它在印刷界的地位始终没超过雕版印刷。

这是为什么呢?】

水镜前，朱元璋脱口而出一个答案，很简单——没必要。

理论上，活字印刷术是比雕版印刷术在技术层面上更加进步了，但进步的技术不一定是被需要的技术。

以传统经史子集举例，那些经典著作是文人入仕必读。大多书肆会预备一些存货。这些典籍的内容不需要更改，制作出一套雕版就能不断地刊印。

再以佛经为例，经文内容早就固定下来，而购买佛经的人群越有钱越追求精美。

论精美，活字印刷远不如雕版。

雕版在纸上成稿。若请书法高手写出初稿，能将铁画银钩的字迹在一块雕版上完整刻印出来。竖排的一列列字，一撇一捺或有相交，字与字之间的起落转折颇具美感。

从典籍到佛经，想要购买他们的人群，基本不会把书读过就扔。

哪怕

不时时翻阅，收藏起来也是好的。就算做不到代代相传，但至少能藏个一二十年。这种情况下，必是更愿意购买质量更好的买雕版印刷物。

相对而言，活字印刷在印品的美观上就欠缺很多。

就连最基础的字体对齐也常有问题。每一个活字是单独制作，印章的大小上如何保持完全一致?用药水固定活字时如何保证位置在一

条直线上，不会发生脱落移位等问题?

精益求精，当然能制作出印刷效果尚佳的活字。

然而，一套活字少则三四千，多则数万。这比刻一套雕版的成本更高，小作坊负担不起这样的活字成本。

没了成本优势，活字印刷术还存在一个极大的劣势。

雕版是整篇刻字，它无需排版。活字却要增加检索字体逐一放入板框，再进行核查的步骤。找字费时，人工费用增加。

朱元璋一点也不意外活字印刷术因此被冷遇。