“小青雀，我把这个水囊丢过去，你要给我捡回来，明白吗？”
二皇子反复和那只脑门上写着“青雀”二字的小狗强调任务内容，小狗兴奋地哈着气，围着他团团转，仿佛已经听懂了。
于是，二皇子一把将水囊大力抛了出去。
可是，青雀狗却没有动，水囊远远的消失，小狗黑色的眼珠依然紧紧地盯着二皇子瞧，围着他的脚打转。
二皇子“嗨呀”了一声，原地踱了跺脚，叫道：“去追，去追呀！”
小狗吐着舌头看着他，歪了歪脑袋，汪汪地叫了两声，仿佛不明白他的意思一样，于是二皇子不得不反复的伸手往前面指。
小黑狗看了看他指的方向，又扭过头来看他的表情，反复看了几次后，它仿佛明白了二皇子的意思，汪汪汪地叫着，撒丫子往外奔去。
二皇子踮起脚眺望着，看见青雀狗已经找到了水囊，正努力地用嘴拖着水囊跌跌撞撞往这边跑回来，便高兴得笑出声来。
他快活极了，大声地哈哈笑着，兴奋地说：“大哥，你快看！小青雀其实还是很聪明的！”
虽然一次不懂，但是多说几次，它就能明白了！它真的很聪明的！小舅舅说得对，它可是要协助主人一起打猎的猎犬啊，这可是从岭南那边千里迢迢才到达京城的猎犬呢。
看他笑得比那照耀在他脸庞上的阳光还要更灿烂，太子也忍不住高兴了起来，蹲下来摸了摸另一只小狗的脑袋，说：“它们确实很聪明，不过水囊看着还是太大了，得让下人再准备其他方便它们下嘴又能丢的远的，还有驭兽师也应该给它们制定好专门的训练计划，来年……”
太子想说来年他们兄弟二人把小狗训练好了，它们也就长大了，秋狩的时候肯定会大发光彩的，可是他的话还没说完，远远地就看到一个熟面孔狂奔而来，是立政殿的太监郭小福。
“殿下！奴才拜见两位殿下！”郭小福行了礼，说，“二殿下，国舅爷今儿个进宫来了……”
“啊！小舅舅进宫了吗？怎么不早点告诉我啊！”二皇子一听湛兮的名字就兴奋，话都没听完，转身就要往回跑。
见二皇子跑走了，还没回到原地的青雀狗就急了，汪汪汪地叫了他几句，他也没回头，小黑狗急得在原地团团转，它既想要去追二皇子，又不敢放下水囊，反复叼起水囊，跑了几步又放下，当真是肉眼可见的焦虑。
太子沉默地看着跑远的弟弟，以及还在着急的跌跌撞撞的小黑狗，他低头，摸了摸於菟狗的脑袋，於菟狗哈着气舔他的手，他看着弟弟的背影，忽然有些心里不舒服了。
他有时候总会觉得，他和那只青雀狗特别像，弟弟随时都会猝不及防地转身离去，带走周遭因他而来的热闹，只留给他焦虑与彷徨与孤寂。
二皇子跑了一段，听见了狗叫才反应过来自己着急了，于是他又哼哧哼哧地往回跑，跑到了快要急哭了的青雀狗旁边，他蹲下就把狗子抱了起来，任由狗子哼哼唧唧地舔他，招呼宫女太监：“快准备轿撵呀！你们当真打算看着我跑回去啊，都不知道劝一劝的嘛，真是的，笨死了！”
跟随二皇子的宫女太监闻声而动，二皇子见东宫的下人没动静，忍不住愤怒了：“你们怎么回事！怎么还在原地站着不动，傻了不成，还不快去把大哥的轿撵搬来！真是急死我了，一群榆木脑袋，谁安排来东宫的！”
“哎呀真讨厌，怎么跟着我和大哥的人一个个都笨笨的，反应还特别慢，就是不如阿耶阿娘身边的人聪明，啧！”
埋汰完了下人，二皇子回头问太子：“大哥你出汗了吗？你还要换一身衣服再过去吃午膳吗？”
太子看着弟弟跑得满头都是汗，回头的时候汗水还哗啦一下甩了出来，看着弟弟那双漂亮的大眼睛里扑闪扑闪着璀璨的日光，忍不住笑了……
啊呀，原来弟弟没有丢下他跑掉。
“咦？大哥你怎么了？大哥你怎么好端端地傻笑了起来？大哥？大哥！你傻了吗？”二皇子在太子的面前挥了挥自己的小手，见太子没反应，一副天塌了的模样，“完了完了，我大哥傻了，以后我岂不是要一个人训两条狗，天啊，我好难啊！”
面无表情的太子：“……”
好吧，早知道会如此的，对于他的好弟弟，他已心如止水了。
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京都安兴坊，姚氏旧宅。
“大少爷，您今日还是要到祠堂那边么？可是您身上的伤……”
姚鹏举披着亵衣坐在塌上，任由大丫鬟拿着清凉的药膏往自己满背的血痕上抹，他依然挺直了背脊，没有一丝一毫的佝偻。
“无碍，祖父罚我跪祠堂，却未说罚多久，那便是要一直跪的。”姚鹏举说。
待药膏抹好，他穿好了衣服，便往这旧宅家祠的方向去，穿过精美的华廊，间隙有日光洒落在他高挑清瘦的身体上，他面色有些苍白，但神色如常，看不出前几日才受了家法，挨了鞭笞。
脸上的苍白，那是因为那晚他魇住了，不仅想起了一些早该遗忘的事情，还被这些事情拖入了噩梦中，导致他半夜里烧了起来，天明都未能退烧，努力喝药，今日才恢复了些许。
但总是如此，姚鹏举依然每日早起后，便到祠堂去跪着，什么时候祖父消了气，让他无需跪了，他的惩罚才会结束。
今日有人比他更早就到了祠堂。
姚鹏举看着那白发老翁，行了个礼：“问祖父安。”
老者摆了摆手，道：“我夙夜难安。”
姚鹏举愧疚地垂下了眼眸：“是孙儿的错，都怪孙儿。”
那乳母早些年便手脚不干净，嘴也不牢靠，祖父说要让人永远闭嘴不再说话守住秘密，他却于心不忍，偏生放过了她，还给了一大笔银子回家养老，结果这乳母却最终反咬他一口……
此事是他太过心慈手软。只是那乳母，只怕今儿个在李星纬手里，也讨不了好了吧，姚鹏举有些讽刺地如是想到。
他没有想太多，只身跪在了那些牌位的面前，白发苍苍的老者咳嗽了几声，问他：“如今你如何打算？”
“当今圣人心善，乃当世仁主。依照当今圣人的脾性，便是知晓了我乃女儿身，犯了欺君之罪，他也不会要了我的性命，看在姚家千年名门的份上，圣人也不会多加为难我。只是我到底犯了大罪，若无‘意外’的话，他不会再重用我了。”
且将冷眼相待，不扶持、不打击，看着他自个儿能走多远罢了，姚鹏举不惧！
“哦？那你可知，这‘意外’为何啊？”
青年晦涩的眼底闪过一抹莫名的光芒：“曹睿之！”
那一晚，曹小国舅对他，说是再造之恩也不为过。
曹小国舅的行径看似是胡搅蛮缠、插科打诨地硬生生替他糊弄了过去，可实际上，小国舅是在保住她的前提下，在做他这个小国舅自己最应该有的反应，而且最关键的是，他把她这见不得光的身份，就这般硬生生地过了明路！在圣人面前过了明路！还得到了圣人的亲口认可！
日后，再也不会有人“拆穿”他是女子了，他夙夜难眠、辗转反侧的事情，就这般被人轻飘飘的解决了。
“圣人会不会再启用孙儿，且要看小国舅是否有用得着孙儿的地方，或许说，得看看小国舅会不会替我在圣人面前美言几句。”
姚太爷抬头，浑浊的眼睛扫过祖宗牌位，仿佛看到了姚家从龙而飞天、志得意满，又仿佛看到了姚家满盘皆输、最终倾覆。
“你当真想好了吗？入了这棋局，可就没有退路了。”
姚鹏举重重地磕了一个头，声音清朗而坚定：“此路漫漫，荆棘丛生，孙儿走到今日，不止为了振兴家族，光复祖宗家业，更为了渡天下黎庶于茫茫苦海，方才不愧对圣贤教诲与我求学之夙兴夜寐。我初心如此，绝不更改。无论入了哪一局、上了哪条船，我行事绝不违背初心！若不得，虽死不悔！”
“既如此，你且去吧。”：，，.