唇瓣微张时，他不自觉地偏开脑袋：

“……什么味道？”

领路的怪物止住步伐。

他略微眯起的狭长眼眸里映出远处那幢被滚滚浓烟与火舌吞没的房子，因火势过大，周围相邻房屋也被波及，冲天火光将小半边天空都映红。

……

“市政新闻插播：十分钟前，本市北山区七品居一民居因电路老化引起火灾，消防部队已抵达现场，目前尚未发现人员伤亡，请附近居民注意避难……”

南方遗迹研究所大厅。

公共展示屏上忽然跳出的新闻引来所有人注意，当新闻消息被送达会议室，发现起火点位置的石湛有些烦躁地抓了下头发，“什么？发生火灾？”

站在他旁边的柳莺啼按下耳边的通讯频道，小声问了几句之后，按掉通讯，视线扫过组员们，与石湛道：

“我刚问了消防那边的情况，据说是迟家有一款型号老旧的智能机器人在厨房操作失误引发的火灾。”

她又补充了最重要的部分，“现在火已经被扑灭，事故当场没有发现任何人员痕迹——也就是说，那个怪物，与我们计划捕捉的目标迟陌，都不在灾难现场。”

话音落下，有人发出揪头发的痛苦声。

“有固定巢穴的boss就已经够难对付的了，怎么现在还开始全图游走了？”

“要不根据居民芯片定位？”

“讲个离谱故事，李慈之前一直把这儿子当成异类锁在家里，从不允许他出门，加上智能技术革命是从十五年前开始的，所以他并没有申领居民芯片，绑定消费卡走的是迟瑞和李慈的。”

“啊？那他岂不是只要跟那怪物形影不离地呆在一起，咱们就没办法用任何人力和科技手段定位他们具体的行踪？”

是啊。

重回会议室的谢离转了下自己指尖的笔，盯着火灾事故投屏的画面思考：

这世上有那么巧合的事情吗？

-

“你觉得呢，李阿姨？”

半小时后。

因为计划被全部推翻，今晚注定又要加班的调查组成员被放出去先吃饭，谢离来到李慈的办公室，此刻双手撑在她的办公桌两侧，俯身下去与她对视。

李慈的神色依然是面对科研的冰冷，自从摆脱了怪物的影响，她再不见从前那副魂不守舍、任人宰割的模样，如今面对谢离的探究，她平静地同他对视：

“这么巧？”

她说，“从你们部族信奉的玄学角度来说，那怪物的运气似乎不错？”

谢离勾了下唇角，露出个恍然模样，附和道：“确实呢。”

旋即，他的神色变得苦恼，“不过这样的话，就只有李阿姨拥有跟迟陌的联络方式了，您可能接下来得辛苦一下，帮我们确定迟陌的动向了，他会听您的话吗？”

“他还算听话——”

李慈说着，却对他拉开自己身边的抽屉，里面赫然是屏幕破碎、完全损毁的黑色通讯器，“不过，上次他来研究所，正好是那个怪物出逃的时间，研究所所有联络与通讯频道都受到怪物的污染，我的通讯器也如此，很遗憾，它现在损毁无法复原，而我一向不去记他的联络方式。”

她抬眸看向谢离，不冷不热地询问，“还有其他我能帮上忙的方法吗？”

“……”

谢离盯着她看了会儿，倒是真的继续往下问，“听说迟陌一直都住在家里阁楼、从来没离开过，这样不曾离巢的幼鸟，在失去巢穴之后，您觉得……他会去哪儿呢？”

又或者说，他能去哪儿呢？

……

迟陌也同样在问自己。

他如今的认知还停留在眠刚才告诉他“你家房子着火了、已经完全没法住人”这件事上，脑子里只有这个事实，却无法对此作出相关的反应。

站在能闻见那呛人灰眼的地方，他听见消防鸣笛声逐渐远离，如同一尊静止不动的雕像，直到被怪物戳了下面颊，才恍惚地回过神来，呆呆地重复：

“房子被烧掉的话——”

“那，纪伯伦呢？”

还有他的囚笼、他的家、他的画呢？

也全部被烧掉、不复存在了吗？

回忆起先前涌来的饥饿感，意识到这或许是个进食好机会，漂亮的怪物喉咙动了动，欣然为他解答：

“应该烧成一团废铁了吧，如果是人类的话，就是被烧死了。”