英娘先探头看了一眼在院子里玩耍的何田,然后收回视线,低声道:“也不知怎的,来旺突然就愿意了。我那大哥大嫂最是偏心。当年大嫂一心想?????生个女儿,结果生出来又是一个儿子,她嫌儿子太多,以后负担大。阿田自从学会走路,就开始帮着干活了。你们别看他才六岁,以前跟着大嫂时,家里哪样活儿不干?平时还跟着大人一起下地呢。”
“那可真真是吃得最少,干得最多。我也是心疼,只是不好说,大嫂最不喜旁人说这些。”
张母边听边回忆,道:“我以前去你婆家看你,也见过这孩子,瘦瘦小小的一只,总是低着头,一句话也不讲。”
张大嫂惊奇道:“我看阿田挺会说呀,像个小大人似的,多懂事,比我那几个孩子强多了。”
张母想了想:“这就跟地里的菜苗似的,你好好侍弄它,它才长得好。阿田现在身上有肉了,人也机灵,都是英娘养得好。”
张英娘捂着嘴笑:“我们村的人也这么说呢。”
在张家吃了一顿丰盛的午饭,就要回家去了。路上,张英娘牵着何田的手,问他:“以后还想不想去外婆家玩?”
何田瞅她一眼,知道她想听什么答案,回答道:“想。”
张英娘听了心里美滋滋的,何来旺也跟着傻笑。
过完年,夫妻俩就准备送何田去读书。
何来福觉得自己有经验,又认识张秀才,主动道:“二弟,不如我领着你们去?”
“还是不了。”何来旺笑道,“我打算把阿田送到李秀才那里去。”
何来福眉头一皱:“李秀才要贵一钱银子,不划算。你听我的,就送到张秀才那里,还能跟光宗做个伴呢!”
何来旺:“我听人说,李秀才要严厉一些。大哥,不如……”
他本来想建议光宗也转到李秀才那里去,毕竟很多人都说张秀才管得太松散了,也不如李秀才教得好。谁知话还没说完,就被大嫂给打断了。
柳红桃一脸不服气:“光是严厉有什么用,一天到晚尽打孩子手心。平时我都舍不得动光宗一根手指头,凭什么要送去挨夫子的打?”
何来旺:“……”
柳红桃又对她男人说:“别管人家的闲事。人家白得了二十两银子,再贵都交得起。”
何来旺不理会大嫂的阴阳怪气,转身走开。
翌日一大早,何田穿上新衣裳,跟着他爹去镇上见李秀才。
李秀才身材清瘦,面容看起来有些刻板。对于学生,他照例是要先考核一番的。
何田本来有一肚子的学问,可惜这时候不能表现出来,李秀才问他可有基础,何田就把他在墙外听到的那些背了一遍。
李秀才点点头:“你写两个字给我看看。”
何田没动,转头看向他爹。
何来旺恭敬中带着一丝忐忑,回道:“我儿子还不会写字,刚才他背的那些,都是以前从你这院子外听来的。”
“哦?”李秀才眉梢高高挑起。
“这孩子记性好,如果您肯收下他,他一定好好学。”何来旺生怕他不肯收。
“这样吧,你把他留下来,先跟着学一天,看看怎么样。”
“好好。”何来旺赶忙答应下来,又小声叮嘱何田,“跟着夫子好好学,晚上回家让你娘给你做红烧肉。”
“嗯。”何田点头,目送他出去。
李秀才把何田领进学堂,给他安排了一个座位。
何田本来记忆就很好,堪称过目不忘。再加上他又不是真正的小孩子,在课堂上坐得住,表现得很沉稳。
一天下来,李秀才就喜欢上了这个学生。因为他不像别的孩子,总是动来动去,或者东张西望。光是这份专注,就让李秀才非常满意。
接着,他又考何田今天学到的内容,何田回答得没有一丝错处。
等何来旺来接儿子,李秀才脸上就有了笑意,说:“这孩子我收下了,他很聪明,性子又沉稳,将来必定能出人头地。”
何来旺高兴得不得了,辞过先生,带着何田去买肉。
他挑了一大块肥瘦相间的五花肉,又问何田:“还想吃什么?点心要不要?”
何田摇摇头,看着肉摊案板上没人要的大骨头,说:“要不,给阿宝买块骨头吧?”
卖肉的屠户闻言,一把抓起两块大骨头,跟着那块五花肉一起包了,乐呵呵道:“送你了,下次再来啊。”
这时候的人们都不喜欢骨头,因为没什么肉,所以一般当做添头。何田对屠户笑了笑:“多谢,下次一定还来。”