“潮生？”裴慎倏忽想起了自己初来湖广的那一日，江米店内，招呼自己买米的那个孩子，恰叫潮生。

生得虎头虎脑，打起架来，奇正相辅，赏罚分明，倒是个伶俐聪慧的顽童。

“你方才说此子今年五岁？”

"是。"

若是五岁，岂不是六年前怀上的？裴慎强忍着激动，勉力镇定道： "可能查得到潮生具体生辰？"

潭英自然知道这是重中之重，即刻拱手作揖：“属下昨夜遣人去询问了这位从周先生，只说每年五月初七，潮生都会早早归家，随夫人庆生。”

五月初七？算算时辰，那便是六年前立秋那一次怀上的。

裴慎一朝妒意尽散，心情大好，那什么狗屁王新立，果真是沈澜捏造的。

不仅如此，她竟愿意替我生儿育女。

只这一条，便足令裴慎心中快意，几欲纵酒狂歌，放声大笑。

裴慎咬着腮肉，勉强忍耐激动，朗声问道：“潮生现于何处？可在沈宅？”

潭英见他高兴，一时心中也有几分喜悦。他们都是跟着裴慎的老人了，自然希望他后继有人。否则光是这国公爷的位子，若叫旁人得了去，难免叫人不快。

“启禀大人，属下查探过了，小公子自昨晚起便不曾出现在沈宅。”

裴慎倒也不急，若潮生出事，沈澜只怕要急死。如今她还悠哉悠哉的理事，可见是她将潮生藏匿了起来。

r />既知潮生安全，裴慎便笑道：“无碍，小儿顽劣，不知又去哪里闹腾了。”

他一个做父亲的都不急，潭英也只好口中喏喏。

乘着他心情好，潭英又立刻道：“大人，王俸为何出府直奔沈宅一事，也已查清了。”

提及此事， 裴慎神色一静， 太监亵玩女子， 何其毒辣。 若非沈澜机敏镇定， 只怕自己已然要与她阴阳两隔。

裴慎只消思及此事，心中便惊怒交加，强忍着怒意道："你且说来。"

“原是王俸手下有个小太监与武昌知府夫人身侧，一名唤做余嬷嬷的仆婢对食。”潭英只将其余因果尽数道来。

说到潮生和言僧打架，余嬷嬷挑拨离间，庚秀娘愤而拿热茶泼人时，潭英忍不住抬头，偷觑裴慎脸色。

却见他高坐明堂，神色喜怒难辨，只一双眼睛，几欲噬人。潭英心惊肉跳，下意识低下头去，只说那小太监欲将沈澜献给王俸，且极力描摹沈澜美貌，王俸这才迫不及待，直奔沈宅。

有人觊觎沈澜，令裴慎愠怒至极。他看着手中开裂的檀木扇骨，神色森冷，几乎一字一顿问道：“此二贼何在？”

“余嬷嬷和那小太监俱都绑了，关在地牢里。”

闻言，裴慎再难忍凶戾之态："好生照料他们。"

潭英笑着应了一声。锦衣卫凶名在外，可不是什么善荏，光是伺候人的刑具就有百十来种，保管他们用得高兴。

待裴慎叮嘱完，方觉出了一口恶气。只可惜王俸已然身死，否则他必要将这混账东西凌迟处死。

此外， 庾秀娘拿着热茶毁人容貌便已足够毒辣， 潮生和言僧打架一事亦是他亲见的。那官僧蛮不讲理，动辄辱骂旁人野种，还对着潮生说什么你娘要成亲了。

成什么亲！这笔账，待沈澜回来他自然要问个清楚。

且这母子二人所作所为，已足够令裴慎厌弃。他心中不快，面上反倒叹息道："堂前教子，枕边教妻，王广俊两样都没做好啊。”

这位王知府的仕途只怕要完了。潭英听在耳中，倒并无同情之色。

整个湖广一系的官员，没多少是干净的。相反的，王知府因着和王俸同姓，虽不曾攀上本家，却也有几分亲热勾连之意。

裴慎淡淡道： "去给黎大用传个讯。只说王知府素日里治民多行黄老之道，王俸事发时他恰好在衙门内。”

每个字都是真的。只是没出事那就是黄老之道，无为而治，出了事便是平日惰怠懒政，导致民变暴动。王俸事发时接近黄昏，王知府尚未散衙，在府衙办公极正常，可蓄意一提，那便是龟缩府衙不出，坐看王俸身死。

待潭英应了一声，裴慎方自雕竹如意纹笔架上，取了一杆黑漆描金狼毫，铺陈开白录罗纹纸，提笔写起了奏本。

王俸身死，拿一个武昌知府抵扣，再加些罪大恶极的死囚，充作罪魁祸首，倒也够了。只是朝局再度暗流涌动起来。

“大人，王俸死了，朝中会不会就此收手？”潭英立于房中，临行前忍不住好奇道。

裴慎正欲摇头，却见门外忽有人朗声道："自然不会。"

石经纶匆匆入内，自袖中取出一份奏报递给裴慎： "大人，南京来信了，只说北边刚刚收复，陕西遭了六年兵灾，满目疮痍，饿遍野，矿监税使李成上奏，建议陛下暂停征收矿税。”

“如何？”潭英忍不住问道。

石经纶叹息一声： “陛下只将折子留中不发。”

潭英双拳紧攥，脖子上青筋暴起，大怒道："阉宦尚有恻隐之心，陛下却视百姓如猪狗！"

裴慎浑然不意外，只神色淡漠地合上折子，吩咐道："传令下去，叫众人勿要异动。按照湖广到南京的距离，不出半月，新的矿监税使恐怕便要来了。"