傍晚时分, 会阳城外两百里处的宽阔古道上，一行数十余人纵马疾行，风声呼啸而过, 天色愈来愈暗, 虽说已是暮春，当夜渐渐降临后，依然澄凉如水。

“公子, 加件披风罢。”队伍中, 一人拍马上前, 对身前人道。

那是个少年, 很好看的少年，似是队中头领，一身锦衣华服, 只可惜风尘仆仆、满面霜尘，脸色与唇色俱白, 眼下还有青黑, 这使他明丽的五官都大打折扣。

闻声, 他只挥了挥手, “我不冷。”

“公子，歇息一会儿罢。”见少年面色，那人担忧不已, “您胸前的伤还没有好，还三天只歇了四个时辰了。”

“我不累。”

这话传入后方随着疾行的人群中，他们心里都咯噔一下──

他不累, 他们累啊。

可这做公子的都马不停蹄, 他们这些从属官哪敢多言，随行武士更没脸说累了这种话。

这位公子三天只歇息了四个时辰, 他们这些人只会歇息的更少。

疲惫使人暴躁，终于其中一个从属官忍不住扬起了声音，“五公子，去梁国的任务虽然要紧，也不用这么巴巴的，好歹咱们也是泱泱大国，没得让旁人以为我齐国舔着中梁。”

原来这是一行前往梁国的齐国使节团，那不难推断这位少年便是新晋的齐五公子泾。

谢泾星夜兼程赶往会阳，本就嫌队里的人拖慢他的行程，现在竟然还有人大放厥词，他头也不回，扬鞭一甩，正中后方属官。

“砰──”

“啊──”

一声钝响，人已被鞭子抽倒地上。

一声惨叫，属官脸上多了道血淋淋的红痕。

“妄议朝令，其罪当诛。”

一时人人自危，哪敢多言，立刻赶紧上路。

这一边，齐使节团心急火燎地赶路，另一头，他们赶路的终点站──会阳，招贤考核之季度考正在如火如荼地举行，并已进入最后一阶段──殿前奏答。

数十位士子学者齐聚梁宫后花园。时值阳春三月，百花竞相开放，满园姹紫嫣红，桃华灼灼、棠色夭夭、紫荆露蕊、杜鹃吐芳，更有大片牡丹美的不可方物，簇拥着一座汉白玉照壁。

那照壁做成麒麟形状，麒麟不只有瑞兽之称，更有才子之名，常被比做国之肱骨，挽社稷、救苍生。

清风徐来，心旷神怡间，面对如此雄奇的建筑，怎不生出一股豪情来？

梁公还未到，众人已三三两两聚做一团高谈阔论，也有独坐一角眯眼观察周遭的，还有几个左瞟右瞟做着一场泼天富贵梦的。

众生百态。

虽梁公未到，隐藏一边的记录官却已早早把这些记录下来了，这是谢涵的计策。

但不巧，他本人却是不能来了。

数日前，姬朝阳前来找他，二人嬉戏间，不小心碰了水，谢涵又是个身子骨弱的，一下子就病了，便留在开元殿养病，不曾出来。

此时，梁宫卫士很大一部分聚集在后花园处──原因显而易见，虽只有数十人，然而这数十人鱼龙混杂，都没有家小在会阳，甚至身家不清白的，更有可能是顿国、随国之流的遗民，谁知道会不会有一二刺客，可掉以轻心不得。

姬朝阳便是在这种时候来找谢涵的。

她已是常客了，门外武士见状，都低头眼观鼻鼻观心。

几天前，谢涵去见了另几位贵女，消除了他和欧兰雅仿佛板上钉钉的婚事，在风向转变后，又捏了一条流言，终于压下他和欧兰雅的事。

这倒叫姬朝阳心思略有复杂，但复杂只是一瞬的，下一瞬她便笑着踱步入内，“病可好些了没？”

她声音很有特色，既慵懒又含着关心，既像厌烦有仿佛带着笑意。

谢涵歪坐在榻上看书，脸蛋儿红扑扑的，双眼还带点湿意。

姬朝阳凤眼一眯，舔了舔下唇，在人对面坐下，探了下他额头，蹙眉，“怎么还这么烫，党阙莫非浪得虚名？”

“已经好多了。党神医是神医，可药还是人间的药，又不是仙丹。”谢涵恹恹的，说半句就顿一下，末了道：“你怎么来了？”

“怎么？”姬朝阳眉梢一挑，“我不能来？”

“能。”谢涵吸一口气，带着鼻音。

吸了一下，因烧着而慢一拍的脑子才反应过来，方觉不雅，本就红着的脸顿时“腾──”地烧了起来，忙四面八方找手绢。

这就有些可爱了，姬朝阳托腮看着他，眸中一刹那的犹豫，“谢涵──”

终于找到手绢了，他捂着鼻子，声音闷闷的，“干嘛？”

“你──”话才出口，她倏忽笑了，低头给人倒一杯水，“快喝口热乎热乎，发热要多喝水，知道么？”

擦完，谢涵放下手绢，没所谓地拿起杯盏咕咚咕咚灌了下去，“有一点烫。”

他才说完，忽然觉得原来就晕的脑袋更晕了，“我怎么──”他按了按额头，“扑通──”倒了下来。

被姬朝阳接住，倒进她怀里。