正换衣裳，小厮隔着门道：“十七爷，侯爷请您过去。”

扈远侯今年四十开外，武官出身，体格还算健壮。

只是早年受过伤，所以这几年来一直都有些病恹恹的。

之前薛放在羁縻州，侯府几次派人前去请他回来，到最后，又请狄闻出面，报说病重的消息。

加上薛放当时因跟杨仪的事，这才起意回京。

薛放才进老侯爷卧房，就见他旁边坐着的还有大太太艾夫人，手里拢着一串南红念珠，正垂着眼皮仿佛在念佛。

扈远侯坐在旁边，才把手中的一碗汤放下。

薛放在地下站住：“叫我什么事。”

艾夫人手势一停，抬眼看向他，神态平和。

扈远侯薛搵道：“这等无礼，见了太太也不请安？”

薛放道：“你要是特叫我来请安的，大可不必。”

艾夫人道：“罢了侯爷，何苦说这些，只说正经事为要。”

薛搵点点头，问道：“你昨夜歇在杨家？为何这般早回来了，不是又惹事了吧。”

薛放一句话也懒得跟他说，说了出来只怕还玷污了昨晚的记忆。

扈远侯见他不回答，几分无奈：“好吧，外头的事自然管不了你，只是这家里……你母亲跟我说，你也大了，在外头又胡混了这几年，总该知道人事。又怕你只流连外头那些不知如何的，所以把家里丫头中挑了个极好的，叫娇红，放在你房里。”

这丫鬟自然就是先前在他洗澡时候闯进去那个了。

薛放听见“母亲”一字，脸上的厌弃无法掩饰。听扈远侯说完，他笑了声：“我倒要多谢侯爷的美意了。”

扈远侯皱皱眉，看了眼艾夫人。艾夫人道：“兴许……娇红不入你的眼？倘若你真看不上那丫头，我少不得再留心给你另选好的。”

薛放冷道：“不用。”

扈远侯道：“十七，这是好事，你休要如此偏犟。”

“好事？”薛放打量着他：“你觉着是好事，你把那丫头留在房中吧。”

扈远侯忍无可忍，喝道：“你在胡说什么？”

薛放道：“我说的很清楚，请侯爷管好你的人，也别插手我身边的事。”

“你太过放肆！”扈远侯一喝，竟咳嗽起来。

艾夫人赶忙下地给他捶背，又对薛放道：“侯爷自是好意，难道还会害你不成？他又病着还要操心你的事，你就算不领情，也不至于这么不近人情的。”

薛放道：“是，他当然不会害我，乃是一团美意，所以我‘父慈子孝’，把你们的美意还给你们。什么娇红娇绿，留给他自个儿用，我自忖没侯爷那福气。”

说完后，薛放理也不理两人，转身往外疾走。

身后是扈远侯的声音：“你给我回来！”

薛放出了侯府大门，见小厮牵了马来，他翻身而上。

先前从杨府回来的时候，心里还一团滚烫，直到现在，好似饮冰卧雪，内外凉透。

他打马往街上疾驰，心里却不知道要往哪里去，想了想，索性出城。

此刻天色尚早，路上行人不多，他一路风驰电掣，直奔城外。

官道广阔平坦，马儿飞奔向远处，跑了大概两刻钟，才觉心里的闷气被疏通了不少。

他勒住缰绳，放慢马速，让马儿拐到旁边平坦谷地上。自己跳下马背。

也没有拴马，薛放走开几步，直接在草地上躺倒。

那马儿看看主人如此，便会意一般，自顾自原地踱步，悠悠闲闲吃起草来。

薛放顺手拔了旁边一根草苗咬在嘴里，枕起手臂，看着头顶湛蓝晴空。

他宁肯在外头东奔西走，也不想回那个家，世上怎么会有那么讨嫌的人……当然，世上，也有那么可爱的人。

起初他怒气冲天，满心想的都是不快之事，可陡然间，忽地想起昨夜跟杨仪相处。

她跟自己说起之前流落在外的悲惨遭遇，薛放却知道，她只是提起一件而已，私底下没说的可怖骇人之事，以她的性子又怎会夸夸其谈般都告诉人。

“我要早知道她是女子就好了，”薛放怅然地在心中想：“至少可以多护着她，对她好点儿也成。”

想起之前曾经一本正经教育杨仪，让她“有点儿男子血气”的事，当时她指不定心里怎么笑自己呢。

一想到这个，薛放不由竟笑出了声。

他怎会那么蠢。

此刻的心情，跟刚离开侯府时候，简直如天壤之别了。

正在这惬意之时，身后官道上一阵马蹄声轰然。

薛放没动，稍微扭头向后看，隔得远，自然看不到什么。

不料他虽不愿去打量，那边儿却有人发现了他。不知是谁说了几句什么，有一人下马，望这边走来。

薛放心想：怎么讨嫌的人这么多，他正想到好地方……谁要是敢没眼色来打扰，反正他今儿很想松松筋骨。

“当真是你，十七。”有点温文的熟悉的语调，不快，透着笑意，“我就觉着那匹马儿眼熟。”

薛放一顿，猛然想到此人是谁，扭头看时，果真看到一张皎月般的脸，那人负手立在身后，含笑凝视着他。

“殿下？”薛放赶忙起身：“端王殿下，您怎么……”

抬眸，才看到官道上立着大概数百人马，旗帜招展，此刻都在等候。

端王问道：“本王今日正欲去打猎，本想叫上你，又听说你昨儿去了太医杨家，要在杨家住两天，这才并未叫人去找。不想在此遇见，你怎么跑到这里来了，还是他们打听错了？”

薛放道：“昨儿是在的，今早上才出来……”他当然不会提侯府的事。

“那真是择日不如撞日了，”端王十分喜悦：“合该你今日跟本王一起出猎。如何？”

薛放本来想找人打一架，如今误打误撞，便笑道：“成。”

于是竟一拍即合，薛放一声唿哨把自己的马儿唤了回来，跟端王一行往四十里开外的源山而去。

源山不算很高，但山势绵延，对京城几乎形成环抱之势，山上飞禽走兽颇多，甚至于临近源山脚下的村落中，还时常有虎豹豺狼伤人之事发生。

端王巧遇薛放，喜不自禁，不叫他往别处，只让他跟在自己身旁。

又让内侍给了他一把紫檀木的万石弓。

多半王公贵族出猎，声势浩大，就算有那种猛兽飞禽，也都吓得远远遁逃了。

这样也有好处，免得真的跑出一只老虎，惊吓到王驾或者如何。

半个时辰后，端王射到一只獐子，侍卫们也各有收获，得了几只野兔跟山鸡。

薛放一箭没发，对他而言，什么獐子野兔，实在是杀鸡焉用牛刀，他只不远不近地跟着端王就是了。

不过，射到獐子，对于端王而言显然运气不错，隐隐地竟盼望再来一只狼或者别的，谁知狼不曾见，树林摇动，竟跑出一头梅花鹿。

端王越发大喜，见那鹿呆呆地站在原地没动，他赶忙走前两步，张弓正要射，便听到薛放道：“殿下！”

他没来得及反应，面前的鹿突然叫了声，向旁边跳开，与此同时，林木乱晃，竟是一只黑熊钻了出来。

端王先前还指望猎杀两只熊罴虎豹，但却是生平第一次跟一只彪壮黑熊距离如此之近，他整个人都呆了，箭从手中虚虚射了出去都不知道。

那熊本是追逐梅花鹿的，突然看到有人在跟前，又被那支箭挑衅，便狂吼了声，竟向端王而来。

黑熊口中喷出的湿润腥气直扑端王面上，他完全不能动。

侍卫们虽也发现了，但谁能跟着猛兽相搏，这黑熊一巴掌就能把人拍死。

有人想上前，却本能地腿软难动。

眼见端王命悬一线，薛放迅速奔来，张弓搭箭。

利箭擦着端王身侧，袭向黑熊，端王眼睁睁地看着那支利箭正射中黑熊肩头，这熊疼得人立而起，狂吼起来。

可就算如此，黑熊居然没有再上前一步。

相隔只有两三步远，黑熊瞪着端王，喘了一会儿，竟扭身向后，飞快窜入草丛中去了。

端王双腿发软，身子一晃，却并未倒下。

身后有人撑住了他。

端王转头，惊见薛放正如矗立在自己身后，十七郎手中的弓拉的极圆，箭簇凛凛，威势赫赫对准的自然正是先前黑熊的方向。

方才只要黑熊再有一寸妄动，这支箭必将取它性命。

端王呆呆地望着薛放，这才明白方才黑熊为何竟逃也似的退避了。

惊魂未定，端王一行下了源山。

一路上端王死死地拉着薛放的手，直到下山，才道：“今日幸亏是遇到了十七，不然的话……”

薛放笑道：“不碍事，我只是距离近些，就算我不到，王爷洪福齐天，那畜生也不敢伤及，它只是恐吓而已，我在羁縻州见的多了，深知它们习性。”

不管他是安慰还是真话，端王笑了：“你啊。”拍拍他的手臂：“今日别回侯府，随本王到府里，叫他们把猎物烹了，咱们好好喝一场压压惊。”

薛放也没推辞，反正他不知往何处去，当下便随着端王回城。

不料，王驾才行到半路，就看到一番奇景。

那是一队……似乎是送殡的人，全都是统一的白色孝服。

本来出殡送葬的，多都是肃穆哀伤，但是这些人不一样，他们竟宛如白日见鬼，跑的跑逃的逃，大呼小叫，满地乱滚，很不成个体统。

端王觉着古怪，便吩咐侍卫：“去看看怎么回事。”

前头端王府的一名侍卫打马追过去，拦住两人问究竟。

那一身孝服的人结结巴巴，指手画脚地说：“没、没了！”

侍卫喝道：“什么没了？”

那人道：“尸首……尸首！棺材里没了尸首！”

薛放耳朵最灵，听见这句，打马上前：“你再说一遍！什么尸首没了？”