奢华的马车沿着小道驶离燕国京城, 不知是不是太过颠簸的缘故，魏太子禁不住掩唇咳了两声。

“殿下病了？”

“无碍。”

车内除了魏太子，还有一位衣着潦草的江湖侠士, 和一位面白无须的青年。

“殿下。”

侠士盯着青年眼神如刀, 抬手比了个抹脖子的动作, “可要做掉这小子？”

魏太子又咳了两声：“暂且留着他的命, 孤自有打算。”

青年嗤之以鼻。

他叫霍安，是宫里的太监。

早年家乡遭难，七岁的他几经周转, 被卖进了宫里，碰上了一个与他有差不多遭遇的同乡，枣儿。

霍安与枣儿都是底层宫人，活得十分艰辛, 两人相依为命。

他们约好了，待到被遣散出宫，就结为夫妻, 搭伙过一辈子。

日子一天天地熬，这两年, 枣儿正直青春貌美。可气又无奈的是，有个管事太监总拿淫|邪的眼神看她，还仗着身份比她高动手动脚。

前几天, 那个管事太监明明白白地放言，不管枣儿愿不愿意, 他都要把枣儿弄到庄子上做他的第十一位夫人。

前边十位, 都被他虐打死了。

霍安阻止不了, 枣儿也逃不脱, 他们在宫里无权无势也无靠山, 绝望之下相约殉情。

深夜，准备投湖自尽时，意外遇见了带太子散步的陛下。

宫女太监有私是死罪，反正他们也不想活了，能拉上那个猪狗不如的管事太监再好不过。

于是，他们交待了自己犯下的罪过，连带着把仇人的畜生行径也抖搂了个干净。

意外的是，陛下处置了那畜生，下狠手整顿了宫内所有仗势欺人的，却没要他和枣儿的命。

陛下给了他们两条路，第一，直接送他和枣儿出宫，之后他们可以做对平凡夫妻，自由自在地生活。

二，把枣儿调到清宁宫当差，此后不会让任何人动她欺辱她；同时霍安得跟着魏太子去魏国，归期不定。

霍安选择了第二条路。

他和枣儿在宫里，单是活着就耗尽了心力，根本没有攒下银钱。

就这么出了宫，他没有赚钱养家的本事，难不成要带着枣儿流落街头做乞丐吗？

枣儿能去皇后宫里，还有陛下做靠山，只要她安安分分不犯大错，就有享受不尽的荣华富贵！

霍安觉得，自己贱命一条，若是能给枣儿换来富贵的后半生，即便立时死掉也值！

幸运的是，现实比他想象的要好得多，陛下传了他五十年的内力，还给了他一瓶解药和一组暗号。

魏太子身中奇毒，霍安每半个月得给魏太子一粒解药，凭暗号，每半年可去鬼医坊领取一瓶解药。

陛下说，随身监视魏太子的同时，他可以出手保护魏太子几回，假装叛变以取得魏太子的信任，有利于保命。

陛下再三强调，让他安全第一。

只是监视魏太子，不让魏太子编造诬蔑皇后和陛下的谣言而已，还有五十年的内力傍身，霍安觉得，自己是可以活着回来见枣儿的！

*

另一边，齐威瞧着一面生的年轻人跟魏太子走了，结合魏太子下车前，陛下说的那些话，他差不多就猜中了陛下的用意。

再想想陛下为了让宸儿见到昭昭，几乎天天夜里往齐府跑，齐威不禁产生了一个大胆的念头：陛下和昭昭，或许还有希望。

“臣有一言……”

“别言了，寡人不想听。”

艺书送了他一个冷眼。

齐威习惯这种噎死人的调调了，径自抱拳拱手道：“陛下恕罪，臣斗胆想为不孝女求个恩典。近日昭昭总是郁郁寡欢茶饭不思，想来，是害了相思病……”

他特意停顿，偷瞄陛下的脸色，见陛下剑眉倒竖，抓着茶盏都想砸他脑袋上了，复接着道：

“之类的病。陛下陪着宸儿，每日只能来齐府坐一小会儿，昭昭得见陛下……和宸儿的时间不多，思亲之情难以消解，所以才小病了一场。还望陛下体谅老臣舐犊情切，见不得爱女形销骨立。臣恳求陛下，赐昭昭皈依佛门，不在近前，臣或许就不心疼了。”

艺书冷笑：“赐皇后出家为尼？亏你想得出来，寡人的脸面还要不要了？”

“臣有罪。”车厢宽敞，齐威单腿下跪咬牙道，“臣再斗胆，恳求陛下准许昭昭回宫。陛下龙体贵重，夜夜往宫外跑总归不好，万一被歹徒摸出行迹规律，恐有危险。陛下便是给昭昭一座冷宫也好，臣绝无怨言。”

“哼，荒谬！寡人有以一当百之力，何惧歹徒？”

说是这样说，齐威又言辞恳切地劝了几次，艺书便勉为其难应了。

他现在就一根独苗苗，才四岁，交给别人带出宫不放心，天天带着儿子飞来飞去也确实麻烦。

“寡人是不舍喻宸哭闹，才同意你回宫的，你们父女，可不要想太多。”

“臣/臣女明白。”

离开齐府，马车晃晃悠悠地朝皇宫行进，艺书撩起眼皮，瞧见齐之燕的大丫鬟婵娟正靠着车壁昏睡，不由得勾唇笑了一下。

回宫后，齐之燕没被送进冷宫，还是在清宁宫住着。

艺书也没撤掉她的皇后待遇，只用枣儿换了婵娟，让婵娟跟在自己身边伺候笔墨。

齐之燕没什么意见，她似乎是知道皇上对他还心存芥蒂，如非必要，都没再出过清宁宫的宫门。

自家女儿犯了那么大的错还能被原谅，齐威感怀不已无以为报，直接变成了立场坚定的保皇党——一边用雷霆手腕治贪腐，一边悄无声息地分化整顿镇北军。

燕喻宸很高兴父皇接母后回来，每天上朝、写课业更认真了，就希望能替父皇减轻些负担。

臣下办差利落，儿子孝顺懂事，艺书老怀甚慰，隔三差五的呢，就会提个改革政策让齐威和焦相去办。

比如说，政府出资在各州建育幼院，专门收养乞儿弃儿，教他们读书识字，教他们一技之长。

非乞儿弃儿的，只要不扰乱纪律，也可以旁听扫盲。

启蒙夫子就让当地的穷秀才担任，特长夫子，选村里的猎户、木匠、磨豆腐的……一时辰课两三个铜板，权当赚外快，多的是人愿意干。