圣龙帝国的舰队短暂地停泊在星际战场之外的时候, 星际战场西南防线的第四军团长前来求见。
他本来是红宝石公爵的手下，所以红宝石公爵并没有拒绝见面的请求。
“如果你是为了冠冕的事情, ”红宝石公爵说道, “不会再等待太久的。”
第四军团长迟疑了一下，依然还是俯首道：“那位冕下值得更多的荣光。”
作为军区首领这本来不是他应该来决定的事情，但是这个时候第四军团其实隐隐约约有了一种在站位的意思。
红宝石公爵轻轻笑了一下。
“我也这么觉得。”
一直到第四军团长离开的时候绿宝石公爵才瞪眼看着自己的同僚, 完全无法理解红宝石公爵对于第四军团长的暗示，这和他们在这之前做下的决定完全不同。
“你到底在想什么？”
罗茜不明白, 或者说从加冕礼那一天开始她觉得她渐渐无法理解自己所有的同僚们，况且红宝石公爵本来就是圣龙帝国最难以捉摸的那一个。
红宝石龙能够感知到太多的东西了。
纯血的红宝石龙往往都无法活到寿终正寝，他们会早早地死于自己过分敏感的神经的折磨，这一点上红龙比红宝石龙好上很多, 红龙至少还是正常龙类, 红宝石龙在绿宝石龙的家训里面属于绝对不要招惹的对象——所以罗茜甚至宁愿和兰辰那个笑面虎过不去也不会跟红宝石公爵有什么纠葛。
鬼知道这家伙疯起来的时候会做出来什么事情。
现在她觉得红宝石公爵已经离疯狂不远了。
那双红宝石一样的眸子现在很亮，亮到罗茜都疑心红宝石公爵是否正在燃烧着, 所以才会有这样的光芒。
罗茜烦躁地转了一个圈, 然后说道：“这件事情已经有了一个解决的结果了，对于我们而言这都是一个意外，不论如何我们现在已经得到了共识, 一切还可以回归原样……”
“回不去了。”红宝石公爵轻轻地说道。
“你真的相信这只是一个意外吗？”
罗茜愣了一下，“他不会要王冠，那么当然不可能是他为了得到王冠做出来的事情啊。”
“那么你知道，来自于冠冕之上的是什么情绪吗？”
“……什么？”
不是所有的龙类都能有这样的感知, 绿宝石龙因为本身的毒息特性在这方面尤其迟钝——就像是神经很粗的莱茵海德一样。
红宝石公爵慢慢地说出了四个字。
“失而复得。”
他忍不住勾起来了一个笑容，这个笑容里面有喜悦有贪婪还有罗茜不明白的情绪, 但清清楚楚的是浮在最上面的嘲讽。
“久别重逢——所以, 失去究竟是从什么时候开始的？为什么会是久别？”
罗茜的神色猛然一变, 一切指向了她曾经考虑过但是并没有印证的可能，让她有一些说不出话。
“你能确定吗？”她颤抖着问道。
“我从不怀疑自己的感知。”红宝石龙说道，“在这之前，我也从未有像现在这样清晰认识到了冠冕的存在。”
生而为绿宝石龙的罗茜无法明白，但只有红宝石公爵知道自己究竟在说什么。
在这一代之前，在许多许多年以前的圣龙的过往之中，和龙族之王的关系最紧密的其实从来都不是黄金之龙或者蓝宝石龙，而是红宝石龙。
红宝石龙过于敏锐的神经只有在王的身边才能够被平息被安抚，为此他们献上了近乎于疯狂的忠诚，所以王庭需要和星野、蓝宝石、绿宝石接壤，却并不需要被红宝石环绕。
这一代的红宝石公爵并不怎么怀疑家族的记载，但也从不怀疑他自己的感知，所以他将一切论证为或许是兰斯还没有进行加冕，或许是因为时代变了。
可原来王冠也是会有选择的，原来世界上的的确确存在着能够让他疯狂地贪婪地想要接近的王——
但兰诺却拒绝了圣龙之冠。
“我们该怎么办？”罗茜问道，“你为什么不说出来？”
“黄金是什么态度？蓝宝石又是什么态度？你们会相信吗？”红宝石公爵问道。
“那你为什么要告诉我？！”罗茜怒吼了一声之后才意识到自己的失控，“……我会相信，可我们能做什么？”
她甚至也并不明白红宝石公爵为什么会特意告诉她这件事情。
“第四军团长说得没有错。”红宝石公爵说道，“他值得更多的荣光。”
罗茜顿了一下，立刻明白了他的意思，“你是说你想要让他加冕？……但他不会同意的！他已经拒绝了！”
她瞪眼看着红宝石公爵，绿宝石一样的眸子和红宝石对视，罗茜终于明白这样的目光为何会这么熟悉。
那分明就是在不久之前她见到过的东境公爵的眼神，那种近乎于疯狂的占有欲。
“我们需要一位真正的王。”红宝石公爵说道，“我们是巨龙。”
贪婪的，没有底线的，不择手段的巨龙。
龙族的占有欲从来不会输于那些深海种，更何况红宝石公爵早就近乎于疯狂。
“你……”罗茜说不出话来，甚至也不知道自己应不应该斥责或是附和他。
即使她知道红宝石公爵是刻意在她心中种下一粒种子，而这粒种子代表的心魔已经在发芽。
但另一个可怕的想法缓缓的在绿宝石公爵的脑海之中浮现——
这也许，会是圣龙帝国分崩离析的开始。
罗茜沉默了许久，选择和自己在王庭的属下通讯。
“审判庭这些年的记录还在吗？”
*
“审判庭是什么地方？”
伊斯塔露抱着手臂站在那里，最终他还是没有捞到兰斯和黄金之王或者蓝宝石公爵分开的时机，只能带着一点遗憾截住了姬明玉。
西境公爵甚至还没有开始自己的讯问，姬明玉就愉快地全招了。
“按照圣龙帝国现行的法律，王庭拥有独立于圣龙法庭之外的单独执法权和立法权力，审判庭就是圣龙王庭用来审问罪人的地方，不过这里其实很少开启，一旦开启了就是因为巨大的罪行。”
黄金龙绕过了伊斯塔露的触手，“以上，我说完了。我该离开了，小叔叔还在等着我呢，西境公爵阁下。”
似乎拿准了伊斯塔露至少现在并不怎么愿意和姬烈阳起冲突，姬明玉就这样丢下了自己的答案之后扬长而去。
但只是这个答案也最够伊斯塔露思索很久了。
西境公爵冷笑一声。
“还不出来？”
索尼娅尴尬地露了一个红毛脑袋，然后是提香。
“巨大的罪行……”伊斯塔露意味不明地重复了一遍，发觉所有海妖脸上都是一样的阴沉。
“谁能来定他的罪？”
谁敢？
那些有关圣龙帝国的过往似乎只是露出来了水面之下的一点点冰川，就让海妖们火冒三丈了。
*
结束了谈判，兰诺忧愁地盯着那顶漂亮的冠冕。
另一边的屏幕上通讯还在继续，精灵女王看见他的表情的时候不由自主地发出来了轻轻的笑声。
“很好笑吗？”
“无尽星空近乎于所有的智慧生命都只会将这顶冠冕奉为至宝，你却像是在看仇人一样。”精灵女王说道。
“也许对于我而言确实是这样呢？”
兰诺没有向伊迪丝继续解释。
圣龙的冠冕所能够带给他的唯有困扰而已，包括和龙族的重逢也好，交锋也罢，都是没有任何必要的困扰，说是仇人甚至也并不为过。
所以他现在也只是想要把冠冕尽快还给圣龙而已，不然兰诺觉得，按照谈判时候的气氛，迟早有一天他能够等到圣龙和海妖开战的时候。
伊迪丝并没有在场，但是兰诺有简单地向她复述经过，而精灵帝国的那位军团长也将自己的见闻发送给了精灵帝国。
精灵女王似乎是想要轻轻地叹息一声，忽然她的目光停顿了一下。
出于尊敬伊迪丝一直以来都是把海妖的王当做和自己同一个位阶的存在而在认真对待着，让她很多时候都忘记了一些事情。
“你现在还没有成年吧？”
兰诺愣了一下，“按照人类联邦的年龄来算已经过去了。”
他早就满十八岁了。
“但对于任何长生种而言都不能算已经成年了，即使只差一点也是没有，不是吗？”精灵女王说道。
如果还是一个没有成年的孩子的话……
伊迪丝还是有一些想要叹息。
作为海妖的王兰诺一直都做得很好，从那些来自于深海的变化也能够看出来，伊迪丝并不怀疑冠冕的选择，只是精灵之王偶尔也会想到——这样年轻的戴冠者，他分明还在一个可以任性去依靠年长者的年纪。
而同样也出于尊敬伊迪丝不会直接说出来自己的感受，精灵女王的来意也并非如此。
“人类联邦那边已经有了相应的情报，黑暗教派并非没有踪迹，他们已经查到了一个重要的成员的落脚点并会派出人协助，还有星盗联盟的事情，”伊迪斯说道，“我已经把你的要求转告给联邦了，他们保证会派来最优秀的人才。”
“那真是太好了。”兰诺说道，“有关于星网通讯的事情，不得不说完全不在我们擅长的范围内啊。”
伊迪丝点点头。
精灵王本身也对星网非常之苦手，所以她完全不明白兰诺为什么会那么笃定表示黑暗教派一定可以留有痕迹，不过从联邦的反应来看事实确实如此。
黑暗教派拥有一个在线的数据库，而根据基本的通讯原理能够维持着跨越数个地点的数据库的载体只能是星网本身，兰诺并不觉得还有其它的载体可以做到这件事情。
一旦有通过星网传播的数据就不可能保持完全的保密性，只是要找到源头还有一点艰难而已，有联邦的人在可以缩短很多时间，这件事情当然他们都很急切。
……
“有关黑暗教派的情报都在这里了，人类联邦会派人一起，”兰诺说道，“我的要求是，所有的数据我会进行第一手的检视。”
他的语调不容拒绝也不容否认，虽然在他面前的海妖和巨龙看起来面不和心也不和，但在这件事情上面也没有人提出来反对。
“我们什么时候出发？”
海妖们看起来都要比龙族积极多了，他们的态度和兰诺是一模一样的迫不及待，恨不得立刻把王冠归还回去。
“伊尔，你要留在这里。”兰诺想了一下道，“星际战场的防线不能没有留守者。”
的确，而且这已经是海妖帝国的内政了，伊斯塔露脸上写满了不情愿，然后依然还是点点头表示自己不会拒绝。
圣龙帝国看起来似乎是有那么一瞬间的纠结，因为他们甚至也忘记了星际战场依然需要圣龙的一位留守在这里，而在四人相对之后，罗茜冷笑一声道：“我留下来。”
正在发疯的红宝石龙她不能硬抗，黄金之王她打不过，至于蓝宝石……说实在的罗茜觉得兰辰最近也都一直怪怪的。
她还不如去和畸变体过日子。
“那就这么决定好了。”红宝石公爵说道。
他现在看起来很平静，那种苍白的脸色都不见了，但是罗茜记得很清楚就在不久前他流露出来的究竟是怎么样的疯狂，现在这一切全都被压抑着。
“不，”兰辰道，“我会带着兰斯回到王庭。”
这个决定好像也不是兰辰突然做的，看起来已经深思熟虑了许久。
罗茜忍不住皱眉，“你到现在还要……”她顿了一下没把话说完，意识到自己差点失言了。
如果兰斯还会是圣龙的王的话，那么兰辰现在的所作所为没有什么问题。
“帝国之内也不能没有留守者。”兰辰说道。
……但他明明就只是想护着兰斯而已！
罗茜觉得自己没有会意错，对于蓝宝石龙之间的亲情她一点意见都没有，但是想到了红宝石公爵的那些话和她自己的猜想，罗茜就有一点气不打一处来的感觉，可兰辰好像已经和姬烈阳在这件事情上有了一个共识，罗茜也不想再说什么。
“就这样吧。”
圣龙来时浩浩荡荡的舰队被分成了几部分，兰辰带着兰斯归国，罗茜留下来一部分作为她的后勤卫队，剩下的那部分由红宝石公爵和黄金之王带领。
在罗茜的准备里面，这支舰队象征着圣龙帝国“王”的位格，而现在，绿宝石公爵冷眼看着这只舰队分散，终究还是一言不发。
*
圣龙帝国和海妖帝国的联合行为非常低调，除了当事人以外也只有联邦和精灵帝国知道其中一二内容。
但所有的行动都很迅速，这一次王座号和圣龙的旗舰都没有大张旗鼓地彰显着踪迹，他们借了来自于联邦的高速星舰出行。
“这并不是我们第一次发现黑暗教派的痕迹，但在逃亡这方面他们有着非常丰富的经验，不过这一次大概不会了。”联邦的舰长说道。
他从来没有见过这样的令人震惊的阵容，不论是海妖的公爵们还是圣龙的几位只是拿出来一个都能在星际战场独当一面了，也不知道黑暗教派到底是什么地方招惹了他们，引得如此雷霆手段。
“那么，负责寻找这位黑暗教派的成员的事情，就交给我吧。”红宝石公爵主动说道。
“剩下的事情……”
“相互警戒，如果遇见那种矿石的类似物就撤退。”兰诺冷静地说道。
不需要更多的作战计划，对于现在的他们而言整个无尽星空也罕有能够和这样的阵容对抗的存在，更何况是连光明正大在无尽星空露面都不愿意的黑暗教派。
而这一次兰诺也不是指挥，但是海妖们当然不可能拒绝他的意见，而令他有一些意外的是，红宝石公爵非常的配合。
这位圣龙帝国的公爵阁下似乎和他所有的同僚都并不是那么的相似，他微微欠身表示自己的敬意和理解。
这让他看起来和李察并不像了。
兰诺没有再说什么，他只想尽快解决这件事情，借助圣龙的力量找到数据，然后解决掉星盗联盟的事情，在那之后他还会再和圣龙碰面的地方就只剩下了星际战场和无尽星空顶层的会议，这样就已经够了。
但他并不知道红宝石公爵不是这么想的，甚至另一位也不是这么想的。
在离开星舰之前，姬烈阳似乎是刻意在某个地方等待着他。
“有事吗？”