扬州城东门，大运河畔。锣鼓喧天，一派欢腾景象。

这是扬州官绅们在为康怀定送行。这里面除了两淮盐运使，扬州知府，连凤阳巡抚都从几百里之外赶了过来。

这也实属正常。巡盐御使虽然只是个正七品官员，但这官衔带着钦差的属性。更何况当下正是东林人士得势之时。

康怀定虽是东林中一介小人物，众人却相信他能通达京师内阁，否则他是如何捞上这等肥差的？

康怀定与诸官员逐一说着客套话，拱手作揖后登上了一条豪华画舫。一条兵船前方开路，另外两条兵船殿后压阵，护着画舫向北行去。

岸上的人群也逐渐散去，这其中包括杨重。他没有回扬州城，而是向扬州的西郊策马而去。

西郊与仪真交界处，是片林木茂盛的丘陵地带。因为不适耕作，又交通不便，所以人烟稀少，地价低廉。

杨重在此却拥有一个小庄园。他对家人的解释是自己酷爱山中狩猎，所以花了上千两纹银购置此庄。

伏虎山庄大门。两名家丁远远看到一骑沿山道飞驰而来，其中一人很快就叫道：“快开门，是二少爷来了！”

杨重驾马飞驰而入，在一栋原木搭建的建筑前停下，随后高声喝道：“三十六金刚何在？”

顷刻间，从大木屋中涌出几十名壮汉。他们人人手持一种说似斧非斧，像戟非戟的兵器。

这斧戟的手柄四尺长，末端还有个锥状金属体。一尺多长的斧刃呈月牙状，背部不似普通斧头斧背那般宽厚。

这些壮汉都还跨着“鸟枪”，胸前斜挎着一挂瓶子。这些瓶中都装着定量的黑火药。

他们的火枪并不是普通鸟枪，而是杨重专门从壕镜澳购置的斑鸠铳，还是特别定制的。

质量最好的鸟枪不过值一两多银子，它们每具却花了杨重十五两银子。

这特制斑鸠铳全长四尺，铳管内径二十四毫米，外径达五十毫米，看上去就是个小炮的样子。名符其实的重型火枪。那斧戟倒插在地上，便可做为斑鸠铳支架使用。

此时，三十六名体壮如牛，肌肉虬结的大汉已齐齐向杨重叩首道：“小的拜见东主！”

杨重对为首一人诧异的问道：“黑桃老幺，你们如何得知我要来？提前将武器都准备好了？”

那代号为黑桃老幺的壮汉答道：“禀东主，我等并不知道东主要来，只是今日刚好要前去林中操练，所以大家备好了武器。”

杨重笑道：“原来如此。不过，这几日你们不用操练了，要随我去办件大事。除了武器弹药带好，我们那藏了好久的锁甲也要带上。”

杨重说的大事，当然不是指直接打劫康怀定。后者有重兵保护，仅凭杨重这三十六人，即使装备再好，单兵战力再高，也不容易成事。

就算真成事了，也很容易就被官府朝廷查出线索。杨重是胆大妄为，但并不是傻大胆。所以他另有谋划。

……

画舫船舱中，芸娘正坐在康怀定腿上，与其饮酒狎戏。门外已有兵丁禀报道：“启禀御使，船队现在已经过了高邮。”

康怀定将芸娘推开道：“美人儿，我们需要分别段时间。你随船队直抵京师，老爷我还要上岸走一遭。我们在京师再行相会。”

芸娘诧异道：“这是何故？老爷可还是另有要事？”

康怀定不置可否的笑了笑，而后出了船舱。

甲板上，他对自己亲信家丁问道：“你等可探查清楚了，我们的船队在水上，岸上都没被人跟踪？”

“启禀老爷，我等按您的吩咐，水中用小船，岸边用快骑跟随船队警戒。并未发现任何可疑人等。今日过了高邮后，到现在甚至都没见到人烟。”

康怀定满意的点了点头，又下令道：“那就按计划，在前方靠岸。”

片刻后，康怀定的船队在岸边靠了一小会，而后又离岸继续北上。船队中除了康怀定的亲信和芸娘，没人知道他留在了岸上。

船队刚走不久，就来了一支车马队，看上去就是个普通的押货镖队。已换了便装的康怀定和他们汇合在了一起。

康怀定在马车车厢中颠簸着，心中暗道自己是不是过于谨慎了。如果没这番折腾，自己兴许正在船上和芸娘嬉戏玩乐中。

他摸了摸胸前厚厚的一叠，觉得自己吃这么些辛苦还是值得的，这可是几百万两白银。