周瑭撇了下嘴，抿了一口酸甜的果汁，抚慰自己的不满。

他吃了一会儿才发觉桌上少了什么：“怎么没有哥哥买来的羊肉？”

郑嬷嬷神色间有一丝慌乱，抢着回答：“那羊染了疫病，让人拖到后山埋了。”

“那卖羊的老伯骗人。”周瑭吃了口糖醋瓜，腮帮子一鼓一鼓。

“是啊，实在可恨。”薛成璧轻描淡写道。

他神色如常，周瑭却注意到，薛成璧持箸的手绷得很紧，指甲缺血泛白，手背鼓起青色的血管。

似乎情绪不佳。

……或许是因为放榜的结果。

周瑭已猜到了，公主多半没中解元。朝堂绝不像学堂那样单纯公正，其中往往夹杂了各种利益纷争，不仅仅是以才学论名次。

公主大概是在为这个低落吧。

这么想着，周瑭放下了果汁杯，将手轻轻放在了薛成璧紧攥的拳头上。

“只是乡试而已，算不得什么。”他安慰道，“圣上待太子严苛，待到殿试，一定会秉持公正。”

薛成璧手背微微一震。

少年的手暖洋洋的，指腹有一点握笔运刀留下的薄茧，似乎还沾染了果汁的酸甜。

然而就在刚才，还有人跟踪他追上太行山，想要毁掉这份温暖。

孟家想要自己的后裔取得侯位，他造成的威胁越大，孟家就越想要将他除之后快。

“……殿试。”

他还能在侯府留到殿试吗？

薛成璧闭上眼，藏起眸中狂躁的阴云。

再睁开眼时，他反手握住了周瑭的手。

“如果有陌生人来山里，不必管任何事，立刻用轻功离开。”

他一字一顿道：“我会找到你，带你走。”

周瑭被他眼里的严肃惊了一下。

“啊……”

他们对视着，周瑭从那双淡色的眼里看到了抛却一切的疯狂。

周瑭不由就想到了他们翻越城墙的那个晚上——夤夜无声，天地之间只有他们二人，仿佛两个漂泊的流浪者，孤独着，却又能从对方身上汲取到燃烧一切的温暖。

竹箸缓慢滚动，从桌上滚落，“咚”地一声。

周瑭一怔，回到了现实。

他轻声道：“什么都不管地离开……那郑嬷嬷怎么办呢？”

薛成璧眼眸里的火焰一滞，陡然陷入了沉默。

他生来便不属于这里，随时可以抛弃自己的身份，但周瑭不能。

周瑭是侯府之孙，是远在西北边疆的薛沄之子，是大虞之民。

周瑭和他不一样，他不是流浪者，他有家。

薛成璧垂下眼，缓缓松开了周瑭的手。

“哥哥……”周瑭莫名地心里一揪。

他想要挽回什么似的，张开手，又垂了下来，在桌下攥紧。

他们静了小半晌，薛成璧开口时，已神色如常。

“来年二月，便是孟氏腹中胎儿的产期。孟家将侯位视为囊中之物，他们对你我并不友善。”

他定定注视着少年：“周瑭，万事小心。”

“哥哥也是。”周瑭轻声道。

之后，周瑭努力活跃气氛，薛成璧配合着做出反应，席间言笑晏晏，没有再冷过场。

只是周瑭觉得，薛成璧脸上始终戴着一层薄薄的面具，再也没有那一瞬真切的炙热。

寒风送走了桂香，冬日在不远处的云层里发出隆隆闷响。

秋闱放榜之后，薛成璧在翠雨居住得少了。

以往每个月，他都会陪周瑭至少十五日，但从秋闱放榜之后，便缩减到了五、六日，每每夤夜归来，清晨离去。

见面的大多数时候，周瑭都看到他满眼血丝，是疲惫至极，也是病发作得厉害。

连猛药都无法压制，撑不住的时候，才会冒险前来。

或是沉默，或是许久未曾睡眠，或是掌心里又缠了白纱，白纱下殷出血红。

就这样与周瑭多待几刻，让少年的气息浸润他的全身全心，他才能像吸饱了雨露的枯瘦幼苗一般，勉强恢复正常。

周瑭这边，则是经常在发呆时，察觉到自己在等待一个人来。

少年本来是一个善于自娱自乐、善于独处的乐天派，一个人住在翠雨居也不会有什么妨碍。但也许是因为山林间的棕熊野兽都冬眠了，所以渐渐地，他竟然感到了寂寞。

渐渐地，他总是在等待薛成璧的到来。

一日，山中积雪皑皑，周瑭捧了一卷连环画，趴在火盆前漫读。

郑嬷嬷的脚步声从这边过来，又从那边过去，忙里忙外，一刻都没闲下来。

周瑭丢了连环画，跑过去帮郑嬷嬷拎起洗菜的水桶，好奇道：“这两日怎么这么忙？有什么要紧的事吗？”

“小公子忘了？”郑嬷嬷笑着用巾帕擦了擦额汗，“过几日就是除夕了，虽说在这里一切从简，但人手少，我总得提前张罗着才是啊。”

周瑭讶异了一小下。

山中无日月，竟然这么快就又要过年了。

他开始帮着郑嬷嬷做活，尤其包揽了所有体力活。郑嬷嬷在一年年地衰老，而他在一年年地长大，能帮上多少就多少。

忙完之后，他便讨了红纸来，持着交刀剪窗花。

周瑭态度很认真，剪出来却是一只只造型诡异的妖魔鬼怪，看得郑嬷嬷笑也不是、骂也不是，便随他去了。

京城中热闹愈盛，冷清的翠雨居也一天天地添了年味。

到了除夕当日，周瑭早早换上了新衣，在庭院里扫雪。

扫完庭院，他又去扫翠雨居外面的山中小道，山路被扫得干干净净，像是在迎接哪位客人似的。

可是过了晌午，雪又开始下得大了。不到一刻钟，山路便掩埋在积雪之下，他一上午的努力全都付诸东流。

周瑭呆呆站了片刻，赌气似的握紧了扫帚，仍是埋头扫雪。

大雪模糊了白天与黑夜的区别，也不知过了多久，屋里传来郑嬷嬷的呼唤声：“小公子，该吃年夜饭了——”

周瑭一怔。

他望着黑压压的山林，长长呼出了一口白雾。

“小公子——”

周瑭最后看了一眼上山的方向。

“……我来了，嬷嬷。”

屋里炭火烧得很足，温暖如春。少年手指冻得久了，一遇热，一根根手指肿得像胡萝卜，钝钝地痛。

不一会儿，远处的山中村落隐隐传来爆竹声响。

遥望京城，灯火繁华，映红了天际。

周瑭背出了贺岁词，郑嬷嬷笑着摸了摸他的发顶，将之前准备好的红封递进他手里。

爆竹声渐渐隐匿，京城天空的橘红色渐渐陷入漆黑。

四周只剩下了落雪声。

“小公子，别等了。”郑嬷嬷打起帘子进来，神色怜爱，“夜深雪重，二公子今日不会来了。”

“我没在等。”周瑭牵起嘴角，“新的一年，新的一天，我高兴，有点睡不着。”

“不是在等人，那为何不更衣就寝？”郑嬷嬷一下戳破了他的谎言。

周瑭沉默了一下，脸上的笑容慢慢淡下来：“万一呢……”

忽然，他耳尖微动，捕捉到了落雪声里的异动。

周瑭杏眼一亮，连大氅都忘了披，风一样地冲了出去。

黑与白交织的雪夜里，有一个人正向着翠雨居匆匆行来。

那人戴着斗笠，披着宽大的斗篷，除了高挑以外看不出什么特征，但周瑭一眼就认出了这个身影。

“……哥哥！”

积雪几乎没过了膝盖，普通人拔步难行。纵使周瑭身怀轻功，也差点陷了进去。

薛成璧三步并做两步，在院落门口截住了少年。

“我来迟了。”

他嗓音沙哑，略有气喘，还在努力平复自己的呼吸。

“府中守岁必须出席，否则会有人起疑……”

薛成璧低下头，斗笠上积了两指节那么厚的雪，随着垂头的动作洒落。

“对不住了。”

周瑭何时见过他这么解释道歉？简直称得上是慌张，连眼眶都急红了。

“不是什么要紧的事啦。”他扬起笑，连忙牵起薛成璧的衣袖，往屋里拉，“快进来暖暖身子吧。”

拉扯间，周瑭不小心触碰到了对方的手。那双手不知在雪天里持了多久缰绳，冰凉刺骨，冰得他发抖。

他帮薛成璧摘下斗笠和斗篷，灯火一照，更清晰地看到了对方通红的眼眶和冻得青白的脸。

周瑭鼻尖一酸，好想狠狠抱他一下，又怕太唐突。

短暂的踌躇之后，郑嬷嬷端来热汤，薛成璧接过来，饮尽了热汤，脸上略微恢复了一点血色。

“哥哥要用饭吗？”

“我不饿。”

“那我们……”

薛成璧没说话，从怀中掏出了一壶酒。

“屠苏酒！”周瑭惊喜道，“差点忘了，每年除夕都要喝一点屠苏酒。山里没有这种好东西，多亏了哥哥带来。”

薛成璧回忆起什么，唇角微弯：“还记得小时候，嬷嬷是怎么喂你吃酒的吗？”

不就是用玉箸蘸了酒，在唇上点一点……

周瑭明明知道答案，却故意说：“不记得了。”

他笑着凑过来：“哥哥能帮我回忆一下吗？”

薛成璧瞥他一眼，轻声低笑。

他斟了酒，执起周瑭的竹箸，蘸上酒液，往周瑭唇上点去。

琼浆湿润了少年略显干燥的唇.瓣，为之点染上了鲜艳的色泽。

宛如画中之人忽然活转过来，火光跃动，黑与白的天地之间，从画里跳出一个活色生香的少年。

薛成璧正怔忪着，那少年忽然调皮使坏，咬住了他手里的竹箸，绽出一个娇憨的笑。

薛成璧执箸的手微微一颤，仿佛是自己的手指被咬住了一般。

他本来将之当做回忆童年的游戏，此时此刻，喉咙间却涌上了一股难以遏制的干渴。

目光凝在少年脸上，久久无法撼动半分。

竹箸尖儿上的酒味早就嘬没了，周瑭见他发呆，又咬了咬竹箸。

“不够，”他舌尖顶着竹箸，嗓音含混，“还想要。”

薛成璧呼吸一滞，猛地别开了视线。

以前他常对身为女子的周瑭避开视线，是为守礼，是为尊重，是为经书中唱诵的道德，亲手给自己戴上枷锁。

但现在，纵使他得知周瑭是与他相同的男子，亦会有想要避开视线的冲动。

……明明没必要了啊。

薛成璧心乱如麻，抽回竹箸，盛满一盅屠苏酒，推给周瑭。然后借着斟酒的动作，重新落座的位置离周瑭多远了一尺。

夜至五更，郑嬷嬷已回厢房休息了，屋里只有他们二人。但薛成璧还是坐远了些，空出了兄弟之间不可逾越的距离。

周瑭立刻察觉到了气氛的僵硬。

公主推给他的酒盅，急于打发他似的。落座的位置，好像也有避之不及的意思。

自己刚才做错了什么吗？

难道是咬筷子的行为太不雅？

可是从小到大，公主也没在意过这些细节啊……

他望了一眼薛成璧，无辜，还有点委屈。

薛成璧则沉默地侧头看向别处，一只手挡住侧脸和耳朵，不知在想些什么。

周瑭看不明白，只好低下头，去喝自己一直心心念念的酒。

一小盅饮罢，少年咂了咂嘴。

……没有想象中的那么香。

嬷嬷说得对，的确不该让他吃酒。

一股热浪直冲天灵盖，熏得他发晕。

神志好像在灼热的云朵上漫游，烫得眼睛发热，好像要下一场滚烫的雨。

酒意熏然，视野朦胧，缓缓沁出了热泪。

酒壮人胆，周瑭身子一歪，倒在薛成璧腿上，借着蛮横的劲儿，一把抱住了他的腰。

“哥哥怎么躲我似的？”他把脸蛋埋进薛成璧的前襟，“这几个月的躲猫猫还没玩够吗？”

变声期的少年嗓音有一点哑，被屠苏酒酿透了之后，就算是抱怨也格外柔软。

“也不肯喂我。胡乱塞一杯酒搪塞我。”

少年仰起脸，杏眼里盛了一泓波光粼粼的水波。

“……哥哥就这么急着，打发我吗？”

这一刻，薛成璧终于松开了掩盖在脸侧的手，露出了滚烫的耳廓，和泛着薄红的脸颊。