小树林里。

嘴里的麻核刚一吐出来,贺子衡就发出了连声惨嚎。

“二兄饶命！二兄饶命！！我对周瑭绝无非分之想，我心仪的人是薛二娘薛萌！”

薛成璧踞坐于树桩上，靴尖漫不经心地踢了踢绑他的树枝,神色间俨然不信。

“我对天发誓,方才所言全部属实！”贺子衡挣扎求生,“我、我身上还带着给二娘写的情书！”

薛成璧一顿，从他前襟里搜出一叠书信。随着阅读，他眉峰渐渐紧蹙。

“……不该如此。”他低喃道。

“正是如此！”

贺子衡正以为自己逃过一劫，倏然间一柄湛然的刀尖点在他眼上,与他眼球之间距离不过一寸。

“不该如此。”薛成璧嗓音极轻,神色诡谲,“周瑭那么好，你凭什么不喜欢她？”

“所有人都合该喜欢她。既然你有眼无珠，那要这对眼珠子也无用。”

贺子衡：“……”

贺子衡只想嚎啕大哭。

“若我心悦周瑭，二兄要把我做成烤全羊。若我不心悦周瑭，二兄又要剜我招子。我到底要怎样才能亲眼再见萌萌一面啊？”

薛成璧盯了他许久，刀尖在他眼球上一晃一晃,似是在犹豫。

最后一个利落的转刀，收刀入鞘。

贺子衡被禁锢的手脚陡然一松。

他赫然发觉，刚才那一下谁都看不清的转刀,已然斩断了捆缚他的绳索。

薛成璧站起身，毕恭毕敬地朝他一拱手。

“二妹的亲兄长沉疴难起,他担心二妹不能觅得佳婿，我便替他会一会贺公子。”他笑得如沐春风，“若有得罪，还望公子勿怪。”

贺子衡呆住，有一瞬间竟真以为这一切都是来自妻兄的一场考验。

还没来得及扬起憨笑,薛成璧便逼至他眼前。

“嘘。”他压低嗓音，凤眸中的红血丝清晰可见，“若你胆敢把今日之事说出去，我也不知道会发生什么。”

贺子衡一个激灵，小怂鸡啄米似的忙不迭点头。

薛成璧心情很好似的，展颜一笑。

如果嫁出去的是薛萌，那么与他无关。

周瑭还会留在他身边，很久很久。

*

春蒐仪典之后，本来还会有漫长的时光供贵家少年少女们游春野步，但由于太子遇刺事关重大，禁军封锁了苑囿，提前结束了春蒐盛会。

武安侯府的马车驶离苑囿时，一队侍卫拦住了他们的马车。

周瑭掀起竹帘，讶然发觉太子萧翎正骑马立于车外。

在萧翎的示意下，两名侍卫捧着一团披了白帛、带血带毛的活物，送上前来。

“多谢殿下分赐猎物。”老夫人下车拜首。

周瑭不解：田猎时有帝王分赐武官猎物的仪式，不过为何会是现在？

“是那只猞猁啊。”薛萌恍然，在他耳畔低声道，“听说四皇子殿下捕捉到了一只猞猁，太子殿下欲向他讨要，四皇子殿下便把猞猁当成了赛马的彩头……赛马之后的事你也知道了。”

束帛的猞猁递到手里，周瑭忍着晕血掀起绢帛，轻轻道：“它还活着。”

萧翎点头：“她怀孕了。”

周瑭微讶，抬眸看他。

萧翎与他对视，眼底藏着不可诉诸于口的请求。

周瑭想起了那匹没有被太子斩杀的疯马，试探着道：“二姐姐会医，时常医治猫儿，说不准能治好这只猞猁。”

萧翎鸦睫微颤，仍是无言注视着他。

周瑭有种强烈的直觉，太子非常想救这只猞猁。

他们对待疯马的一致反应，像是一个无声的暗号。

萧翎身边太医无数，却奇怪地不相信任何人，唯独选择了相信他。

周瑭心里微动。

薛萌接过母猞猁，迅速判断道：“它失血过多，羊水也破了，很快就要不行了……但它腹中的胎儿我可以试着救出来。事不宜迟。”

她说话之际，周瑭已用火烫过了刀刃，将匕.首递给了她。

薛萌用匕.首缓缓划开了母猞猁的腹部，浓郁的血腥味顿时充斥了整个车厢。

姚氏和薛蓉面露嫌恶避之不及，周瑭以袖掩鼻，半眯着眼，一边随时准备帮忙，一边努力隔绝鲜血对自己的影响。

“周小娘子怕血？”萧翎忽然出声。

周瑭不好意思地点点头，蓦地一呆：“殿下也是？”

只有很熟悉晕血症的人，才会从这么微小的反应猜出病症。

萧翎垂下眼，没有回答。

人多眼杂，周瑭也没有再问。

或许在天下人眼中，晕血症这种代表“懦弱”的病症，不该出现在一国储君身上。

薛萌从奄奄一息的母猞猁腹中，取出了三只胎儿。

萧翎听着初生小猞猁“唧唧”的叫声，眼波柔和。

“殿下想养它们吗？”周瑭问。

萧翎眸中闪过被看破的惊愕，很快便恢复冷淡：“不。”

他顿了顿道：“若你愿意养，便拿去吧。”

说罢，萧翎便带着一众侍卫，离开了武安侯府的马车。

“他的腿才刚骨折就能骑马，怪不得满朝文武皆赞太子殿下性情刚毅。”薛萌赞道，“若是为了争张猞猁皮丢了性命，实在可惜。”

周瑭却道：“殿下不是为了猞猁皮，也不是为了与兄弟争勇斗狠。他是为了母猞猁和她肚子里的崽崽。”

“怎么可能？”薛萌笑着瞥他一眼，“笨笨。”

周瑭只笑不说话，闭目靠在薛萌肩头，缓解晕眩。

或许在许多人眼里，救下一只猞猁只是一件最微不足道的小事。

但原书里的萧翎，却因为这么一点温柔的小事，便丢了性命啊。

太子遇刺之事在皇宫掀起了轩然大波。

听说那些回鹘刺客与四皇子的母家有联系，圣上大怒，四皇子从亲王被降至郡王，太子的声望也在此次事件中水涨船高。

或许是为了保全“周小娘子”的名节，萧翎和景旭扬并没有透露救太子的红裙少女是谁，而是把这份恩情记在了心里。

皇宫里的风风雨雨与周瑭无关。

周瑭很快就投入到了自己平淡温馨的生活中，渐渐淡忘了春蒐所发生的一切。

他目前最担心的，是薛成璧和外祖母的关系。

那日春蒐归来后，薛成璧便向老夫人表明了态度：他不会去武举，也不会上任御前带刀侍卫。

——今年秋闱，他要去考科举，进士科。

老夫人大发雷霆，罚他在家祠长跪，不许任何人前去看望，亦不许周瑭靠近家祠一步。

为了躲过那些眼尖的侍卫、偷溜进家祠陪公主，周瑭的轻功又锻炼上了一个台阶。

他自己带了只蒲团，一本正经地跪在薛成璧三尺外，腰身挺得板直。