“长寿面来喽！”

春桃的娘端来一碗打了鸡子的柿子面，欢欢喜喜地端到春桃面前。

“祝我家姑娘长长久久，一辈子幸福安康！”

春桃倒在亲娘怀里撒娇，央求她娘喂她吃面。女孩们凑过来说吉祥话，送些小礼物。

周瑭事先没准备礼物，于是解下了系小揪揪的绸带送给春桃。

忽然间，身后传来了陶碗摔碎的脆响。

薛成璧的碗落在地上，碎了。

气氛凝滞了一瞬，薛萌很快反应过来，笑道：“二兄这是在祝春桃‘碎碎平安’呢。”

于是笑声又起。

周瑭没有笑。

他感觉薛成璧有些不对劲。

薛成璧一动不动，望着陶碗的碎片，发怔。

周瑭轻声唤他：“二表兄？”

薛成璧没说话。

不是往日里故意疏远他，而像是……神志陷在什么不存在的囚笼里，离他很远很远，声音传不过去。

向来神采奕奕的凤眸变得空洞沉寂，好像在短短一分钟里，变了一个人。

周瑭有些慌，小手碰了碰对方冰冷的手背。

薛成璧睫羽颤了颤，眼中似有挣扎。

“……嗯。”他慢慢回应了一声。

只是一个鼻音，就像耗费了他的全部力量。

薛成璧也不知道自己怎么了。

在看到那碗长寿面的一瞬间，他仿佛一脚踏空，从高空坠入了无尽深渊。

没有任何理由的冷。

也闻不到暖锅的香气了。

很累。

脑海莫名中响起嘈杂的声音。

『所有人都很快乐，你却摔碎了碗。你搞砸了一切，肯定会惹孩子难过。』

『周瑭不是非你不可。』

『如果你连哄孩子高兴都做不到，那你还有什么用处？』

各种负面念头压得薛成璧喘不过气，他不管不顾，就伸手去捡碎陶片。

锋利的陶片边缘割破了手。

他疼，但又用了更大的力量，让陶片割得更深，让自己更疼。

这样心里反而轻松一些。

“你的手！”周瑭的声音好像从远处传来。

薛成璧看到孩子的脸，惊慌煞白。

对了，周瑭晕血。

他又吓到孩子了。

薛成璧迅速撕下衣袖，裹在手掌的伤口上，背在身后，不让周瑭看见。

一瞬间，他想用碎陶片把自己划得皮开肉绽、鲜血淋漓。

但他的脸微微一笑：“无碍。我走神了。”

耳边充盈着欢声笑语，周瑭看着小少年额角因为痛苦渗出的虚汗，想起了什么。

对呀，主角的生辰快要到了。

在原书剧情里，薛成璧一次都没庆祝过自己的生辰，也没有人给他过生辰。

但所有小孩都喜欢过生日。

主角会不会是看到春桃过生日，才触景生情，兴致低落的？

“我累啦。”周瑭佯装困倦地揉揉眼睛，“二表兄可以送我回去歇息吗？”

薛成璧缓缓点头。

起身的动作，有些如释重负的意思。

见他如此，周瑭更觉得自己好心办坏事，心生内疚。

嗯，决定了。

今年他一定要好好给主角庆祝生辰，准备最好的生辰礼物！

云蒸院里，周瑭站在小杌子上提笔写写画画，兴致勃勃地思考该制作什么样的生辰礼物。

清平院里，狂症导致的长久失眠之后，薛成璧第一次因为疲惫昏睡过去。

再睁眼时，天光已然大亮。

他竟然从昨日晌午睡到了今日晌午，几乎一整天。

薛成璧望向窗外，浑浑噩噩地意识到，自己已经错过了送周瑭进学的时间。

耳边传来隐约的女子啜泣声。

“……你和他一样，你终究和他一样，为什么你要和他那么像……”

邹姨娘坐在他榻边，肩膀颤抖，捂着眼流泪。

薛成璧动了一下，想要起身。

邹姨娘立刻擦去泪水，努力恢复平静。

“云蒸院的表姑娘给你的。”她递给他一张信纸。

薛成璧艰难地接过信纸。

有一瞬间，他看到信纸里写着：『我不需要你了，你以后不用再来接送我。』

恍惚片刻，他才意识到那是幻觉。

过了许久，薛成璧才颤抖着手，极慢极慢地将信纸捻开一角。

周瑭写信说让他好好休息，还说，明天要给他准备一个惊喜。

薛成璧确认了好几次，不是幻觉，是真的。

薛成璧吸进一口空气，恍然察觉自己已经许久忘了呼吸。

雪还在轻轻飘落，天空并不晴朗，也并不全然阴沉。

他挣扎着爬起来，简单收拾停当，带上伞，踏着积雪，用力向学堂走去。

再快一些，他至少还来得及接孩子回来。

他到的时候，学堂刚好午休。

不起眼的角落里，周瑭背对着他，在和景旭扬叙话。

薛成璧听不到谈话的内容。

他只能看到小团团的背影——时而气恼，时而怂蔫蔫地讨好，时而侧耳认真倾听对方的建议。

而景旭扬始终笑着应答，笑容明朗，洋溢着阳光。

不会阴郁，不会古怪，也不会突然暴起伤人。

『周瑭不是非你不可。』

冰凉的雪花落在鼻尖。

薛成璧手里握着的伞，坠落在雪地里。