这两天天气转凉, 乔星南很少来到小亭歇息, 一向喜欢在小亭处理政务的艾斯里特也放弃了这里，转而将他的日常工作挪到了书房。

桌子上只有几本文书，羽毛笔也被随意地丢在桌面上。

艾斯里特靠着椅子，原本还听着属下汇报, 无意中扫过桌面的鱼缸后, 视线就一直没再挪动，透明的琉璃鱼缸中两颗金绿色的宝石荧光闪烁, 碧绿的玉鱼在鱼缸中跃动。

“主人。”

龙藤汇报的声音微顿，他看向面前盯着鱼发呆的艾斯里特, 有些疑惑。

这两条鱼是有什么特殊的地方吗？

“继续说。”

龙藤收敛视线，将自己手中的文书, 递给了艾斯里特，声音严肃：“这段时间龙藤族和莲族一直在派人观察着异族那边的动静。”

“到现在为止, 异族那边都没有什么动作, 金鳞王那边也沉寂了下来。”

艾斯里特随意地点点头：“冬天到了, 金鳞王那边的小动作应该不少, 多派些人看着对方，小心些。”

龙藤嗯了一声, 他想起了什么, 黑沉的眼眸泛起波澜, 带着一丝微不可察的温和：“主人，您要的东西莲瑶取回来了。”

这话一出，艾斯里特倒是比刚才精神了一些, 他隐隐有些雀跃：“在哪儿？”

“在安雅主人那里。”龙藤说到这里停顿了一下，“等那东西在安雅主人的遗迹中供奉一天，经受足够的气息洗礼后, 莲瑶就会带着它来见您。”

这是金鳞一族的规矩，不可更改。

艾斯里特沉默片刻，随后嗯了一声，紧接着他就看见龙藤欲言又止的表情。

“有什么问题？”

艾斯里特抬手轻轻碰了碰鱼缸，水波荡漾，玉鱼一跃，溅起点点水花。

他漫不经心地将手背上的水花拂去，下一秒听见面前的龙藤犹豫地问道：“主人，您是有想赠送那物的人了吗？”

算一算时间，二十三岁的主人早已经成年，这件事确实得提上日程。

安雅主人二十三的时候都已经与上一任亚利兰斯的帝王定情了，如果主人真的有了赠送那物的对象，就意味着他们族群内部也要尽快编制族脉花环，以示敬意与祝福。

想到这里，龙藤内心多了几分期待与雀跃。

“嗯。”

这件事情艾斯里特其实也没准备瞒着龙藤，不过也没准备给他们细说，毕竟现在乔还不喜欢自己。

眼见龙藤突然喜形于色，仿佛很惊喜似的，艾斯里特不知该说什么，他挥了挥手：“去催一催，今天晚上我就要看到那个东西。”

龙藤闻言，表情变得比艾斯里特还要严肃，他点点头，这件事情关系到主人的求偶，绝不能出任何差错。

乔星南来到艾斯里特的门前时，正好看见龙藤手中拿着一个文书要出门。

“乔阁下。”

龙藤看见乔星南，微微俯身行礼。

在黑发帝王颔首从他身前离开时，龙藤的余光注意到，跟在乔阁下身边随侍的侍从依然不是他们同族的零。

零已经有很长时间没有出现在乔阁下的左右，据说他时常跟随骑士队一起外出狩猎魔兽。

龙藤有心想问问零的近况，邀请他来木族的晒月，那位强大的木族说不定愿意指导指导他们族的幼苗们。

毕竟魔兽异动，可不是闹着玩的。

不过想起零对龙藤族的排斥，龙藤抿了抿唇，还是没能出声询问，这件事让莲扶她们去邀请比较合适。

如今当务之急还是将主人的东西赶紧取来更为重要。

乔星南没有过多的关注龙藤，他只是瞥了眼对方匆匆离开的背影，随后便在骑士们的通传下，走进了书房内。

看到喜欢的人来找自己，艾斯里特原本因为提到母亲而沉下来的情绪被扫荡一空，绿眸透出了几分愉悦。

“乔，你来了。”

乔星南嘴角微勾，点头回应。

风凌没有跟主人一起进入书房，而是与骑士们一起站在门口，这时的书房里只有一真一假两位帝王。

如今乔星南和艾斯里特已经很熟了，他给自己添了一杯茶，看向坐在书桌边的艾斯里特。

“玉鱼你放在这里养了？”

乔星南目光落在书桌上的鱼缸，里面熟悉的玉鱼让乔星南微微一顿。

他看出来里面的鱼是曾经自己在乌蒂亚秋庆上给小曜他们捞的，当时艾斯里特还要了一条，而另一条则是替“莫安”要的。

艾斯里特没有多想，嘴角带笑：“嗯，最近我一直在书房呆着，也就把它们带来了。”

乔星南看着艾斯里特脸上的笑容，恶趣味上来了，他指了指鱼缸中其中一条玉鱼，状似无意地道：“另一条我不是送给了莫安吗？”

听到乔这么说，艾斯里特身体微不可察的僵硬了一下，到底是脸皮厚，他很快就恢复正常，笑着看向乔星南：“莫安还小，最近因为长身体一直沉睡，我作为兄长先帮他照顾着。”

直到这个时候，艾斯里特依旧在捂着自己岌岌可危的马甲。

胆战心惊的程度几乎和乔星南担心自己掉马被砍的心情有的一拼。

看着艾斯里特的眼睛，他心中失笑，面上却受教一般地点头：“怪不得这两天我一直没有看见莫安。”

艾斯里特观察到乔似乎是相信了自己的说辞，微微松了口气。

桌上的公文不多。

想来艾斯里特应该是不太忙，乔星南睫毛微垂，没有继续胡扯，直接步入了正题。

“艾斯里特，几天前我听你提起过其他四国要来到亚利兰斯主城，共同商讨即将到来的魔兽异动。”

艾斯里特闻言，之前他就想要跟乔说这件事情，他清楚这些帝国之中，会有乔不喜欢接触的人。

“大约这一周就会陆陆续续赶来。”

乔星南有些讶异，这么快？

艾斯里特仿佛知道乔星南心里的疑问，缓缓解释：“现在已经冬天了，每当冬春交替之际，都会是魔兽肆虐的时期。”

“如今已经不早，必须早做打算。”

“戈利兰与马迪帕已经回了消息，会尽快赶来。”

“比亚拉和欧德里菲因为国内的事务会稍晚一些，但左右也不过七天。”

乔星南嗯了一声，表情平淡地仿佛只是随口一问。

不过，艾斯里特也敏锐地发现，当听到欧德里菲同样要来时，乔的表情微不可查的冷凝了几分。

当初乔与欧德里菲帝国之间的龃龉，他知道的一清二楚，艾斯里特理解乔星南对于欧德里菲的不待见，有的时候他还在想，乔会不会有什么后招对付欧德里菲？

艾斯里特非常乐意助自己的心上人一臂之力，不过直到现在为止，他都还没有看出，乔究竟到底想如何对付欺辱过自己亲王的欧德里菲帝国。

似乎是感受到了艾斯里特的视线，原本沉浸在自己的世界中的黑发帝王回望了过去，金眸在光下如同琉璃一般，带着几分纯粹的意味，漂亮得让人心颤。

“乔，若是你不想见欧德里菲，我会将他们安排到离你远些的地方。”

艾斯里特试探道。

“不必了。”

乔星南知道艾斯里特这么说的原因，心中微暖，可还是出声拒绝了。

自己对欧德里菲另有安排。

妹妹死在了那片陌生的国土。

每每想到那里，这具身体依旧会产生痛意，而他的帝王人设，也不允许乔星南就这么简单的放下对欧德里菲的排斥与恨意。

只不过因为帝国和所谓的数以万计的子民都是虚假的，乔星南担心翻车，这才迟迟没有与欧德里菲翻脸。

然而，这不代表乔星南忘记了这件事。

不论是害死自己妹妹的人，还是拐走辰北和月曦的人贩子，乔星南迟早会让他们付出代价。

他微微抿唇，眼里的晦涩消散。

至于另外四个国家，自己同样也需要仔细斟酌一番。

艾斯里特听出乔对欧德里菲有另外的打算，他没再多提，只是道：“若是之后需要帮助，乔直接和我说便好。”

如果让其他人看到他们高高在上的帝王这么善解人意，怕不是要被吓一跳，谁能想到平日里什么都不上心的王居然也会露出这样一面。

而乔星南在这样的目光下，也有些不自在地偏过头，他咳嗽了一声，故作自然地道：“那就先提前谢过艾斯里特了。”

内心深处，乔星南还有些感慨，艾斯里特除了追人的时候，像极了小学生的恋爱手段，其他时候看起来还是蛮沉稳的。

不知道心上人在腹诽什么的艾斯里特弯了弯眼睛，随后站起身，“乔，今天我时间充裕，我们要不要在帝宫中走一走？”

“花房中新开了不少花，很漂亮。”

艾斯里特补充道。

那是他特意让人从其他地方带回来的，一直让木族的人精心侍弄。

乔星南想了想，点点头：“好。”

反正时间还早，他也很闲，去逛逛也没什么。

艾斯里特眼睛更亮了。

在这一瞬间他已经在心里组织了不下上百句话，就等着前往花房后用来赞美乔，哄乔开心。

这是贵族之中常用的手段。

狄恩之前不知道从哪里找来的贵族求爱的方式，虽然艾斯里特对其中的很多地方嗤之以鼻，可里面也是有个别可取之处的。

艾斯里特放在身侧的食指，微不可查地点了点，看上去十分欢快。

乔星南无意中看到这一幕，全当做什么都没有看到，移开了视线。

艾斯里特这家伙有的时候还真是非常好懂。

等进了花房之后，乔星南更是对刚才的结论深有体会。

温室花房内，霍德华半跪在一边，守着一条一米多点的黄金蟒，生怕他碰到地上的碎瓦片。

而他的外甥和弟弟，脸上也有些慌乱，安吉莉亚和乌拉也在他们身后安抚两人。

艾斯里特直到进入花房前还带着笑意的脸瞬间拉了下来，声音带着冷意：“这是怎么回事？”

乔星南顾不得生气的艾斯里特，他看向乔曜和辰北，确定两人没有受伤后，问起了事情的经过。

小曜看见温柔的舅舅，他一把抱住乔星南的腿，金色的大眼睛浮上一层水雾：“莫金不是故意的，是我想看花。”

辰北也拽住了乔星南的衣角，墨色的眼睛带着几分执拗：“哥。”

乔星南安抚地拍了拍两人。

在他们结巴和哽咽的声音中，他很快就知道了事情的经过。

乔曜，辰北还有莫金，三个人关系非常好，莫金知道自己的小伙伴们都喜欢花花，在知道今天小伙伴不用上礼仪课后，它激动地拍着尾巴，带着两人来到花房。

然后一不小心打碎了花房中的大半花盆。

“莫金，是因为我，喜欢那个花，想要帮我拿，然后一不小心碎掉了。”乔曜急得都快哭了。

他看到金发叔叔很生气，乔曜很怕莫金会挨打。

安吉莉亚和乌拉脸上也有些忐忑，刚才两人只是出去帮几个孩子拿水桶，谁能想一会儿的功夫会发生这件事情。

乔星南拍了拍乔曜，随后抬眼看向艾斯里特。

而了解情况的艾斯里特缓缓撩起眼皮，看了眼故作乖巧的莫金，随后将视线落在霍德华身上。

“霍德华。”

听到王冰冷的声音在耳边响着，霍德华低着头直接认错。

事实上，这只是个谁都没有想到的意外。

霍德华作为骑士长，负责的是帝宫中的安全以及辅佐陛下处理政务，偶尔还暂代一下金殿下的老师。