浦荣瞧她脸色微变,尴尬道：“这回确实是我疏忽，请见谅。”

“没事，既然是当地习俗,先前不知也正常。”楚在霜听对方致歉,她当即回神，目光飘移道，“……也就是这里的修士才计较。”

原以为他是小心眼烧毁绳结，没想到还会有这样的讲究。

只是距离圆月仍有数日，也不知“下次”在何处相逢。

楚在霜本打算用五彩绳结替换剑上红花,现在领悟其含义，说什么都不敢了。她犹豫片刻,将绳结放入储物袋,最后还是没忍住,再次将其取出来，重新放入芸水袍内兜随身携带。

休整结束，先遣小队便趁白日出发,继续朝着淮水方向前进。

*

四象玖洲，绵绵淮水将古老属地一分为二,蜿蜒的忘川两岸,北面有深黑古壁,南面是净白石楼。

这里曾是四象玖洲最为繁华的地方，在仙修和魔修相安无事的日子里,有不少修士会聚集在此，沿淮水跟对岸交易灵草,甚至留下不少简朴小楼。

无奈近年战事不断,普通修士早就离去，唯有万归宗驻扎在此,常年抵御对岸的魔修。

万归宗是四象玖洲最古老的宗门之一，跟莲华宗和黎晖殿一样，同样有九叶修士坐镇。只是现下元空泽闭关养伤，唯有元彻霆主持前线战事。

宗门外，元彻霆长发如雪，身后背一把古刀，浑身沾染肃杀之气，显然刚经历过恶战。他一踏进营地，便听旁人汇报。

“宗主，先遣的援军已经抵达。”

元彻霆原本眉头紧皱，一听此话却脸色稍缓：“近日战事焦灼，倒是来得正好，对方有多少人？”

“这……”那人支吾起来，委婉道，“应当都是两大名门的高手。”

他眼看对方避而不答，当即涌生不祥预感，说道：“带我过去。”

另一边，楚在霜等人抵达淮水没多久，便感受此地截然不同的氛围。

远方皆是断壁残垣，前线魔气更加混沌，连昨夜供人小憩的白楼都没有，只留下大片营帐及传送法阵。

如果说他们初来乍到歇脚的小镇还有节日气氛，每家每户都在门前挂着漂亮绳结及装饰，那这里就是彻头彻尾的战场。空气里只有火焰焚烧的焦味儿，夹杂着血液及泥土的腥气，根本不像适宜修仙的地方。

楚在霜看着远处的淮水，她曾在斐望淮梦中由北望南，现在站在仙修阵营从南望北，一时间感触颇多。

“这里寸草不生。”苏红栗盯着脚边的断箭及法器残渣，“……连仙气都极为稀薄。”

天宝鼬同样嫌弃地面的状况，它缩在李荆芥肩头不肯下来，显然也被四周的煞气所影响。

“虽然知道前线战事紧张，但没想到这里凋敝至此。”浦荣道，“看来混垠尊者负伤，让万归宗负担不小，致使大量魔气蔓延过淮水。”

仙修依靠仙气施术，但魔气会让仙家术法失效，倘若交战处魔气过浓，对仙修大军自然不妙。

郁冷萱蹙眉：“要是再来一波强攻，没准南边彻底沦陷。”

“刚才那人去哪儿了？”荀枫四面环顾，疑道，“接人时来得快，接完跑得也快？”

一行人抵达忘川，立马就出示信物，很快迎来万归宗修士。

最初还一切如常，过来的修士热情又客气，但听闻先遣小队只有数人，对方却是刹那变了脸色，跟他们打声招呼，就急忙回去汇报。

楚在霜眨了眨眼：“估计是心里有落差。”

她刚才看到接待者面露难色，还询问是否有尊者没到，便猜出对方在想什么。

“落差？”李荆芥道，“什么落差？”

正值此时，一道低沉雄浑的男声响起：“在下万归宗元彻霆，见过诸位仙友。”

众人听闻此声，连忙回头查看，只见一名白发男修迎面走来。他五官坚毅，腰间佩戴灰烬石及桃木牌，背后挂一柄古朴的长刀，过来时携带高修威压，连身边人都自行退让。

楚在霜听到对方姓氏一怔，犹记斐望淮昨日的提醒。她不经意瞥见元彻霆腰间桃木牌，莫名其妙觉得眼熟，好像在哪儿看过此物。

眼前人在万归宗明显地位不凡、颇有威势，尽管修为还未到达九叶，但强大气场却毫不逊色，有种身经百战的杀伐之气，常人多看一眼没准都要胆寒。

浦荣认出来人，礼貌地回道：“见过元宗主。”

其他人也紧随其后，纷纷向元彻霆问好。

双方碰面势必要说些客套话。队内，楚在霜和浦荣修为最高，他们身份也最合适，只是前者不爱寒暄，便由浦荣出面交流，询问前线战事的情况。

楚在霜一边观察元彻霆的木牌，一边听着同伴们悄声议论。他们对元宗主的相貌相当惊讶，尤其是那夺目白发，在众人中格外扎眼。

“这位就是掌管万归宗的尊者？”李荆芥愣神，“跟我想得不太一样。”

郁冷萱：“元宗主如今八叶修为，修为仅在混垠尊者之下，更是混垠尊者的远亲，宗门的大半事务，确实都由他操持。”

荀枫诧异：“既然是八叶修士，怎么会满头白发？教皇大人的容颜经年不改，贸主教也一直都没有变化。”

苏红栗：“按理说，修士不会衰老。”

楚在霜若有所思：“他不是衰老，是灵气混乱。”

“什么？”

她初次见到元彻霆，就发现对方灵气异常，仙修却浑身都是杀气，明显是修行出现问题。

“他的灵气紊乱，加上常年施术，情况更加严重。”楚在霜近年修炼仙魔之气，也积累下不少心得，解释道，“仙气强调清正平和，但他心中积郁过多，早就平静不下来了。”

仙气不似魔气狂放激荡，修炼时更要求心平气和。即便是身怀仙魔道心的楚在霜，也花费不少时间才融合修磨道心，逐渐领悟“魔”背后的含义。

然而，元彻霆是纯粹仙修，他体内灵气躁动，坚持用仙家术法，心中郁气加深，情况越来越糟。

郁冷萱点头：“听说元宗主以前也并非白发，后来遭遇变故、自毁属地，才变成现在这副模样。”

“遭遇变故？”

“没错，好像是他当年的仙侣被魔修所杀，悲痛欲绝之下，不惜自毁属地，积蓄修为报仇。”郁冷萱道，“有人说元宗主至今仍在追查当初出手的魔修，他也是为数不多能离开四象玖洲的修士，跟混垠尊者不同。”

有属地的高修传送距离有限，就像岛主们最多待在琼莲十二岛内，但元彻霆的属地早就消失，他离开四象玖洲，也不会影响什么。

楚在霜闻言一怔，突然想起桃木牌为何熟悉，竟是在斐望淮的梦里见过。他的姑姑殊桃爱穿粉衫，腰间也挂着一个桃木牌，用一根粉色细绳吊着，倒跟元彻霆如出一辙。

再联系诸多细节，眼前的元宗主居然是殊桃仙子的仙侣。

队里数人暗中观察元彻霆，元彻霆同样在打量一行人。

他见过不少仙修，刚跟先遣小队打过照面，便看出其中没有八叶修士，最厉害的两位也是七叶末期。忘川两岸的战事一直没停，混垠尊者如今无法坐镇，万归宗期盼仙修速来支援，但只靠眼前小队寥寥数人，根本就解决不了任何问题。