城楼上，谢五看得眼睛都红了，嘶声大喝：“那不是军中人，是专门驯养的死士，快开城门，让我出去助都尉一臂之力！”

何副将眼见那十几名精锐，顷刻间就被对方斩杀殆尽，也是心惊不已，然而此时开城门，无异于是给对方攻城之机。

他痛心道：“城门不能开，樊都尉和那十六名义士是为卢城百姓出去的，此时开城门，置城内数十万百姓的性命于何地？”

谢五看着下方被团团围住的樊长玉，想到樊长玉之前交代自己的那些话，恨恨锤了一记城墙。

最终，他似乎决定了什么，突然抬起头道：“拿绳索来！”

城楼下，樊长玉缠好腹部的伤口，又从战甲里取出一双鹿皮护腕扣在了自己手上。

那护腕她原准备扔了的，但是拔营赶来卢城时，她还是鬼使神差地揣进怀里了。

眼下倒也算是帮了自己大忙。

她两手重新握紧陌刀时，对面一名死士鬼魅般逼近，刀锋又要往她腰腹上抹，樊长玉抡圆了陌刀一舞，将人逼退，顺势在那人腹部划了一刀。

对方落地看了一眼身上的伤口，同其他死士彼此间给了一个眼神，突然齐齐发动，朝着樊长玉攻去。

城楼上的守军歇斯底里大骂道：“一群狗娘养的，十几个汉子打一个女人，也只有随家的走狗才做得出这等事！”

反贼的军阵里有细小的骚动，但战场上生死交锋的刹那分不出半点精力去管其他的，十几名死士对城楼上的唾骂充耳不闻，不断变换杀招。

樊长玉分不清糊在自己脸上的是血还是汗，她只全神贯注地看着持刀逼近的那些人。

他们的武功路数，和之前在战场上遇到的所有将军都不同。

阴毒，狡猾，出其不意。

好在她之前跟谢征一起经历过几次追杀，后来跟谢征对练时，也惊觉过他招式的诡异和速度之快，同他学过几招。

有这些底子在，加上那群人有意留她性命，她在十几人的围攻下又硬撑了几刻钟。

劈、砍、抹、挑、斩……手中的陌刀已被舞成了一道道残影。

长时间的挥刀让她两条胳膊都酸痛不已，泅出的鲜血染红了整个臂膀，她依旧不敢停下。

时间似乎变慢了，慢到每一名死士的抬手、挥臂她都能看得一清二楚，陌刀精确地将所有攻击都格挡了回去，眼睛看不到的地方，气流的波动和空气被利刃破开的风声也变得格外明晰。

樊长玉从前习武时听她爹说，习武入门后，招式必须得快过眼睛才行。

但学到后边，颇有了些返璞归真的意思，不管多快的招式，都得眼睛能看清对方的出招，才是上乘。

她一直卡在这个点，从来没领悟到过她爹说的，眼睛快过招式，却在此时突破了这个瓶颈。

那看似不可能躲过的刀刃，都被她一次次躲过，还反手砍死了三名死士。

其余死士身上也都挂了彩。

他们是随元淮身边最精锐的一批死士，同魏严驯养的天字号死士交手都没落过下乘，却在今日，十六敌一，被一女子死死拖住了。

领头的死士看樊长玉的眼神变了变，再出招时，明显凌厉了起来。

樊长玉勉强与之过了几招，实在没有精力防守了，后背被另一名划了一刀。

血迹从她紧抿的嘴角泅了出来，那名死士所出的每一招每一式她都看得分明，可因为重伤，又力竭，哪怕眼睛看清了，挥刀也变得迟缓。

最后朝她劈来的那一刀，同陌刀的刀尖相锉，泄去大半力道后抹向了她右臂。

“锵”一声脆响，再次劈来的刀锋被用绳索从城楼上滑下来的谢五挡下。

明知是死，却还是有近十名将士自愿跟着谢五，用绳索从城楼上滑下来相助。

樊长玉精疲力尽，拄着长刀才能站稳。

谢五见她伤成这样，急红了眼：“都尉，快走！”

七八名将士跟着谢五拿命去挡着那些死士，其余人架起樊长玉，扶着她往回走，“都尉，城楼那边有绳索，我们带您回去！何将军说了，都尉您已替大军拖延了大半个时辰的时间，够了，剩下的时辰，大家把命填到卢城城楼上一起守……呃……”

扶着樊长玉的兵卒话音戛然而止。

一柄长刀贯穿了他整个胸腔。

他看了看穿过自己胸膛淌着血的刀尖，倒下时，重复的依然只有那一句话：“都尉，走……”

后方拖住那十几名死士的，只有谢五是主力，他寡不敌众，身上被插了几把刀，背对着樊长玉跪倒在血泊里，再也没站起来。

樊长玉已经提不动刀了，瞧见这一幕，她眼底似有血色在不断上涌，喉咙里溢出一声虎啸似的悲鸣，抡起长刀直接砍下了就近一名死士的头颅。

另一名意图杀扶着她的另一名小卒的死士，也直接被她斩断了大半腰身，倒地后仍抽搐不止，腰身处滑出大片大片的血迹和脏器。

这样残忍的腰斩，饶是杀人如麻的死士们见了，也只觉头皮发麻。

樊长玉手中的长刀还往下沥着血，她缓缓抬起头来，整个眼白都充斥着血色，红得骇人，乱发披散着，当真似从地狱里爬出的恶鬼。

死士们心中发怵，没敢再上前。

后方的军阵里不知是谁高呼一声：“主公有令，攻城——”

观战休整多时的兵卒们要再次朝着城门进攻，有了大军助阵，被樊长玉震住的几名死士也定了定心神，正要再次动手，脚下的黄沙却震颤起来。

细小的沙石抖动，似有巨兽劈山踏谷而来，大地都要为之裂开。

“呜——”

第一道角声响起之时，城楼上的蓟州军们都没反应过来。

“呜呜——”

穿透力极强的角声再次传来时，城楼上的蓟州军才狂喜不已，高呼：“援军来了！”

城楼下的崇州军也下意识回头看，远处黄沙漫天，但那愈来愈近的马蹄声奔若惊雷。

须臾，一杆猩红的“谢”字旗出现在扬起的黄沙上方。

“武安侯，是武安侯带着谢家军来了！”

城楼上的蓟州军仿佛打了鸡血，何副将激动得语无伦次：“快快，开城门，城内所有将士随我出城杀敌！”

城楼下的崇州军却是从看到谢字旗时，便心生怯意，原本还算有序的军阵，慢慢也乱成了一锅粥。

被樊长玉救下的那名小卒跪在地上喜极而泣，冲着她大喊：“都尉，武安侯亲自来了，咱们有救了！”

樊长玉恍若未闻，她早已没力气了，手脚酸软不听使唤，扶着陌刀才能在谢五跟前缓缓跪下去。

谢五和谢七对她而言，都算得上半个亲人了。

她看着眼前身上插着数把刀，满脸是血的少年，只觉喉咙哑痛得厉害，眼中的水泽混着脸上的鲜血滚落，连一句“小五”都哽咽得唤不出。

幸存的几名将士在劫后余生的狂喜之后，看着这满目疮痍的战场和死去的同伴，神情也哀恸了起来。

-

崇州军虽有两万之众，但几轮攻城战早已磨光他们的士气，眼见谢征亲自率兵前来，军中又无一有威望的主将，霎时吓得魂飞魄散，很快就被谢家军和蓟州军里应外合拿下，只有一小部分嫡系兵马趁乱掩护随元淮逃了，由谢征麾下的能将领兵去追。

等谢征率一众轻骑进城，何副将带着城内所有叫得上名号的将领一并前去相迎。

见了谢征，他几乎是老泪纵横：“幸得侯爷及时来援，否则卢城城破，末将无颜见卢城的父老乡亲，他日泉下也无颜见贺大人！”

谢征身上伤势未愈，只着了轻甲，一路快马加鞭赶来，又上阵杀敌，背后的鞭痕开裂，早已泅湿了衣襟，只是他一贯能忍痛，面上除了有些异样的苍白，连一丝痛色都不显。

听得何副将的话，他眼底才有了几分波澜：“贺老将军……去了？”

何副将揩了一把泪道：“他老人家是在城楼上站着去的。”

历来武将少有善终者。

谢征沉默了片刻后，问：“灵堂设了吗，我给老将军上柱香。”

何副将面露愧色：“还没来得及设，反贼来势汹汹，实在是顾不上料理贺大人后事。若非樊都尉和郑校尉带了三千骑兵来援，后樊都尉又单挑反贼将领拖延了时间，只怕卢城守不到侯爷带兵来援。”

谢征猛地一抬眸：“骁骑都尉在这里？”

骁骑都尉是樊长玉的封号。

何副将不知他为何反应这般大，答道：“在的在的，只是樊都尉力敌反贼十余名凶将，受了重伤，眼下正在军医那边……”

他话还没说完，眼前人影一晃，他已被攥住了领口，跟前的人眉目森冷，罕见地失态逼问：“军医在何处？”

何副将惊魂未定地指了一个方向，领口骤松，呼吸顺畅了。

他还没反应过来怎么回事，再看谢征时，便见他已走远。

“侯爷这是怎么了？”他很纳闷，猛然间想起樊长玉出城前说自己的常山将军孟叔远的后人，顿时心下一个咯噔。

世人皆知，护国大将军谢临山和承德太子，是因孟叔远延误送粮而困死锦州，侯爷急着找樊都尉，莫非是早已知晓樊都尉的身份，要报父仇？

何副将被吓出了一身冷汗，赶紧追上去：“侯爷切莫冲动，不管孟叔远如何，樊都尉都是精忠报国的义士啊！”

-

樊长玉躺在伤兵床上，两眼放空望着屋顶。

她眼睛因为之前充血太过，现在眼白里的血色还没褪去，看东西也有些模糊，好像隔着一层薄雾一样。

军医说得修养几日才能好。

她身上的伤已经被医女包扎过，伤得最重的就是腹部那道口子。

昨夜一整晚未合眼，从今晨到现在，又经历了两场厮杀，樊长玉整个人早已疲惫到了极点，但她依旧没有睡意。

贺敬元的死，谢五重伤，对她的打击都很大。

从战场上下来时，她看到谢五身上插着好几把刀，以为他已经死了，看着他浑身是血甚至不敢碰他。

谢五和谢七跟着自己在军营摸爬滚打这么久，她早把这两个少年当自己弟弟一样看待。

谢五要是死了，对她而言，就跟又失去一个亲人无异。

还好搬运谢五的将士发现他一息尚存，才赶紧让军医去现场处理伤口。

如今人虽抬回来了，但军医说伤势太过凶险，能不能活下来，还得看他命硬不硬。

这个“命”字，压得樊长玉心头发沉。

房门被推开时，她以为是医女去而复返劝她喝药，依旧两眼无神地看着屋顶，沙哑着嗓音回道：“阿茴，我吃不下，你别管我，去照看其他将士吧。”

阿茴是医女是名字。

她现在是真的吃不下东西，别说喝药，就是喝口水，整个胃都痉.挛不止，吐得只剩胆汁。

她话音落下后，房门处久久没人说话，也没有离去的脚步声。

樊长玉似察觉到了什么，眸色变了变，朝门口看去。

饶是预想过很多次再见的情景，真正看见那抹高大的身影时，她心口还是像被一只大手攥紧，闷闷地疼了一下。

她现在视物不太明晰，却还是瞧得出，他瘦了许多，像是病了。

那裹在玄甲之下的身形明显单薄了很多，连唇上都不见几分血色，看着竟没比自己这个刚从战场上下来的病号好上多少，唯有眉眼间的凌厉更甚从前。

分开之后，他过得不好么？

两人目光相接，谁都没有说话。

樊长玉想寒暄一两句的，但思及当初诀别时他说的那些话，皇帝又已给他和长公主赐了婚，心口除了酸涩，还有一股说不出的闷痛，愈发开不了口。

“侯爷！侯爷！您等等卑职啊！”

这会儿功夫，何副将已火急火燎地追了上来，他见二人一个躺在床上，一个站在门口，皆是一言不发，心中虽觉着怪异，但也大松了一口气。

随即又想，难不成樊长玉还不知眼前之人便是武安侯？

他见谢征没有当场发难，胆子也大了起来，赶紧给樊长玉使眼色：“侯爷体恤下属，亲自前来视察将士们的伤情，樊都尉还不快见过侯爷。”

樊长玉心道原来如此，难怪会在这里遇见他。

她敛住所有思绪，强撑着起身，唇角微弯，对着谢征抱拳一礼，疏离道：“末将樊长玉，见过侯爷。”

他曾说往后只拿她当同门师妹看。

其实若不是因为陶太傅那层关系，只怕他已不想再同自己有半分瓜葛了吧？

如今真相未明，他又已有婚约在身，樊长玉再也说不出让他相信自己外祖和父亲的话。

不如就当作从未相识过，省得彼此都尴尬。

她自认为这已是万全之法，可随着她话音落下的，是一室死寂。

针落可闻。

伫立在门口的人，静静看了她好一阵，才笑了声：“你唤我什么？”