亦或者，刘家深知权贵们娶妻只会娶那等世家精心培养用来做宗妇的贵女，而收个美人，当然得温柔小意、心思单纯才好，所以才把家中女儿养成了这副柔弱可欺的模样。

从某种意义上来说，眼前这个女子，也早早地就是个家族弃子了。

可怜见地，她还替那随时打算把她当个玩意送人的父母哭成这副模样。

他在她跟前半蹲下，用沾血的手碰了碰她的脸，反问她：“他们都要拿我人头去献降了，我为何不能杀他们？”

刘婉儿雪腮上沾了他的血指印，张了张嘴，却说不出一句话，长睫煽动着，眼泪簌簌直掉，愈显娇弱可怜。

她是极好看的，天底下的男人，怕是没人不会对这样的美人软下心肠来。

但随元青不知怎地，忽然就想起樊长玉往他身上扎刀时那个冷漠又狠厉的眼神来。

从前他也是喜欢刘婉儿这类美人的，乖巧，怜弱，像是一株藤蔓，离了树就只能枯死掉，所以只能竭尽全力地攀附着他。

可这样的美人见得多了，他几乎想不起谁是谁的脸，一样的性子，一样的娇怜，身边多了谁少了谁，他都不一定记得。

权贵们对这类美人，争的无非也是最貌美的那一个，但红颜总是易老的，不过三五年，又有新的、嫩得跟水葱一样的美人们重新进入权贵的视野。

谁还记得前几年叫他们抢破头的那美人是何模样？

一如青楼里的花魁，老了，便有新的人顶上来。

见过了太多千篇一律的美人，反倒是那只会伤人的猫儿让他惦念难忘。

随元青收回了手，看着伏在地上，因哭得悲怆，腰臀都跟着耸动的女子，说：“你是个好孩子，同我说了实话，我不杀你。”

他收了剑，起身行至门口，又停下脚步，侧过头道：“从此你便不是刘府的女儿了，躲去民间，自己好好活着。”

刘婉儿怔怔看着随元青离去的背影，又看看屋内到死都没能瞑目的爹娘，十几年来从未遭逢过这样的变故，她此刻除了哭，脑子里只余一片对未知的惶恐和茫然。

她甚至顾不得那人方才还杀了自己双亲，几乎是本能地攀着门爬起来，哭着扶墙去追：“表哥……”

-

正午的日头正烈，随元青太久没出过书房，走过垂花门时，他站住，眯了眯眼看向挂在天上的那轮圆日。

强光让他眼前有一瞬像是失去了色彩，整个世界都暗了下来。

他牵唇笑了笑，懒洋洋的，又似泰然接受了自己的宿命一般。

这世间还有一种活法，叫做向死而生。

-

燕州军在城门下方叫阵多时，都不见随元青出战，反而是等来了对方挂在城楼上的一道免战牌。

下方的燕州军骂阵骂得愈发厉害，城楼上的崇州小卒们一个个灰头土脸，眼神甚至可以说是已有几分麻木，比起这样日复一日的攻城折磨，他们如今倒希望燕州军痛快些，一举拿下康城。

谢征同公孙鄞回营后，公孙鄞气得狂扇手中折扇：“随元青那个缩头乌龟，当日在一线峡战场还敢狂妄同你叫阵，如今只敢夹起尾巴做人！真不害臊！”

谢征道：“他未受激出战，定是明白我在此同他耗，是要等崇州先破。但今日之后，康城内反贼士气全无，军中若有生二心者，内乱又能让他们自个儿先头疼上一阵，短期内必不会再主动出击。”

公孙鄞怒气一收，道：“行了行了，你这是要去崇州了不是？”

他啧啧两声：“说好的三日后，这才两天半就坐不住了？”

谢征只淡淡道：“本侯有些私事要处理，随元青已知我在此，不敢轻举妄动，我走后，你寻人假扮我留在帐内便是。”

公孙鄞不由狐疑：“你去见她，不就是私事了？还有私事要处理？”

谢征说：“我命人给她打了件兵器。”

樊长玉上次同石虎交手，因没个趁手兵器，几乎被压着打的事他早听谢五说过。

几乎是从山下下来时，他便已吩咐人去找铁匠打造兵刃，本是想给樊长玉一个惊喜，哪知她主意大，要从军去崇州战场。

算算日子，那兵刃也该打好了，他此番去取了，正好可以给她送去。

公孙鄞想起上次的自取其辱，这回只听了个话头，便立即道：“行了行了，你赶紧走吧！”

帐外却有亲兵捧了卷起的信件进来：“侯爷，海东青送了信回来。”

海东青被樊长玉带走了，海东青会突然送信回来，八成是樊长玉那边的消息。

谢征抬手接过，一目三行看完，原本还和煦的神色，瞬间沉了下来，信纸被他扔进了焚重要信件用的炭盆里，冷声道：“备马！”

公孙鄞心里顿时跟有只猫爪在挠似的，忙问：“怎么了？”

但谢征压根没回答他，直接掀帘大步离去了。

公孙鄞瞥见一旁炭盆里的信纸还没烧完，被风吹得飘落了出去，他没耐住好奇捡起来看了看。

信纸虽已被炭火烧去了大半，但结尾处“李怀安对夫人心怀不轨”几字依然还清晰可见。

公孙鄞“噗嗤”笑出了声，没忍住幸灾乐祸道：“谢九衡啊谢九衡，你这报应来得也太快了些！”

-

远在崇州的樊长玉，刚跟着操练的大军一起绕山跑了十几里地，底下兵卒们跟煮软的面条似的倒了一地，有兵卒发现前方有条河，跑得一身臭汗的的小卒们便又一骨碌爬起来，起哄去河边洗洗。

天气越来越热了，樊长玉也出了不少汗，但她一个女儿家，这种时候还是多有不便，自然不能跟着下水去洗，便只在树荫处站着喝了几口水。

之前她还觉着陶太傅直接帮她讨了个队正的头衔，其实也挺招摇的，等分了军帐，得知至少也得是个队正，才能有自己的独立军帐后，她又觉着陶太傅用心良苦。

她去寻陶太傅道谢，陶太傅却说，若让她当个什长，九个人，除去谢五只剩八个，她闭着眼也能管过来。

已经知道一加一等于二，再去学这样的东西，无疑浪费时间，所以才让她从队正做起。

她得学会管理越来越多的人，现在是几十个，以后就是几百个，几千个，甚至上万个。

人多了，她不可能每一个都亲自去管教，所以她要提拔能为自己所用的人。

这就涉及到更复杂的东西——收拢人心。

谢征从前就说过，樊长玉不擅长这个，她直来直去惯了，突然要考虑那么多弯弯绕绕的东西，确实有些难为她。

不过战场上，底层的小卒们先是求活命，才能求前途和钱财那些身外之物。

这里的人心，相对言之，还算不得复杂。

樊长玉如今就像个刚学会走路的稚童，在这条路上磕磕绊绊地走着。

她之前同郭百户比武，也算是因祸得福，在军中立了一次威，至少在郭百户手底下的这一百人里，无人再敢看轻她。

她手底下的伍长、什长们，也对她敬重有加。

谢五同她说，这些人里，或许有将来能成为她亲信的，或许一个也不能用。

她得自己去琢磨能不能用，能用的，要怎么用；不能用，人已经在自己手底下了，又该怎么处置……

樊长玉如今白天跟着操练，得闲还得去陶太傅那里研读兵书，晚上睡觉时不是在琢磨兵书里没看懂的地方，就是在想用人之道。

但不知是不是太累了，往往想不到两息，她就能彻底睡死过去。

这会儿的空闲里，樊长玉盯着自己手底下几个没去河边的人，又在开始琢磨挑选亲信的事，突然毫无征兆地连打了个喷嚏。

谢五就守在樊长玉边上，见状忙问：“队正，您着凉了？”

樊长玉摆摆手，道：“老话说打喷嚏‘一想二骂三念叨’，可能是宁娘在想我。”

话落她就又打了一个喷嚏。

樊长玉呆了呆。

谢五想到自己让谢七寄回去的信，突然一阵心虚。