暮春多雨,院中青砖上的夜雨湿迹还没干，花圃中的草木在雨后倒是一片诱人的青绿，叶稍的水珠在初阳下折射出淡淡的金光。

房门大开着,廊下垂挂着一片高低错落的竹篾卷帘,碎进一室曦光。

宋砚依旧维持着作揖的姿势，竹根青的儒袍背后已叫冷汗湿透。

袅袅茶香里,樊长玉斜穿的茶白锦袍上用暗银细线绣出的团花变得模糊不清起来,她垂眼看着飘了几片褐绿茶叶的杯盏，端起浅饮了一口,神色间不辨喜怒。

吴广坤看看宋砚，又看看樊长玉,心中已是大呼不妙，只得讪笑着打破僵局：“这……大将军和宋举人是故交？”

樊长玉神色冷淡，意味不明说了句：“本将军可担不起宋举人的‘故交’二字。”

这话一出来,吴广坤不由也冷汗涔涔，宋砚身形微僵了一息，随后像一段被折断的竹枝般,撩袍跪了下去，开口时，竟不知是苦多些，还是难堪更多一些：“大将军一家的大恩，宋某没齿难忘，当年之举……”

樊长玉打断他的话：“依本朝律令,有功名在身者，可见官不跪。”

她目光扫向左右：“扶宋举人起来。”

候在一旁的谢五上前，单手便将宋砚给拎了起来，宋砚身体骤然一失重心,踉跄了一步才站稳，整个人都透着一股说不出的狼狈，再无进屋前那股故作出来的淡定从容。

吴广坤面色讪讪的，想开口再求个情，可又不知宋砚同怀化大将军究竟有和过节，终是没敢再贸然出声，一双小眼睛里透出些许茫然无措。

樊长玉看向宋砚：“家父施棺和代交束脩的钱财，宋举人已还了，樊、宋两家便也两清，并无宋举人所说的大恩。”

宋砚定定地看着坐于高位上的樊长玉，经了几载沧桑后的眼底翻涌着复杂的情绪，许久才艰难吐出一个“是”字。

一旁的谢五都不由皱起了眉，从前在清平县的那段事，他并不知情，只觉这位落榜举人，看自家大将军的神色不太对劲儿。

樊长玉道：“我寻西席，是替宁娘开蒙，你该知晓，我是不可能用你的。”

吴广坤和谢五都听得云里雾里的，只有宋砚又艰难地吐出了一个“是”字。

“如此，便请回吧。”樊长玉放下茶盏，“小五，替我送客。”

谢五当即对着吴、宋二人做出了个“请”的手势。

吴广坤悔不当初，怕因着宋砚的缘故，叫自己也得罪了贵人，还想再说什么补救几句，可看着樊长玉那满脸的冷淡，以及谢五朝门口伸着的手，又不敢造次，只脸上堆满恭维又僵硬的笑意一并被送了出去。

快到房门口时，恰逢一扎着双髻的女童从回廊那头蹬蹬蹬跑了过来，女童身后跟着一个身量颇高的清秀侍卫，还没进门就已经听到她咋呼又奶糯的声音了：“阿姐！我房里的东西都收拾好啦！”

迎面撞上吴、宋二人，女童裂到耳后根去的笑意收了一收，胖手捏着衣摆，有些拘谨地对着吴广坤唤了声：“夫子。”

吴广坤仿佛看到了救星，当即和蔼地应了声：“是宁娘啊……”

怎料长宁却一眼瞧见了走在他身后的宋砚，玉白的小脸当即就是一垮，小胖手端在身侧握成粉拳，大而黑的一双葡萄眼里满满的都是敌意，大声说了句：“坏人！”

言罢就跟个小牛犊似的，气哼哼冲到了樊长玉跟前，伏在她膝前，只拿眼睛斜宋砚。

宋砚脸色已又白了几分，谢五也觉出异常，偷偷打量樊长玉。

但樊长玉只轻抚着长宁的头发说了句：“童言无忌，小五，继续送客。”

谢五便领着宋砚和吴广坤继续往外走了。

长宁有着肉窝的手指扣着樊长玉革带上的漆金花纹，噘着嘴不太高兴地道：“阿姐，那个坏人来干嘛？”

当年宋家来退婚那会儿，长宁五岁多，已经记事了，哪怕一转眼已过去了两三年，她依旧把当初欺负她和阿姐的那些坏人记得牢牢的。

樊长玉说：“人生不过百年，三十年河东，三十年河西，他科考落榜了，想来当你的夫子谋个营生。”

长宁立马拒绝：“宁娘不要他教！”

白里透粉的脸颊气鼓鼓的，头顶的呆毛也竖了一缕起来，可见她抗拒之强烈。

樊长玉失笑：“这不把人给打发走了吗？”

长宁这才乐意了，揪着樊长玉的一截衣摆道：“阿姐是大将军了，为什么不打他板子？”

樊长玉正色了些，对着长宁认真道：“宁娘，阿姐是大将军，但这职权是用来守护大胤百姓安宁的，而用来非公报私仇，明白吗？宋砚人品低劣，但他与我们家的过节，在从前便两清了。他如今并无过错，若是阿姐因记恨从前的事，利用职权给他使绊子，那有过失的，便是阿姐了。”

长宁垂着脑袋点头：“宁娘记住了。”

樊长玉语重心长道：“每个人的路都是自己选的，咱们在坦途大道上，没必要为了一些小人去走歧途。这宦海仕途，到处都是激流暗涌，稍有不慎便万劫不复，宋砚这辈子便是挤进了宦海，也有的是坑洼等着他，都犯不着咱们去踩上一脚，平添因果。”

长宁更用力地点了点头。

樊长玉这才问：“你房里的东西都收拾好了？”

她上月才同谢征完婚，因着她上边已无父母，外祖父是被朝廷冤枉了十余载的忠臣，仅有的义父又是个两袖清风的高洁老臣，无人替她操持婚嫁之事，俞浅浅便一手替她操办了。嫁妆都是同百官商议后，从国库替她拨的。

樊长玉在进奏院住了快两年，置办的一些东西则还没来得及搬。

当初为了往后方便照顾长宁，她的大将军府便是紧邻着谢府建的，过了一年多，府宅总算是建好，内部的院墙是同谢府打通了的，几乎是将两府合并成了一府。

她今日过来，一是为了搬大婚时没搬完的东西，二则是顺道见见吴广坤引荐的这位西席。

长宁听说了，当即吵着要同她一道回进奏院来，言她自己房里的东西，她要自己收拾。

她年岁还小，请个有举人功名在身的西席教她开蒙，本已是足够了，但没想到吴广坤引荐的是宋砚，委实叫樊长玉意外。

“都收拾完了的！宁娘还想帮阿姐收拾，小七叔叔不让！”长宁说着对谢七做了个鬼脸。

谢七抱拳答道：“将军房里的一些藏书和细软之物，属下不敢妄动。”

到了樊长玉这个位置，她的笔墨书信，身边的亲信都只有得了她允许才能代为收拾，旁的下人压根不敢去碰那些东西。

樊长玉知道谢七的顾虑，说：“房里没什么要紧东西，藏书带回去了放进谢府的书房，至于细软，暂且收进将军府的库房就是。”

她房里重要的文书物件她早带走了，书架上剩下的只是些从前看的兵书和史书策论，谢征得知她要把东西都搬过去，特地把书房腾了一半给她，这些书以后总是要常翻的，一并放到书房也好，省得今后找起来麻烦。

谢七得了樊长玉的话，便亲自去收拾那些藏书细软。

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过了一道垂花门，谢五正要领宋、吴二人出府，却在大门处见一行人拾级而下，为首者头束金冠，着摄政王蟒袍，身姿颀长挺拔，从骨子里透出的威严冷沉甚至压下了他容颜上的俊美，只一眼便让人胆寒。

谢五忙领着宋、吴二人立于夹道一侧垂首，只等谢征先过去。

樊长玉今日回进奏院搬余下的家什物件，谢征是知晓的，故一从宫里出来便过来看她收拾得如何了。

谢五领着二人立在垂花门前的夹道处还是格外扎眼，他快走过时，忽地停住脚步，粗粗扫了一眼，问谢五：“这是作何？”

谢五道：“长宁姑娘的西席中了进士，今日前来请辞，顺带引荐了一位举人。大将军觉得不妥，并未留用，命属下送客。”

谢征本是随口一问，听得樊长玉没留用那引荐的西席时，压迫感极强的目光便落到了那垂首的青色儒袍男子身上。

不得不说，这副穿衣打扮，是谢征最不喜的那类儒士衣着。