齐旻死了，他的那批影卫里，还剩下几个，傅青亦在其中。

谢征审过之后，得出的答案同俞浅浅问出来的一致。

如此，从随家搜出来的那三枚虎符，似乎便说得通了。

——虎符是真的，调兵令也是真的，随家是听从了魏严的命令，才不发兵运粮去援锦州的。

但又有新的问题横在了眼前：随家跟魏严沆瀣一气，为何后来随家反了，只放出些关于锦州失陷跟魏严有关的谣言，不直接揭发魏严？

任旁人如何，陶太傅是不信魏严亲自设计了锦州一案的，只是魏严自逼宫落败之后，似乎就将生死都看淡了，所有罪他都认下，却又绝口不再替当年之事。

“太子和临山之死，有我之责，我不替谁担这骂名。”

壁龛上的油灯吞吐着一点昏黄亮光，棋局也被跟前的人投下的影子切割成一明一暗两部分。

魏严苍劲的食指和中指夹着一枚黑子落到了棋盘交线处，苍然的声线因沙哑更添几分厚重，听不出情绪起伏。

陶太傅却从他那话里察出点机锋来，满是褶皱的眼皮抬起：“因着你和戚丫头的事？”

魏严看向陶太傅。

陶太傅便知应该有这层缘由了，叹道：“两个孩子都问到安太妃那里去了，当年你从战场上退下来，留在了京中，真当老头子什么都看不出么？”

魏严沉默两息，只说：“她是为我所牵连。”

陶太傅也来过天牢多次了，每次都从魏严口中问不出什么，今日他愿多言，他当即就问：“此话怎讲？”

泥炉中炭火旺盛，茶壶中的水咕嘟翻滚着，壶嘴处白雾滚滚，升腾上去的雾气模糊了魏严的容貌。

恍惚间，坐在陶太傅对面的权相，又成了当年那个紧靠一篇诗文便名动晋阳的冷桀青年。

他闭眼：“当年少谋，留了口舌之祸。”

陶太傅目光严蔼，心中却已微微发沉。

他先前同樊长玉说，谢征和年轻时的魏严性子相似，其实不尽然，谢征因自幼失怙，又得魏严管教严格，性情反更稳重些。

魏严年少时，可不单是气盛，几乎已称得上桀骜了。

晋阳魏氏，百年钟鸣鼎食之家，家中子弟本就比常人多一分骄矜，他作为那一辈中的佼佼者，身上的傲气只更甚之。

十七岁便中探花郎，却又不愿早早入朝为官，反去游历名山大川，言要继续游学，兼修出世学，气得魏家老爷子为了磨他性子，将人绑去了戚家军营，让戚老将军代为管教，他这才在军中同谢临山成了至交。

陶太傅暂且压下心中那一丝复杂，捋须缓缓问：“何祸？”

“启顺十五年，江南水患，太子前去赈灾，贾家处处作梗，延迟下拨粮款，致使灾民死伤过半，先帝震怒，不追十六皇子和贾家之过，反责太子赈灾不力，令其闭门思过三月，底下臣子尽数受罚。帝心偏颇日益甚之，朝中已有了先帝欲改立十六皇子为储君的传言，太子客卿们为太子谋，我说了让先帝‘禅位’之言。”

饶是时隔多年再听到这话，陶太傅仍是因之色变，手指魏严想说什么，最终只叹一声：“你……糊涂啊！”

这话若传进先帝耳中，太子和整个魏氏都是灭顶之灾。

魏严却道：“非我糊涂，是太子优柔。”

他目光严正得似一把钢刀，就久居上位的气势一出来，不怒自威，冷声道：“他当年若有那份魄力去争，举戚家和谢、魏两家之力，谈何不能将他推上那把龙椅？”

陶太傅摇头：“你得站在太子的位置想，不管先帝如何偏宠十六皇子，只要他一日还是太子，那个位置终究是他的。让先帝‘禅位’，一旦不成，那就是全盘皆输了。”

魏严问：“他最后等来了什么？”

话落，倏地冷笑一声：“倒也如他愿，贤名加身，流芳百世！”

陶太傅听出魏严话中有含恨和讥讽之意，心底却是无奈一叹，先帝还是皇子时势微，娶了戚皇后靠着戚老将军才坐上了皇位。

但戚老将军在军中的威望实在是太高，坐稳了那把龙椅，先帝又忌惮起戚家，奈何戚家世代忠良，家中子弟也非纨绔之辈，他身为帝王寻不到由头动戚家，才专宠贵妃，纵着贾家打压戚家。

可当年局中之人，如何又看得到后来之事？

陶太傅眼底带了几许沧桑：“事到如今，你也莫要同我打哑谜了，当年，究竟是如何一回事？”

冷风拂过，壁龛上的灯火跳跃，魏严投在牢房墙壁上的影子巍峨挺拔，冷硬中又透着股说不出的苍寂，像是悬崖上的坚石。

他沉默了许久才道：“是我未辨明主，贸留口舌祸言，又少谋轻信，未做万全之策，以至那话被太子客卿传到了先帝和贾家耳中，还尚不知情。”

陶太傅闻言心中便是一个咯噔，魏严身后是整个晋阳魏氏，先帝就算知道了魏严说的那话，也不会当场发作，只会愈发忌惮，暗中布局。

果然，下一刻魏严便冷笑着反问陶太傅：“我身后是晋阳魏氏，如何才能给我定个诛九族的大罪？”

陶太傅怔怔未语。

魏严一字一顿，似乎裹挟着极大的恨意：“自然是秽乱宫闱。”

陶太傅下巴上的胡须轻颤，不知是心中压着怒意还是觉着此事荒谬，眼底又是痛惜，又是复杂。

既要给他定秽乱宫闱的大罪，启顺十六年的那场中秋宴，皇帝带着群臣去撞见的，就不该是他和一个普通宫女……

只怕原本要设计的是他和淑妃才对！

陶太傅嘴唇微抖，最终只哑声连道：“荒唐！荒唐啊！”

他终懂了魏严对太子的怨从何而来，魏严是有言语之失，可太子温吞既不采纳此计，便该把当日听到此言的人都牢牢握在手中，此言既从东宫客卿口中传了出去，便是太子治下不力。

陶太傅几乎已隐隐猜到了当年之事的原委，沧声问：“后来锦州失陷……是先帝？”

魏严闭目颔首：“我当初以为，中秋宫宴之祸，只是先帝芥蒂我和容音有故，还不知是那‘禅位’之言招徕的。”

“先帝处处打压太子，太子不敢与父争，便在民间揽贤德之名，广纳能士，殊不知此举愈发叫先帝忌惮。贾家见太子在民间声望一日胜过一日，便生一计，怂恿百姓替太子修生祠。”

此事陶太傅是知晓的，当年先帝在朝堂上大发雷霆，甚至公然砸了太子一身的奏章，怒斥太子是不是已有了欲将其取而代之的心思。

十六皇子和贾贵妃这一条计，实在是毒，此事一出后，太子直接被剥了监政之权。

他那簪着木簪的稀疏头发叫大牢墙壁上昏黄的油灯照着，晃眼瞧着已是灰白一片，沉叹：“有‘禅位’之言在先，太子又揽贤名，招能士，纵然生祠之事是十六皇子党从中作梗，先帝怕是也彻底容不得太子了，无怪乎那一年，先帝借此事，重重发落了所有太子党羽，逼得太子为求出路，自请去锦州，欲拿这项军功重获盛宠。”

如今来看，太子去锦州之举，那更是火上浇油啊！

毕竟在先帝眼中，太子这是要正式染指兵权了，在民间的声望本就已快盖过他这个皇帝了，在军中若再得威信……“禅位”之言，便要成真了。

魏严眼底露出淡淡的嘲意：“贾家野心勃勃，先帝又如何不知？不过是他一手提拔起来的，为了平衡戚家权势的一条走狗，太子身死锦州，十六皇子自然也活不得了。”

陶太傅瞳仁儿一缩，被这话惊到。

意思是……十六皇子被困罗城，其实也是先帝安排的？

魏严看着陶太傅道：“先帝只想要听话的儿子。”

陶太傅今日在这天牢内，已叹了不知多少次气，不知是心中压着怒意还是觉着此事荒谬，眼底又是痛惜，又是复杂。

自古最是无情帝王家啊！

其实承德太子当年或许就是太懂圣意了，才一直都在做一个听话的儿子。

但帝王的猜忌一起，他又并非无能之辈，所以不管他多听话，都没用了……

陶太傅心口沉甸甸的，重得慌。

外边似乎又下起了雪，自天窗处零星飘了几片进来。

魏严又在棋盘上落下了一子，“当年从太子去锦州，十六皇子听谗言赴罗城时，便已是个死局了。”

“先帝用容音这个砝码逼我中途回京，最后的锦州兵败之责，便可尽数落到我头上，戚老将军已故，接替了戚家兵权的谢临山一死，晋阳魏氏成为陷害储君，秽乱宫闱的乱臣贼子，是不是人人得而诛之？”

“只剩一个靠着他纵容才作威作福多年的贾家，有何惧？那些年里御史台参贾家的罪状里，任挑一条出来严逞，贾家的好日子便也到头了。”

陶太傅满面沧桑，再说不出一句话来了。

一片雪花被风送得极远，慢悠悠飘进了魏严手边的杯盏中，顷刻间便化开。

水波中映出他苍冷沉寂的一双凤眼：“容音的孕脉是假的，那只是一个诱我入网、让我坐实秽乱后宫罪名的局，她为助我逃出去火烧了清源宫，说只要太子一日还在，戚氏一日不倒，先帝便不会拿她怎样。”

那镌刻了岁月痕迹的嘴角，多了几分苦意：“可我当时不知，先帝已做了让太子身死锦州的万全之策，以私通大罪要处死她，逼我回来，才是计划的最后一步。”

“后来的事，太傅都知道了。”

“皇宫，是我血洗的，孟叔远的污名，也是我安上去的。先帝的这计划委实周密，锦州事发后，所有的罪证矛头皆指向我，头一个要将我往死罪上摁的，便是临山的旧部。”

陶太傅满嘴苦涩，他终是明白魏严为何不提当年之事了，这是……辩无可辨。

承德太子和谢临山身死锦州，他前去调兵却又中途回了京城，随即血洗了皇宫，任谁听了，也不会觉着魏严清白。

何况……他回京之由，以他的性子，也万不可能公诸于众。

终是问心有愧，才会在先帝用淑妃做局算计他时，一头扎了进去。

陶太傅身形似乎都颓然了几分，望着天井处慢悠悠飘下的雪花，沉痛长叹：“国孽啊……”

一句“禅位”之言埋下祸端，太子性情温慈不予采之，又因治下不严传到了先帝耳中，至此祸起。

如今再看当年之局，又该怪谁？

怪魏严留下祸言？怪太子治下不力？怪贾家设了生祠毒计？还是怪先帝狠辣歹毒？

终是这一切串在了一起，才最终导致了锦州的血案。

后来人苦苦要寻个真相，可这真相……实在疮痍凄凉。

比起陶太傅的凄然，魏严神情倒是冷硬如初：“我不是太子，人若杀我，我必先除之而后快。”

“随家夹着尾巴过了这么多年，我没动他，只是碍于锦州一破，北境无人，总得要支军队抵挡南下的北厥人。永平十五年，终将随家逼反，我本要另派人平叛，随家先一步让谢征听到了关于锦州血案内幕的风声，他若安分，不查当年之事，我便依绾妹遗言，留他性命。他既要查，我已杀他谢氏查当年之事的族人无数，不多他一个。”

陶太傅怆然不知作何言语。

魏严眉眼愈渐冷厉：“宫变那日，若非他还有后手，也早血溅午门了。今朝我落在他手中，亦是成王败寇，愿赌服输。”

他说完便闭上了眼，哪怕坐于一片枯草中，亦身姿茕茕，巍峨如磐石。

陶太傅又独自枯坐了好一会儿，在二人身前的棋局上落下最后一子，才巍巍起身，说：“这盘棋，终是下完了……”

天井处飘下的碎雪落至他发间，恍惚间，已是满头鹤发。

行至拐角处时，颤巍巍的步子微顿，哑声同一直站在墙这头的青年道：“你都听到了？”

天寒地冻，大牢外的檐瓦上坠着一片冰凌，浮光暗沉，静立于窗前的单影伫立无言。

夹道处的火光，只照出他半截苍白冷毅的下颚。

裹着血痂的往事终被揭开，拖拽出的真相依旧是血淋淋的。

只是当年那个寄养于谢府常在午夜噩梦的血色中惊哭的稚童，自尸山血海中一路走来，已成了如今心坚如铁的模样，再惨烈的过往铺陈在眼前，也撼动不了他眼底的冷漠分毫。

从牢房天窗处飘进的细雪在墙角冰冷的青砖上积了薄薄一层，寒风从夹道穿过，不厚的锦袍裹出青年人坚实挺拔的身躯，不复单薄，已能撑起天地。

“多谢老师。”嗓音冷而沉哑。

谢征朝着陶太傅一揖后，抬脚往天牢出口走去，一步一步，不急不缓，沉稳坚定。

陶太傅看着他清冷孤绝的背影，回首看魏严的牢房方向，满目萧然，又是一叹。

那老东西，最后分明是故意说那番话的。

十七载，他用自己做磨刀石，终是锻出了大胤朝这把最利的刀。

时光荏苒，英雄作古，那沾满鲜血的锦州一案，如今再看，终不过启顺年间的一盘棋，将军、朝臣、帝王、皇子……当年的所有人，都是这盘中棋子，各为其谋，厮杀出了个破败山河。

陶太傅上一回有这般满心凄然之感，还是自己在前线督战，妻儿惨死于异族人刀下，十几年后的今日，心中凄意更甚之。

他步履蹒跚着慢慢往天牢出口处走，在拐角处的石窗前，瞧见一灿若骄阳的姑娘从马背上翻下来，笑意盈盈驻足同那一身凄绝从天牢走出去的青年说了什么，那青年人满身的霜意似乎便慢慢化开了，抬手帮她拂了拂发间的细雪，接过她手中的缰绳，二人于纷飞的大雪中并肩离去。

陶太傅凄沉的眼底终浮起了几分和蔼笑意。

还好，那把刀，找到了自己的鞘。：，，.