夜凉如水,粼粼清波映在水榭的红漆木柱上。

亭中人背身负手而立，深色的衣袍似和这浓厚的夜色融为了一体。

“递往京城的折子，李大人可想好了怎么写？”

低沉的嗓音自水榭中传来，裹挟着夜风,添了一分凉意。

李怀安恭谨道：“自是如实上报与陛下。”

他乃监军,作为皇帝放到西北来的眼睛，前线的一切战事进展,都得第一时间传消息回京城。

谢征负手转过身,一双凤眼冷锐逼人：“李大人作为监军,当日又在崇州,反贼能夜出崇州城,李大人是不是也难辞其咎？”

李怀安维持着作揖的姿势，垂至膝前的广袖被湖风吹动,依旧是端方君子的模样。

他颔首道：“的确是下官失了监查之职,下官会如实上奏陛下,自请责罚。”

湖边风大，二人隔着一丈距离对峙，长发和衣袂都被夜风吹动。

谢征高出李怀安半头，因为对方揖礼，几乎是半俯视眼前之人。

他久未出言。

那一身冷厉藏于那张清隽冷毅的面孔之下后，旁人捕捉不到他分毫外露的情绪,也无从揣测他的心思。

但李怀安感受到的压迫感却半点不曾减轻。

他不由得不动声色地打量一丈开外的青年人。

弱冠之年便封侯，说是天之骄子也不为过。

在崇州之战前，谢征从无败绩，也从未收敛过自己的锋芒，谁都知道他是大胤最锋利的一把刀。

可现在，他不再锋芒毕露了,更似悬崖上经年累月受风吹日晒，却依旧峥嵘的岩石。

谢征问他：“李大人学富五车，想来也听过《战城南》？”

明明自己同眼前之人是平辈，不知何故，李怀安竟有了几分在祖父跟前才有的紧张之感。

他竭力压下心中起伏的情绪，平静和谢征对视：“侯爷想说什么？”

谢征道：“本侯想赠李大人《战城南》中两句诗词，‘士卒涂草莽，将军空尔为。乃知兵者是凶器，圣人不得已而用之’。”

语调冷沉，一字一句重重敲在李怀安心头。

虽然早有猜测，可亲耳听到这话，李怀安瞳孔还是猛地一缩。

他果真什么都知道了！

负罪感和勘破真相后李家将背负万世骂名的惶恐在心底相互撕扯，顷刻间就让他汗湿了背脊。

谢征从水榭走出，路过李怀安身侧时，脚步微顿：“希望李大人能好生参悟这首《战城南》。”

直到他走远了，李怀安依旧立在原地没动。

从祖父决定和皇孙联手用计扳倒魏严，他就知道会死很多人。

但比起扳倒魏党，肃清朝堂，在西北这边陲之地死些兵卒，又算什么呢？

历来变法，哪有不死人的？

小变其治，当以人为本，法为末。大变其治，则法为本，人为末。①

要彻底扳倒魏严，必须得有一场大的变革，才能让腐朽败坏的大胤官场重新焕发生机。

人既为末了，牺牲便是在所难免的。

只是在谢征说出那句“圣人不得已而用之”后，他却连辩驳一二，说是为匡扶社稷的勇气都没有了。

从崇州到卢城，他跟着大军一路走来，知道战场有多残酷，尸堆成山，血流漂杵。

为了扳倒魏严，他们又亲手设计了一场人间炼狱。

李怀安以手掩面，忽而悲怆大笑出声。

他想，他们是错了。

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谢征刚回到暂住的院落，谢十一便匆匆前来报信：“主子，已秘密安排赵询去看过随元淮的尸首了，如您所料，死的不是随元淮，而是自幼就养在他身边的一个替身。”

兰氏曾是太子妃身边的人，行事谨慎，在东宫大火后，未免万一，就给随元淮准备了一个替身。

那个替身不仅身形同随元淮相似，未免被王府的人发现异常，他身上的伤疤甚至是照着随元淮身上的烧伤，用烙铁一点一点烙上去的。

随元淮为了将来能重新夺回那把龙椅，忍着剧痛一点一点把烧伤的皮都换掉了，替身则一直是被烧伤后的样子。

毕竟在随元淮院子里伺候的，都是兰氏的人，随元淮又有性情暴虐的名声在外，长信王府其他下人轻易不敢去他的院子。

他又极少见人，哪怕见长信王妃，也会带上面具。

因此这么多年来，整个长信王府上下几乎没人见过随元淮真容。

想来兰氏一开始替随元淮准备替身，为的就是有朝一日金蝉脱壳，离开长信王府。

谢征褪下身上那件深色的外袍交与门口亲卫，并未作声。