孟远棠耐足性子, 在崔府住满半月后，才在去往海花苑的必经路上堵住了拂绿。

“拂绿，真巧。”他蔼然地同她打招呼, “要出去办事吗？”

拂绿见他身后无人跟随, 仍不敢放松警惕，“回表少爷, 是。”

孟远棠问：“好几日未见过表妹了, 不知她在忙什么？”

拂绿惜字如金，“小姐在忙。”

孟远棠没有追问，反而盯着她的发顶道：“你头发上是什么东西，它在动。”

拂绿下意识地伸手, 孟远棠却比她更快, 轻轻在她发间一拨——

他摊开手心，露出一片浅黄色的银杏叶, “是我看错了, 原来是片叶子。”

拂绿连忙退后，僵硬地道：“奴婢谢过表少爷。”

“何必这样客气？怎么说, 我们也曾……”孟远棠吐字渐缓, 暧昧地道：“朝夕相处三年。”

拂绿强忍住想吐的冲动, “表少爷，请自重。”

孟远棠见她不接招, 干脆开门见山, “拂绿, 你今年十八了吧, 对未来可有打算？”

拂绿道：“奴婢是小姐的丫鬟, 自然是小姐在哪, 奴婢便在哪。”

孟远棠不由多打量她一眼, 这丫头，倒跟往年像两个人。

他语气玩忽，“听你这话意思，难道打算给未来的姑爷做通房？”

拂绿怒目瞪着他，“表少爷，奴婢不像某些龌龊小人，知晓自个儿出身低微，不敢有半点非分之想。”

孟远棠摸了摸下巴，没有被指桑骂槐的愤怒，反倒笑了。

“拂绿，你很聪明。”他别有深意地望着她，“本公子身边最缺聪明人。”

拂绿动也不动，对他话里的拉拢充耳不闻，“表少爷若无其他事，奴婢便先行告退。”

“慢着。”孟远棠懒得再装，步子往前一踏，压着声道：“未时三刻，叫表妹到尚清湖来，要是敢不来，哼，后果自负。”

*

拂绿调转方向，返回海花苑，边走边骂道：“晦气！”

她脚步掠得飞快，跑进书房，气喘吁吁地道：“小姐，孟、孟、孟——”

谢渺合上经书，“先关门。”

拂绿照做后，凑到她身边，略去孟远棠戏弄她的那部分，将方才的事简短说了。

谢渺笑道：“瞧，这不就来了。”

拂绿问：“小姐，您要去吗？”

谢渺道：“当然。”

拂绿绞尽脑汁地想，“那奴婢给您准备点防身的东西，比如，比如……”

“砖头？”

拂绿想象了下，孟远棠和小姐起了争执，小姐从身后拿出一块砖头，二话不说将他砸得头破血流……

虽然很过瘾，但不符合小姐的气质。

“小姐！”拂绿道：“奴婢没跟您开玩笑。”

谢渺道：“我也没有。”

拂绿认真道：“奴婢去给您找根擀面杖来。”

“行了行了。”谢渺啼笑皆非地拉住她，“说几句话而已，用不着动武。”

拂绿只得悻然作罢。

午膳时，谢渺特意去了谢氏屋里，姑侄二人用过饭后，一起逗着小慕晟玩。

谢氏刚生产不久，身材略显丰腴，两颊较之前圆润不少，看着富贵又和气。

“姑母。”谢渺怀里抱着小慕晟，用帕子拭去他嘴边的口水，状似无意地道：“表哥整日拘在府里怕是有些烦闷，改日我带他去京城四处逛逛可好？”

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谢渺愣了半息，随即意识到她指的是孟远棠，“也行，不过你一个女儿家，单独与他出门……”

谢渺道：“我与他是亲表兄妹，曾经受他家照顾，略尽地主之谊而已，谁敢有半句闲话？”

府里虽有风言风语，但没人不识相地往谢氏面前说，况且谢氏眼下心顾幼子，难免对琐事有所纰漏。

谢氏没多想，道：“那你便领着他去逛逛，银钱方面不用担心，我待会叫嫣紫支给你。”

“不用，我手里有。”

谢渺抬手轻刮小慕晟的脸颊，见他笑弯了眼，心也跟着轻盈许多。

她道：“小家伙，吃饱了便睡，睡饱了便吃，真是可爱。”

谢氏饮茶看她逗弄崔慕晟，笑容微敛，问道：“阿渺，近段时间苏小姐的事，你可听说了？”

谢渺头也不抬，“嗯。”

谢氏道：“想必你也清楚，苏小姐是当朝通政使苏大人的嫡独女，虽然曾经与温如彬定过亲，但苏家门风清正，苏小姐秀名在外，即便被退了亲，亦有大把的贵家公子登门求娶。”

谢渺道：“意料之中。”

谢氏道：“可她偏偏看中了慕礼，日日登门嘘寒问暖，不是鸡汤就是参茸汤……我瞧老太爷和老夫人的意思，显然是乐见其成。”

谢渺道：“祖父与祖母眼界开明，真好。”

“……”谢氏无语，她是要听这个吗？

她目光庄重，皱眉道：“阿渺，我与你姑父都觉得，你更适合慕礼。”