黑风刮过红海, 掀起大片波澜。
巨鳄浮出水面，没有发现敌情，又开始缓慢下潜。
十三支魅魔集结岛上, 半兽人雇佣兵的帐篷环岛而建。骷髅巫师游弋在林中, 灰色雾气弥漫。偶尔有红光闪烁，是巫师驯养的渡鸦，在枝头梳理羽毛，发出粗噶的叫声。
死灵穿过海岛，一路上没有遭遇阻拦，顺利进入古堡。
书房门大敞，艾希莉亚坐在长桌后, 背对落地窗。桌上铺满羊皮卷，并排摆放三只木盒，既有记录的军队概况, 也有莺鸟送回的情报。
一名魅魔走入室内，身后是传递消息的死灵。
艾希莉亚抬起头, 听魅魔简单说明情况，旋即挥了挥手, 示意她可以离开。
待到脚步声消失在走廊, 她看向死灵，询问道：“我的孩子命你前来？”
“是的, 尊贵的阁下。”死灵无声飘落，斗篷下摆距离地面半米, 弯腰恭敬行礼。得到艾希莉亚允许后, 详细说明云婓遭遇的对手以及整场战斗经过。
“在雪域北方, 出现梦魔之主的天空城。”
“树人, 雪巨人和冰魔参战。”
“矮人制造出威力强大的武器, 并跟随巫师和树人来到魔界。巨箭和弩矢破碎城墙，穿透山体，碎裂地面。”
“梦兽、双头犬和怨魂出现，败在主人和巫师手中。”
“梦魔之主向主人发起决斗，不敌主人，在战斗中陨落。”
“天空城破碎，梦魔之主陷入永眠。”
“城内升起图腾，打开通道，带走所有梦魔。”
死灵一改平日里的作风，语速飞快，尽量做到言简意赅。在艾希莉亚面前绝不能模棱两可。
疯狂女大公的凶名魔族共知。
万一触怒了她，让她心生不满，就算同国王陛下存在契约，他也不会有好果子吃。
死灵相当识时务，艾希莉亚果然十分满意。
“歌莉娅陨落，天空城破灭，所有梦魔将陷入沉睡。如果她们还活着的话。”艾希莉亚轻笑一声，显然心情愉悦。
死灵静候在一旁，短暂保持沉默。等对方收起笑容才继续说道：“从梦魔之主的武器中，主人获取情报，几位领主的大军正在集结，驻扎在雪域以南。”
“哦？”
“主人命我前来送信，他已经率领军队先一步出发。”
艾希莉亚双手交握，不再如方才轻松，神情逐渐变得严肃。
短暂思索之后，她铺开一张空白的羊皮卷，提笔写成一封短信，递给飘近的死灵：“将这封信带给我的孩子。告诉他，我会立即动身，在我抵达之前不要轻举妄动。”
“是。”
死灵接过羊皮卷，认真收妥退出书房。
黑风呼啸着穿过古堡，死灵离开岛上，很快消失得无影无踪。
艾希莉亚靠向椅背，短暂沉吟之后，打开一只木盒，从盒中取出一张羊皮卷，上面的文字由她亲自记录。
展开羊皮卷，浏览过血红色的名单，艾希莉亚指尖凝聚红光，在梦魔之主的名字上短暂停留，用力抹过。
光芒瞬间大盛，爆裂声响起，歌莉娅的名字被彻底抹去，化为点点红光消散在女大公眼前。
“还剩下四个。”
轻柔的声音在室内流淌，愉悦中充满血腥，象征杀戮刚刚开始。凡是记录在名单上的人，一个也休想逃掉，都将被送入永恒的黑暗。
城堡一层，赫达和维琦刚刚从码头赶回，就被傀儡侏儒带上二楼。
艾希莉亚在书房中下令，集结所有兵力，开赴雪域以南的平原。
接到这个命令，赫达和维琦对视一眼，全都大喜过望。
“我同泰伦结盟，压制我的力量正在消退。”艾希莉亚看向欣喜的魅魔，笑道，“更要感谢我的孩子，他毁灭天空城，杀死歌莉娅，敌人的盟约缺失一角，这是千载难逢的机会。”
赫达和维琦整顿心情，勉强抑制住激动，领命退出书房，分头进行安排。
不多时，出兵的消息传达到每支队伍。
魅魔分氏族集结，全部身披铠甲，背负长剑。血族紧随左右，同样披挂铠甲，追随他们一同奔赴战场。
半兽人雇佣兵吵吵嚷嚷，队长和首领大声呼喝，甚至拳脚相加，把抱着酒桶的家伙踹出帐篷，让他们趴在地上吹冷风。还不能清醒地话，直接舀水倒在头顶，保证能立刻跳起来，从美梦回归现实。
“大公阁下有命，集结出发！”
“一个个懒鬼，起来，快起来！”
“你们是雇佣兵，是来战场赚金币，不是抱着酒桶呼呼大睡！”
“战争胜利，大把金币到手，烈酒要多少有多少！”
半兽人嗓门洪亮，上百名首领和队长一同呼喝，声音嘈杂，响彻整片营地。
雇佣兵们终于清醒，顾不得擦掉身上的水珠，随意抹了一把脸就急匆匆返回帐篷，抓紧时间佩带护甲和武器，在命令中快速列队。
他们多数步行，也有人带着坐骑。
坐骑的种类五花八门，数量最多的是雷龙。它们和巨龙没有任何关系，也同魔龙相距十万八千里。从血脉上追溯，勉强算是毒蜥的远亲。
半兽人的队伍不断集结，叱骂和呼喝从未停过。
相比之下，暗影骑士显得过于安静。从领命到整装待发，过程中悄然无声，同雇佣兵的队伍泾渭分明。
魔骑士更加沉默，和吵闹的半兽人截然不同。
骷髅巫师从林间飞出，大群渡鸦盘旋在他们周围。猩红的双眼闪烁恶光，鸟喙张开，长满三角形利齿，看上去异常骇人。
赫达等人张开双翼，接连飞上高空，从队伍上方掠过，不放过任何疏漏。
大军整装待发，艾希莉亚走出城堡。
赤红色的藤蔓跟在她身后，叶片服帖，花瓣收拢。两条粗壮的蔓枝互相扭结，轻轻托起她，其余延展过地面，开出一条通道。
无论是谁，胆敢阻拦藤蔓前进的方向，势必遭到碾压，变得粉身碎骨。
“主人。”
赫达等人收起翅膀，飞落到艾希莉亚身旁。
她们的契约血族早就等候在一侧，集体变化为黑鹿，垂下鹿角，对红海岛之主毕恭毕敬。
“出发。”
艾希莉亚坐在蔓枝上，红裙飞扬，一把长剑横在膝上，这是她惯用的武器。
“遵命。”
魅魔们齐声领命。