领主大人心情糟糕, 红光覆盖方圆数百里，持续许久方才消散。
死灵在光中变得透明，失去绝大部分力量, 茫然飘在半空，很快被契约死灵抓捕，消失在众人眼前。
迦芙纳站在窗口, 目睹战斗经过，完全是单方面碾压。
“朵拉, 我不会遵从父亲的意愿，绝对不会！”
“殿下, 雪松领主容貌俊秀, 拥有富饶的领地, 即将成为西部王国的主宰。”朵拉实事求是，列举云婓身上的优点。这样的联姻对象简直无可挑剔。
“别的都好, 他太强了。”迦芙纳转过身，夕阳的余晖从窗外洒落, 覆盖在她身上，氤氲出温柔的光晕, “我打不过他。”
朵拉心生疑惑, 奇怪道：“只是因为这个？”
“当然！”迦芙纳用手指卷着发尾, 一圈又一圈, 从指节缠绕到指尖，“我的脾气并不好, 你得承认这一点, 朵拉。”
女官没有出声, 等待迦芙纳继续说下去。
“如果缔结婚约, 哪怕只是形式, 一年中的部分时间也必须留在陆地，我不喜欢，脾气会更加暴躁。”
迦芙纳认真考虑过，不认为自己能够克服。
“雪松领主看似温和，表现得彬彬有礼，但不会忍受无理取闹。一旦发生争执，我不喜欢吵架，必然会动手。”
说到这里，迦芙纳深深叹息。
“他太强悍了，能轻易摧毁一座城池，我肯定打不过他，父亲都未必是对手。我不会改变性格，也不想挨揍，所以，他绝不是合适的结婚对象。”
听完这番阐述，朵拉总觉得哪里不对，却不知该如何反驳。
“总之，这件事就这么定了。”迦芙纳掌心相对，用力一拍，缠绕在前臂上的珊瑚镯和珍珠链互相碰撞，叮咚作响，“依照鲛人的传统，我有权选择结婚对象，父亲也只能建议，除非他用武力压制我。”
“殿下，陛下不会这样做的。”朵拉说道。鲛人之主有政治考量，绝非冷血无情。迦芙纳公主坚定拒绝，他不会罔顾女儿的意愿。
“我知道。”迦芙纳眨眨眼，对女官笑了，“所以我才有底气拒绝联姻。”
看到恢复活泼的小公主，朵拉无奈地摇了摇头。
抵达雪松之城，见到云婓本尊，她的想法一度动摇，认为他是一个不错的婚姻对象。听到迦芙纳的分析，深入了解她的想法，身为小公主的女官，她必然要支持。
“遵从您的意愿，公主殿下。”
“还有一件的事，你或许没有留意到。”迦芙纳走近女官，凑到她耳边悄声道，“精灵王的态度不太对。”
“精灵王？”
“没错。”迦芙纳双眼发亮，闪烁八卦之光，“雪松领主托起我的手，称赞我漂亮又可爱，他的目光落在我身上，相当不友善，比海底的冰柱还要冷。”
“他是光精灵，这个种族的精灵向来冷漠，您大概是误会了。”朵拉迟疑道。
“或许，谁也无法保证。”迦芙纳退后一步，和女官拉开距离，“我将参加庆典，停留的时间足够长，总能找出答案。”
“殿下，这里不是鲛人之国，您要收敛旺盛的好奇心。”朵拉劝说道。
“放心，我有分寸。”迦芙纳嘴里这样说，表现出的态度则是另外一回事。鲛人之国和精灵谷联系紧密，双方存在大量生意往来，她尽量谨慎小心，不要越界踩线，满足一下好奇心应该无伤大雅。
临近晚宴时间，谈话告一段落。
朵拉召唤侍女，当面做出一番安排，其后离开房间，亲自前往大厅和厨房，确认宴会上的食物和酒。
鲛人能吃许多种食物，但她不愿让小公主受到丁点委屈。
在出发之前，她亲自带人准备充足的鱼虾和贝类，还有十多种海螺，用特殊方法保存，即使长途跋涉仍很新鲜。
保证迦芙纳的饮食和安全，这是身为一名女官的职责，朵拉向来执行得很好。
厨房里正忙得热火朝天，仆人往来穿梭，加上运送食材和木柴的领民，偌大的空间竟变得拥挤。
炉火熊熊燃烧，麦香味飘散。
壮硕的厨师拉开铁板，用钳子夹住隔层，取出散发香气的面包，倾倒在提前备好的盘子里。
一排靠墙的炉子上架设烤架，各种肉类被串起烧烤。不需要人力，烤架匀速翻转，时间恰到好处。油脂串联成线，爆响声接二连三，浓郁的香气令人减慢脚步，不停吸着鼻子，完全是欲罢不能。
几名仆人抬出干净的木盆，里面是准备好的海鱼、虾和贝类。海螺已经放进蒸锅，同样是矮人打造，不久前刚刚送到。
在门前站定片刻，发现一切井井有条，没有需要帮忙的地方，朵拉退出厨房，转身前往大厅。
黑荆棘女仆正忙着清理桌椅，将烛台擦拭得光亮如新，近乎能照出人影。
她们原本不需要这样做，看到藤蔓和白蜘蛛的成果，感到很不顺眼，实在忍无可忍，开始撸起袖子干活。
塔里法忙于庆典安排，整日不见踪影，自然不会出面阻拦。
布鲁找到露西娅，她听完事情始末，反而鼓励女仆们的行为，笑称为新国王服务，不能让外族的客人挑剔。
树人管家无可奈何，只能听之任之。
朵拉走进大厅，女仆们刚刚结束工作。女仆长珊德拉走上前，和朵拉互相致意。
两人一见如故，有许多话题畅谈。
从日常工作到宴会礼仪，从挑选珠宝到装点房间，各种话题层出不穷，绝不会出现冷场。即使不参与进去，仅是在一旁聆听也能获益匪浅。
今夜的宴会为客人举办，提及与宴各族，特别是关于宴会的准备工作，两人意外发生争执。
黑荆棘女仆长昂起头，鲛人女官挑高眉尾，目光相对火星四溅，空气中充满火药味。
“您认为鲛人的餐具不够好？”
“不，我没有这样说。只是在西部王国，宴会上使用的餐具不需要如此华丽。”
“华丽象征品质，镶嵌宝石的餐刀更能提升胃口。”
“实用性才更加重要。”
两人表现得心平气和，语调没有太大起伏，一旁的布鲁却感觉不妙，想要出面调和，结果碰了钉子。
“请您住口，我们在讨论很严肃的问题。”
“身为一名称职的管家，您应该明白，触碰到原则，绝不能大事化小，小事化无。”
布鲁哑口无言。
首先，他没惹任何人，尤其是面前这两位。其次，他听劝。
树人管家很识时务，痛快闭嘴，利落转身，大步向前走。惹不起躲得起，他不掺和，以免引火烧身。
大厅的门从外部开启，云婓和十数名矮人鱼贯走入。
矮人们一路狂奔，成功逃脱死灵的追杀，样子都有些狼狈。头发胡子上的泥土能够擦掉，染上灰尘和血迹的外套没有办法。还有露出脚趾的靴子，他们始终没想通靴子是怎样破损，又是在何时露出了大脚趾。
“这很不体面，实在令人羞愧。”
唯一能保住形象的是巨铠矮人，其余人或多或少都显得狼狈。然而巨鳄皮也有缺点，不同于它们的亲戚，巨鳄腹部的皮很厚，经过鞣制不是太透气，经历过艰苦的战斗，被地龙带着一路狂奔，矮人又是汗腺发达的种族，身上的味道可想而知。
在野外影响不大，走进古堡，哪怕是宽敞的大厅，犹如投下生物炸弹，几乎能呛得人流出眼泪。
云婓后退两大步，绝非故意，完全是本能快于思考，大脑来不及指挥，双脚直接行动。
珊德拉和朵拉的争执戛然而止。
两人一起转过头，看向出现在大厅中的矮人，破天荒面露惊恐。
精灵们一个都没有露面。如果此时出现，百分百不是为了叙旧，更可能将矮人戳成刺猬。
树人管家发挥作用，无视矮人身上的味道，亲自为他们带路，将他们送进客房。房间里已经准备好热水，还有干净的衣物和靴子。
“请先去休息，晚宴在日落后开始。”