登基以来二十四载，恍惚如一日，眼神从殿上恭谨站着的诸位臣子脸上逐一掠过，右侧为文官，左侧为京中披甲武将，够资格身穿绛紫官袍的毕竟少之又少，而后面穿红穿青的人里，景祯皇帝突然发觉其中有些面孔并不算太熟悉，把目光缓缓收回来，落在百官身前空着的两张椅子上，发出一声微不可查的轻笑，甚至连腰悬双刀代替平公公昂然站在御阶上的二皇子都没听见。

保和殿这两张太师椅，是从太祖皇帝开国时就传下来的规矩，第一张椅子是天子赐座给司天监陈家历任观星楼主的殊荣，大周有王爷、国公可登朝会、不可涉政的惯例约束，这张椅子其实多数时候都是空着的，第二张太师椅则是赐座给王朝历任保和殿大学士，以示天家对首辅大人这等肱股砥柱的倚重，两张椅子同时空着的情况，在景祯一朝二十四年还从未发生过。

但高坐龙椅的天子，却在此时感觉到一种万事尽在掌握的心安和自信，这种久违的感觉恍如隔世一样，头戴九旒冕的李燕南沉吟着回想，第一次有这种感觉时，正是踌躇满志登基继承皇位的那一天，那天前来参加朝会的臣子，从御阶下面一直排到殿外，泱泱千余人众口一词山呼万岁，微微摇头，修成五境也不能长生，人哪里能万寿无疆呢。

可是，他很想再听一次群臣跪地的吾皇万岁万岁万万岁。

拢在明黄龙袍袖子里的右手紧握成拳，二十余年来励精图治曾被史官誉为大周中兴之君，连民间都曾有“景祯之治”的赞誉，还活着且在位的帝王能载誉如此，遍观史书都是极为了不起的成就了，可他没想过，会在有生之年看着这座传承数十代的王朝垂垂老去，他不甘心，可惜日升月落春水东流，谁都挡不住。

陛下不许在朝会上再议雍州、凉州，有兵部那位据说死在回乡路上的邱大人做前车之鉴，首辅杨公又不在，深谙明哲保身之道的重臣们没人愿意跳出来言多必失，朝会上只议了几件微不足道的小事情，景祯皇帝抬头瞥了眼站在殿门处默然不语的萧静岚，意兴阑珊地摆摆手，打断了太子殿下跟户部尚书王宗厚的问答，就生出了散朝的想法，有些话还是在朝天殿说更合适。

二皇子殿下显然是提前就得了嘱咐，一见父皇略带倦意的摆手，就立即扬声道：“若无事启奏，今日便就此退朝。”

王宗厚低头挪步，站回文官队列，保和殿暂时陷入令人惴惴不安的安静。

景祯皇帝点点头，冷眼看向殿上众人，他知道，一定有人盼着陈无双会来搅乱朝会，可司天监一天不倒，皇家在人前就顶多只能厉声呵斥他几句，即便他胆大妄为到撕毁圣旨、谮穿蟒袍，也不能将陈家这一代唯一的嫡传弟子降罪或是问斩，帝王心术重在权衡，为人臣子却讲究审时度势，朝堂上身穿官袍的人里，总有些等着看一出好戏，之后再决定自己该怎么做的。

风往哪边吹，草就要往哪边倒，从来都是如此。

天子转身退朝，百官躬身喊过一句恭送陛下，失望或是窃喜的都依次退出保和殿，三五成群边走边窃窃私语，却有一个不太合群的从五品官员没有出宫，萧静岚不屑地看了眼一众比他官衔都高的官员离去，摇摇头，提着佩剑径自绕过保和殿，做了官就得学着去明白朝堂上不成明文的规矩，他要说的话只能在朝天殿说，这座偌大的保和殿上他没有说话的资格。

萧静岚故意走得很慢，低着头不去看身边路过的俏丽宫女，对他而言，再好看的皮囊都比不过家里糟糠之妻苦日子里熬出来的一碗菜粥，那时候家里穷到煮粥不舍得多放米，只好混着相濡以沫的妻子不知道从哪里采来的野菜一起熬成一锅，以他十一品的剑道修为，放眼天下无处不可去，若是为了挣些银子，即便去投奔江湖门派或是司天监，都能换全家一世富贵，他只是不肯。

一身文武两全的本事，

要卖也只能卖给帝王家，他做到了，就觉着问心无愧。

说实话，萧静岚对司天监不但没有恶感反而很是钦佩，尤其是今日见过那位臭名昭著的无双公子之后，他对敢接自己一剑的少年尤为欣赏，皓首穷经读出来的是忠君报国，可要修剑，就得有陈无双那种迎难不退的胆气才好，否则终究难成大器。

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所谓知易行难，读书学道理跟真正站上朝堂做官，是完全不同的两码事，修了半生剑道却从未踏足江湖、学了半生文章才初涉朝堂为官的员外郎，能想通陛下为何令他拦住陈无双进宫，那少年的性子委实太过桀骜，果真是应了那句年少成名大不幸的老话，不明白过刚则易折的道理，若是由着他谮穿蟒袍登上保和殿，反倒是害了他。

萧静岚想不通陛下为何会这般对待司天监，且不说他一直不太服气同为凌虚境的陈仲平，以前总想着出人头地安身立命，现在有了官职在身且圣眷正浓，一入仕就是品秩高过新科状元郎的从五品，可想而知前程似锦，就有了想跟陈仲平切磋一场的念头，但抛开这些，他的确钦佩陈仲平镇守南疆的做法，陛下非但不嘉奖，反倒置若罔闻，这是什么道理？

于是，员外郎暗自揣测，以为司天监一定是犯了些自知不可饶恕的过错。

萧静岚走到朝天殿外的时候，平公公已经站在门外等他，二人一前一后进了门，老太监没有像往常一样自然而然走到陛下身侧伺候着，而是静静站在一旁，低下头垂手不语。

朝天殿里坐着的只有摘下九旒冕的景祯皇帝，案桌两侧是太子殿下和二皇子，再无旁人，萧静岚刚想跪下行礼，陛下就先摆手开口拦住，“此处没有外人，萧爱卿不必多礼，说说早晨的事情。”

萧静岚应了声是，略一沉吟理清思路，恭敬道：“如陛下所料，臣等来的确实是身着黑色团龙蟒袍的陈无双，陈叔愚并未露面，今日朝会上，也未曾见到礼部右侍郎陈季淳。”

景祯皇帝嗯了一声，陈季淳从三日前就告假，说是抱恙在乌衣巷养病，这样的托辞天子根本不以为意，臭棋篓子一生谨小慎微，连下棋对弈都不肯拿真本事出来胜一局，哪还能指望他在这种节骨眼上说真话，无所谓，司天监目前恐怕比大周更加难以为继，陈家不识抬举徒惹人笑罢了。

四境修为的二皇子李敬威显然对陈无双很有兴趣，挑眉问道：“哦？萧大人出手拦住了他？”