随着北方一直源源不断传回来的消息，加上朝廷这些日子在国境腹地的征兵和其余种种行为，其实大梁的百姓们，这会儿再是如何两耳不闻窗外事，都应该知晓了一件极为严峻的大事。

那就是妖族和大梁的又一场大战，已经进入倒计时了。

而且坊间对于那场大战的传言要更为准确些，说这次妖族前所未有的认真，要举全族之力，一举踏破南方，为此朝廷一直在紧锣密鼓的准备，征兵征粮，一直在有条不紊的进行之中。

征兵还好说，大梁九州，青壮何止百万，加上自从天监初年开始，朝廷对于战死者的抚恤一提再提，百姓们对于当兵这种事情，不算如何抗拒，更何况这十几年，日子越来越好过，百姓们都看在眼里，实实在在感受得到，所以征兵告示一贴出来，很多青壮直接便报了名。

只是这种才被编入军队里的士卒，要是就这么拉上战场，肯定跟送死没有区别，所以这些日子，朝廷在各州府都设立了专门的场所，对这些新的士卒，进行操练。

至于征粮，其实就没那么顺利了，大梁这些年的赋税虽说大半都花在了北境，但对于国境里的其他百姓，不算如何压榨，赋税一直不高，这一次加征，朝廷也没有打算从百姓身上榨出什么，只是多征了半成，而更多的，其实还是盯着那些乡绅富商的。

他们的家产雄厚，此刻多征一些，其实也说不上伤筋动骨，只是这些富商向来将自己的财富看得比自己的亲儿子还重要，所以这件事，并不好办。

不过既然上头下了死命令，各级官员硬着头皮也要干，哪怕是鸡飞狗跳。

不过好在也有些富商是通情达理的，更有甚者就此捐出了自己的大半家产，才让户部那边不至于没米下锅。

不过如今这状况，户部的算盘打得噼里啪啦响，要求的还是州郡赶紧将那要征收的赋税征上来。

……

……

黄龙州的官道上，朝廷运送粮草的马车一直不停，这些粮草从大梁各地运往神都，在神都清点之后，就会发往北境。

几乎不会有什么耽搁。

一支马队，约莫也就是七八辆马车的货物，不多不少，在南方购买了一些茶叶，这会儿就要运往神都贩卖，马队领头的，是个英姿飒爽的女子，年纪不大，三十出头的样子，说不上好看，但极为干练，让人只看一眼，都会觉得英气十足。

女子出身神都陆氏，名为陆青绫。虽然不是长房，只是个偏房子弟，但凭着神都陆氏的名声，也足以自傲了，毕竟这大梁一直都有一句老话，说权势滔天，魏谢两氏，难分高下，可要说起经商，魏氏和谢氏加起来，都不如陆氏。

当然了，现在魏氏早就成了过去，陆氏在商业上的成就，就可以说和谢氏如今在大梁的地位相当了。

在路遇那支朝廷的车队之时，陆青绫主动在官道一侧停下，让自家的马队让出道路，任由朝廷的车队先过。

负责押送粮草的一位裨将看了一眼这个女子，在路过只是微微点头，并没有多说。

陆青绫也没有开口攀谈，耽误对方的时间，只是策马走下官道，在不远处的一处茶棚前停下，说道：“暂歇半个时辰。”

陆青绫一开口，负责护送货物的几位武夫都点了点头，骑马来到茶棚旁，这才翻身下马。

他们的修为不高，人数也不算多，要是担任一些值钱货物的押送，会有些吃力，但这七八辆马车的茶叶，价值也不算太高，就是他们几人，其实正好。

武夫里领头的一位是个身材壮硕的汉子，年纪不算大，估摸着也就四十出头，生了一脸的络腮胡子，但看着却不凶悍，只觉得老实，因为境界最高，加上这老气横秋的长相，也就被其余武夫亲切称为老赵。

老赵坐下之后，犹豫片刻，提着一大壶茶，往最后一辆马车所在而去，那里有个脸色苍白，病恹恹地，好像随时都会死的年轻人。

他是前几日遇到这支车队的，独自一人在官道上走，陆青绫本来没打算搭理，本来走南闯北，奉行的就是多一事不如少一事，可只是策马路过那年轻人身边的时候，看了一眼，觉得这家伙这样子要是不管，估摸着要不了多久就要死在路边，这才开口询问要不要同行，虽说马车是拉货物的，但挤一挤，还能让他找个地方躺着，年轻人想了想，倒也没有拒绝，只是很快就拿出一个干瘪的钱袋子，倒出来两枚天金钱，说那就是他全部家当了，权当算路费。

陆青绫当时想了想，也没拒绝，不过只要了这个年轻人一枚天金钱，给他留下一枚，年轻人也不矫情，只是当时就笑嘻嘻说，给两枚天金钱，还寻思吃好一些，不过省下一枚也没啥。

当时陆青绫只是一笑置之，也算是觉得这么个年轻人颇为有趣，之后收留这家伙之后，他几乎整日都在睡觉，最开始队伍里的其他人，还是比较担心这个年轻人会不会悄无声息的就死在路上，为此老赵担忧得不行，几乎每过几个时辰就来看一眼，每天一睁眼，也是来看这个家伙是不是还活着。

这也就导致了一来二去，这队伍里的众人，就只有这个老赵和那个年轻人关系最好，最为熟络。

提着茶壶过来，老赵用胳膊碰了碰那个躺在货物中间闭眼假寐的年轻人，后者睁开眼睛，笑眯眯喊道：“赵老哥。”

老赵把手里的茶碗丢给年轻人，然后一屁股坐在他身边，打趣道：“还行，又熬过了一天，挺好，赚了一天。”

年轻人伸出手拿着茶碗，老赵贴心给他倒了一碗茶水，年轻人仰头就喝了个精光，递回给老赵之后，年轻人这才无奈道：“怎么赵老哥好像巴不得我死，我要是死了，那本拳谱上的内容，老哥你上哪儿听去？”

老赵哈哈大笑，“你要是能活下来，拳谱不听也没事儿。你要是死了，听完了拳谱，我也不觉得高兴。”

说起拳谱的事情，是这几日老赵天天来看他，关系好了之后，年轻人就主动提起说自己研习过一本拳谱，不算高明，但肯定不差，估摸着自己快死了，那拳谱也就失传了，看老哥你是个好人，不如传给你呗。

老赵最开始没当回事，但随着那年轻人口述了拳谱第一式之后，老赵就好像看到了什么不得了的东西一样，之后每天都来听这年轻人传授拳谱，只是年轻人说自己精力有限，每天只能说一式，你赵老哥最后能学到多少，就看他能活多少天了。

老赵当时很好奇地问，这拳谱到底有多少式，但那年轻人却始终在卖关子，不肯告诉他。

不过老赵到底也不是那种刨根问底的人，学一天算一天，倒也不如何急躁，算是心宽。

年轻人喝完了茶水，就又倒了下去，双手枕在脑后，笑道：“老哥想多听点也不是不行，不是说有个闺女吗？介绍给我，我就拼着一死，都一股脑说出来。”

老赵骂道：“你他娘的还想打我闺女的主意？你这看着身子骨就不行，我闺女真嫁给你，那不是很快就要守寡？”

年轻人无奈地瞥了这老赵一眼，“赵老哥，该说不说，你虽然说得有点道理，但是话真难听，你不想把闺女许配给我，我还不想娶呢，老哥你这长相，闺女不知道得长成啥样！”

提及这种事情，老赵非但没生气，还一脸得意地说道：“那你小子就错了，我那闺女，长得随她娘亲，水灵！”

年轻人诧异道：“老哥确定不是随的隔壁王老哥？”

这一句话一说出来，老赵果然受不住了，恶狠狠盯着年轻人，“你小子再说一遍？！”

年轻人则是摇了摇头，嘿嘿一笑，“好话不说两次，老哥要是觉得生气，打我一顿就是了，反正我这样子，被你打死也正常。”

老赵憋着一股气没处撒，要是这家伙真的活蹦乱跳，他打他一顿也没什么说的，可明摆着这家伙就是命不久矣的样子，真打出什么好歹，那就麻烦了。

那年轻人也是个见好就收的主，看了一眼官道那边，很快便转移话题问道：“老哥，听说朝廷征税不太容易？”

老赵刚将就那个茶碗倒了一碗茶，听着年轻人这么开口，喝了一口茶水便点头道：“朝廷这一次，不从百姓身上拿钱，是大好事。不过那些乡绅富商就不高兴了，积攒下来的家业，就是他们身上的肉，谁割下一块愿意？”

“不过朝廷都这个局面了，百姓出了人，你们出点钱怎么了？这还舍不得，这帮狗东西，真的没什么道理，依着我来看，就该让官府出人，去把那些狗大户的家抄了才是！”

年轻人笑着摇头道：“也不能这么极端，百姓是百姓，这些富商当然也是百姓，钱都是自己挣来的，舍不得也正常，不过朝廷这次好似也没有如何重税，他们还这般，确实有些说不过去。”

老赵点头，“可不是咋的，别的不说，就说这次运送货物，东家可是说得清楚，这趟的利润，一点不要，全部都要捐给朝廷，哥几个也是听了这说法，所以这趟出门，银钱只要了往日的一半，你小子可别站着说话不腰疼，说我们这些家伙没良心，我们小门小户的，真一点钱不要，那可一家人要喝西北风了。”

年轻人摇摇头，笑道：“怎么会这么看老哥，活着本来就不容易，更何况还有一家子人，老哥能拿出一半的银钱，就很仁义了，旁人知道了，也会记老哥的好的。”

老赵挠了挠脑袋，憨笑道：“记我的好倒是不用，只要人不因为这种事来骂我就很好了，这人见得多了，就知道好人坏人都不少，站着说话不腰疼的，还是有大把人在。”

年轻人笑了笑，这次没搭话。

老赵喝完茶水，抹了一把胡子，有些遗憾道：“要不是实在放心不下家里的闺女跟媳妇儿，我也早去北边了，年纪大是大点，但好在有些把式在身上，怎么不比那些年轻人来得厉害？”

“只是一想着真死在北边了，媳妇儿闺女说不定以后就要受尽旁人的白眼，被欺负了也没个人帮忙，一想着这个，就舍不得。”

老赵感慨道：“不是不相信朝廷，听说新柳州那边，孩子就连上学堂都不要自己出钱，朝廷会拿钱，这是好事，但总归信天信地不如信自己。可越是自己不敢去，就越是佩服那他娘的把命都丢到北边那些家伙，他们家里没老娘，没媳妇儿孩子？肯定都有，可他们就是去了，他娘的，真了不起！”

老赵说着说着就一直叹气，好像是觉得有些愧疚。

年轻人看了他一眼，想了想说道：“其实都能理解，老哥也用不着自责，想做点什么，也不都是要把命拿出去，就像是老哥现在，拿出些银钱也算是做了些什么。不去，也不是什么都不能做，比如要是某天碰到那种因为男人死在北边的孤儿寡母，老哥站出来说句公道话，能帮就帮一把，也是很好的事情。”

老赵一拍大腿，怒道：“要是真遇到那种畜生，真该杀！”

年轻人有些无奈，看着眼前的老赵，叹气道：“老哥，生气就生气，下次记得拍自己的大腿，我这身子骨，可禁不起这样了。”