两人来到沈灼院子的时候, 院中静悄悄的，屋外都没有轮值的下人，守门的几个仆妇正坐在倒座房里教小丫头们女红, 屋里炭盆燃得旺旺的。一人从窗外远远瞧见他们来了, 才披着厚棉袄从屋里出来给两人开门。

陈顺子和王德生笑着对仆妇拱手说：“姐姐辛苦了。”说着两人不动声色地往仆妇手里塞荷包。世子夫人院子里的仆妇都是世子从京城调过来的，两人迄今也就知道几个常出门的下人面子, 别的都不清楚。

说来世子夫人御下还挺和善的, 都不让丫鬟在屋外轮值, 贺楼王妃可不管，不管天冷还是天热, 都要丫鬟站在屋外, 以彰显她的身份气度。两人盘算着，或许他们可以卖可怜让世子夫人心软？

能被慕湛调来伺候沈灼的，都是顾家的世仆了, 大宅门里的规矩两人比陈顺子和王德生清楚多了，那仆妇不动声色地不避开了两人的荷包, 对两人和声笑道：“陈先生、王先生里面请。”

能在顾家主人都去世后, 还守着顾家老宅的仆人, 都是顾家养出的忠仆，这些人这辈子唯一的指望就是世子和世子夫人了，两位都是和善人，让她们领着俸禄在府里养老, 她们又怎么会贪图外人一些蝇头小利？

陈顺子、王德生见这仆妇吐字清晰、言谈得体、笑容和善，不由暗暗惊讶, 这样的仆妇放在任何一家都应该是主子的贴心人，怎么在世子夫人院子里就是个看门的？

仆妇领着两人去了第三进的堂屋，沈灼正在东厢房里看着账册。现在天冷, 沈灼就让人把地暖烧了起来，堂屋里又放了两个取暖的铜鼎，屋里温暖如春。

陈顺子和王德生脱了斗篷，在屋里站了一会，后背还是出汗了，两人也不全是热出来的，还有一半是心虚。

沈灼没让两人等多久，看完最后一本账册就出来了，这两人还犯不上她玩心理战术，她坐在堂屋里，看着站在自己面前的两人。

她在宫里是见惯太监的，宫里得脸的太监脸上都带着喜庆的笑容，头永远是低着的，说话办事永远让人觉得妥帖，跟宫里那些太监比，这两人就差了些。

这倒不是王府和王宫的区别，沈灼见过的那些王府太监，跟宫里太监都是一个模板里出来，只能说慕家跟别的王府不同，沈灼也懒得跟他们废话，“我看往年的账册，每年府里的炭火置办时都是充足的，为何发到各个院子里后就不够了？”

两人一怔，没想世子夫人居然先问这事。

北庭气候寒冷，没有炭火没法过冬，王府每年进的炭火都是充足的，但分发时候就有不少门道了，一些得宠的、又有子嗣傍身的，自然供应是充足的。

有些不得宠的，又被太妃和贺楼王妃打压的，每次能拿到分例中的一半炭火就该谢天谢地了。比如慕容氏，她在儿子没成年以前，每年炭火都不是不够的。

她基本都是用自己私房去买炭火，或者让娘家补贴。慕容氏还有娘家可以依靠，很多侍妾娘家都需要她们补贴，这些人侍妾日子就辛苦了。

这些被克扣的炭火，又被他们偷偷买到外面，得来的钱他们大多孝敬贺楼王妃了，余下一小部分中饱私囊。这事在府里不说人尽皆知，也不算秘密，只要用心打听都知道。

可府里王爷不管事，贺楼王妃又恨不得她们全冻死，这些侍妾有苦说不出，有些冬天都不出门，身上裹着被褥就跟丫鬟在房里待上一个冬天。

沈灼做了十多年当家主母，对大宅院里的龌蹉事门清，北庭冬季寒冷，炭火是重中之重，她只派人稍稍一查，就查出了这么多猫腻。

沈灼放下手中茶盏，看着迟迟不回话的两人，“还没想好怎么说？”

她语气清清淡淡，不带半点火气，可两人莫名的额头就冒汗了，陈顺子苦着脸说：“世子夫人，您不知道，这炭火说是每次置办之前都算好了各院的度用，可是真正分派给各院的时候，总会出些差错，有些院子因烧地暖，炭火会多用些，我们也只能紧着府里尊贵的主子们。”

陈顺子这话说得顺溜，这也是他时常忽悠贺楼王妃和太妃的话，不对，现在不应该是贺楼王妃而是贺楼夫人了。自沈灼称呼贺楼氏为夫人后，府里对贺楼氏的称呼都改了。

沈灼微微而笑，她院子里就是烧地暖的，的确每天都要用很多炭火，烧炭火的地方还要有人轮值，不然断了炭火，屋里就不暖和了，“你们的意思是说，我院子里炭火用太多了，所以别的地方炭火就少了。”

王德生琢磨着世子夫人这话不对劲，他想让陈顺子别说话，但是当着世子夫人的面，他也连眼色都不敢给他施展。

陈顺子陪笑着说：“世子夫人说笑了，我们府里就是断了炭火，也不会让您这儿缺炭火的。”

沈灼瞥了一眼满脸堆笑的陈顺子，抬眸对眼观鼻、鼻观心站着的王德生说：“你有什么好说的？”

王德生犹豫了一会道：“以往炭火都是事先买好的，今年天气格外冷，我想着先让人备上一个月炭火，余下的下个月再买。”

王德生打定主意，明天就把这窟窿补齐了，不然被世子夫人驳了面子就丢脸了。他是无根之人，无儿无女，就指着王府能养老，他可不想临老被赶出王府。

沈灼闻言也不继续追问，“那你们把炭火补齐了再来找我回话。”