“你说什么？”

言知瑾没有想到, 他在楼下反驳了爱德华那么多，兜兜转转，这件事还是和言虺——或者说, 传说中的道格拉斯公爵有关。

他不敢相信地看了言虺一眼, 放下杯子，挺直脊背, 问：“你早就知道道格拉斯公爵？”

“我就是在这里遇见它的, ”本杰明露出热烈而痴迷的表情，望着远方，“它的力量令我着迷。”

他的眼睛没有聚焦, 似乎正在回忆美好的过往：“我第一次见到它，就被它震惊了。怎么会有这么强大的生物, 就是因为它, 我才走上了生物这条道路。我想要制造出, 更多这么强大的生物，我希望整个人类都能变得和它一样强大。”

言知瑾因为发烧，眼睛下面一片青黑, 嘴唇苍白, 现在脸颊也没有血色。

他斩钉截铁地说：“你也是道格拉斯公爵的信徒。”

“我不是，”本杰明坚决否认, “我只是想利用这种力量。我不相信神，与其说是神，不如说祂只是我们暂时还无法认知的高等智慧生物。而我们, 可以无限地去接近他。”

“很多年前, 马特和斯诺夫他们被孤儿院当作实验品送到实验室的时候, 你也在场。你也见到了他们现在所信仰的神的降临。你可能是研究人员的孩子, 也可能就是孤儿院的成员。你的年龄对得上。”言知瑾细细分析, “海龟汤那次，马特说，你不用再自我介绍，我以为你因为工作的原因，曾经来过这里，所以和他们认识。但现在想，或许你们早在孤儿院时期，就已经相识了。”

“斯诺夫说，神强化了他们的身体。马特和凯瑟琳也表现出了超出普通人的战斗力。”他缓缓说，“你也是生物学界的天才。”

本杰明冷哼：“我可都靠的是自己的努力。”

“但你当时一定在那里，并接触到了那只肉球。”

“肉球这个称呼一点都不尊重。”本杰明强调，“它是我最伟大的作品。”

言知瑾没有和他纠缠，继续分析：“原本的那只受了重伤，你不想放弃自己的研究，所以回到这里，想找到替代品。”

“……差不多吧。”本杰明不情不愿地说。

“戚黎安也对这个研究很感兴趣，你们准备合作。”

“这我可不知道，前端时间，他主动来找我，但我还没有确定要和他合作。”本杰明比划出一个划清界限的动作，“毕竟没有人喜欢突然多出来一个人分享自己的成果。而且我觉得，他不像我那么热爱。”

“不过我们还是解释不了，这只毒蜥到底是怎么袭击爱德华的，以及它为什么会出现在那里。”言知瑾沉思。

他向言虺确认：“你到的时候，它就已经死了。”

言虺口齿清晰地回应：“是。而且它已经死了很久。”

“和我没关系啊。”本杰明举起双手，双眼放光，“不过，如果真的有能让它在死后继续行动的力量，我一定要得到它！”

“这只蜥蜴暂时放在我这里。”言知瑾把笼子上的黑布盖上。

本杰明撇撇嘴，刚要反驳，看到言虺的脸，又把蠢蠢欲动的爪子收了回去：“行吧，放在你们这里。但是你们真的不需要我提供最专业的实验室为它做检验？”

“暂时还不可以。”言知瑾说，“也许以后会用到。”

本杰明右手绕了一圈，放到胸前，行了个绅士的礼节：“我等着这一天。”

言知瑾又问了他一些细节问题，才放他离开。

其实本杰明也不想离开。他的眼睛一直盯着毒蜥，要不是言虺到的及时，毒蜥肯定一早就被他带走了。

本杰明离开后，言知瑾喝了几口已经凉掉的水，润润干哑的嗓子，嘶哑地说：“爱德华的事，应该和本杰明无关。”

从和本杰明的对话中，他可以确认，这只毒蜥就是本杰明实验室里的失败品。

在孩子们逃离孤儿院的过程中，本杰明得到了那只肉球，发现它可以寄生到其他生物体内，并操纵它们行动，让它们发挥出远超本体的强大力量。

但是这种寄生并不持久，肉球会和生物本体产生排异现象，从而导致那些生物的死亡。

本杰明开始帮它寻找最适合的可寄生体，并尝试驯化它。

这个过程中，出现了很多失败的实验品。它们大多被肉球折磨得奄奄一息，不需要特殊处理，也活不长久了。

本杰明的团队会把它们集体火化。