新年将至, 东京城的芸芸众生有的开始期待着新的一年，有则在忧愁年节的用度该从何而来。

从淮南而来的李家人便是前者。

他们一家幸运地找到了给厢军做伙食的活计，从此在京城安居下来。

更加幸运的是, 他们那支厢军在可以自己接活后，军汉们的收入便宽裕起来。

每日吃食除了平日的麦饼、咸菜，又多加肉汤、油渣儿, 连带着李老汉儿一家也能沾到一点荤腥, 家中的小儿子脸上胸上都有些肉了。

冬月的寒风之中，李老汉带着长女在城东的菜市上采集军中的年货。

他们牵着一头大青驴, 驴身后拉着一架板车, 车上已经堆积了不少米面、干肉、还有被稻草仔细包裹着的一百个鸡蛋。

“再买些盐，营里的年货便齐了。”李老汉面带笑意，“娃儿, 前边拐角有卖麻花的，你去买二两，咱们家的年节也得有点味道。”

他女儿应了一声, 数了十几个钱，去街角的摊贩处, 那锅不大, 一锅老油里，正炸着面卷, 酥香的气味传得老远, 旁边的小孩都馋哭了。

买了麻花，和小贩随意说了两句，他女儿走回来：“阿爹, 等会买了盐, 你便先回去吧, 我刚刚问了，码头最近有家米铺子要转手，我去看看，若是合适，就去寻你。”

李老汉眼睛一亮，点头道：“好好好！听你的。”

他的女儿十分聪明稳重，为了找合适的菜源，每日天刚亮就出门，去很远的地方买货，偶尔帮人带货，这两年，他们私下积了不少钱，最近，女儿提议在码头开一个小铺面，做吃食给码头的力工们。

他们先用摊子试了试，力工们食量大，也需要一点油腥才有更多的力气做活，他们家油拌饭卖得尚可，能赚到钱。

女儿说如今码头上船越来越多，铁路也快要完工了，将来这码头上的铺子必是要红火的，趁这时节先租下来，赚了钱再买下，咱家便能踏实了。

这厢军里当伙头虽然也能生活，但着实有些辛苦，且平日要跟着队伍东奔西跑，李老汉感觉身子有些受不住了。

“要是能在这京城外有个小铺子，咱家才算是真正立住了。”李老汉幻想了数息，和女儿买了盐，这才哼着歌儿，抽着驴，向军营走去。

这两年，日子明明没怎么变，但好像，手头就是越来越宽松了。

什么时候开始的呢？

他回想着，好像是从他们在东京城找到活计开始的，厢军的外活越做越红火，他们也跟着沾了光，有了积蓄，娃儿还练了一手炒菜的好手艺，军里的汉子都夸这菜好吃。

京城的粮价也还好，够吃，每年赚的钱能有些余……

对了，就是这个！

李老汉突然有些骄傲，因为他想明白了，因为这物价不那么贵！年中时城里有人说北方打仗，要把京城的粮食拿走，粮价一定会涨，当时可多人去买粮了，可过了好几个月，京城的粮价硬是没有上涨。

反而是有几个粮商破产，听说还有人上吊了，事情上了报纸，娃儿说的这个铺子估计那些粮商手下的。

李老汉甚至悄悄想着，等过年时，能不能喝上一两小酒。

思考间，驴车摇晃着进了军营。

“能不能少点！”营门外，一名面色愁苦的汉子正对着队长恳求。

“还要怎么少，”队长皱起眉头，“年节本来是不接活的，这时节天冷，泥灰干的慢，再说你的活虽不多，却也要三五个人做上十来天，你若给的少了，我怎么去和兄弟们交代？”

“我懂我懂，只是你也知晓，这些日子，北边来了许多人，建屋购地，把好些货都买贵了，我那些钱买完石材，所余不多，您看，能不能赊欠些日子，等年过完了，我的收了账，再给您补上？”那汉子卑微地恳求。

“不能，如今咱们队里活可不少，给钱的都做不完，哪会去接赊钱的活计！要便宜且愿意赊欠的，你去找普通泥瓦匠便是，”队长断然拒绝，“这事到此为止，你不用再说了。”

那汉子只能失落地离开。

李老汉牵着驴车路过，笑着问了一声：“老周啊，怎么，赚了那么些钱，过年都不歇息，还想接些生意？”

“唉，”那军汉笑了笑，“今岁赚得虽然不少，可家里开销也大了许多，你不知哦，我家里新起宅子，靠近城泽园那个，街坊里最近在凑钱，想在那打口井，我家哪能推托啊，还有建那排水沟，也要花钱……”

他漫不经心地说“可以用窝煤供暖的墙”花钱，“出门没有多远的菜市”花钱，“前些天老婆新买了做新衣的羊毛线”花钱，“家里的小崽儿该开蒙了”花钱，“一时没忍住修了两层的阁楼以后家里人住得更宽裕”花钱……