陈留是距离东京城最近的城市, 坐落于出汴河要道之上，十分繁华。

三月清晨，运河解封后，大小商船便又航行在这条大宋最繁忙的运河之上。

做为运河的中转和仓库之地, 这里的港口有好些个泊位。今天, 停泊的货船送来的一筐筐大蒜, 如今，听说江南福建一带开辟出许多温暖湿润的山地，种植大蒜。

因着能入药, 这些东西的价格涨得十分地高，京城附近也有许多农户想种，可惜和小麦播种期重复了，加上天气寒冷, 只能种一季，这才做罢。

船刚一靠岸，便有人招呼着泊位旁等待的力夫，让他们帮着把船上的货物搬下来。

一名五十来岁的老汉也在这些力夫之中, 他头发全白，腰上系了一条汗巾，与其它力夫一起，将一筐筐大蒜挑下货船，在连接船与码头的狭窄木板上走的十分稳当。

来来回回十余次, 船上的货物很快搬光，船主也爽快地把钱结给他们。

按每人搬的货物重量, 这老汉领到了一百余钱。

“收成不错啊, ”旁边的力夫看他小心地把钱放进口袋, 不由笑道, “你那小儿娶亲的钱，差不多了吧？”

那老汉掂量了下钱袋，摇头叹息道：“还早呢，小赖子还要读书，开销甚大，哪有那么多余钱娶妻。”

“要我说老周你也是糊涂，把你那女儿嫁出去，不是便有钱给儿子娶妻了么？”旁人笑他，“偏偏要去那什么织坊，还要她去学什么提花，将来怕是都便宜了外人！”

“你懂什么！”那周老汗怒道，“如今河上船多货多，我一日赚的钱，就能养家，还有余钱供儿子读书。我女儿若是会了提花，来日去婆家有一技傍身，便能挺起腰，婆家也要敬重他，不让她做重活粗了手，那是能过好一辈子的事！”

旁边的力夫不由得皱眉，有人不悦道：“婆姨们就该干活，你心思这么重，哪个敢娶你家姑娘。”

“等我女儿学会了提花机，就织坊里的高工，每月就能得两贯钱，两三年就能买一户青砖房，普通人家，我还看不上呢！”那老汉不屑地道。

“看把你能得！我听说那提花难学得很，你别把话说太满！”

“哪里满了，我姑娘生来就机灵，纺线最均匀，织布最细密，那些来修织机的，她看了那么几次，就会了。织坊里可看重她了，涨了好几次工钱，她说想有一个自己的织坊，给我过好日子，对了，前些日子，她还领了好些废毛料回来，给我和她弟织了一双手套，你看——”

“行了行了，又有货船来了！”懒得听这老汉显摆他女儿，旁边力夫立刻打断他。

但这次的大船，送来的货物便有些奇怪了。

那是铁件，还非常大，中间空心，连接着几个圆形的东西，没有四五个人抬不动它。

船主专门让码头小吏找来附近最好的力夫，说这东西贵重，万万不能弄坏了。

周老汉虽然老了些，但经验丰富，不但能搬，还能指挥几个熟人，便也在其中。

但这东西实在是不好搬，需要四个木架，好几根麻绳固定，尤其是在船上搬到岸上时，那船失去重压，猛然冒上来一截，木板震动，一名力夫平衡不稳，手上木架滑了下去。

他旁边的周老汉哪承得住这么大的重量，就算勉强支应，那铁器还是重重地压在他的腿上，瞬间，老汉的一条腿血肉模糊，发出了撕心裂肺的惨叫。

“你们这些废物！”那船主大急，“快把我的机器担到一边去，这东西要是有损伤，你们倾家荡产也赔不起！”

周围的力夫急忙合力将那铁机器抬开。

船主愤怒地看了那在地上哀嚎的老汉一眼，招呼着人把机器抬走：“慢点、慢点，这边，这可是神霄院的新物件，我费了老命才买回来的，借了好多钱，要是出了问题，我一定找你们麻烦！”

一行走了，也不理会地上哀号的老汉，他们这些力夫经常遇到这些意外，但也只能自认倒霉，有相熟悉的人将周老汉架起，找个木板将他抬去最近的医馆，周围的街坊邻里也帮着去织坊，将他的女儿叫回来。

漂亮伶俐的姑娘过来时脸上还蒙着头巾，身上沾满了细小的毛絮：“大夫，我爹爹怎么样了？”

大夫来看之后，上了药，包扎好伤口，不由地摇头：“伤得太重，伤口深不说，腿骨也断了，这天气渐暖，令尊年纪大了……”

他的未尽之语大家都明白，那姑娘眼睛里立刻凝出泪水：“求您救救我爹，求您想想办法。”

“唉，”大夫摇头道，“我先开些方子，你看今晚令尊会不会烧，若是伤口感染，还是需要回春丹，而且他年纪大了，在床上易生痈疮……你得早些准备才是。”

“就没有其它的法子么？”姑娘慌乱地问。

“东京城神霄院外的陈氏医馆于外伤一道极有建树，你将他早些带去，或许能救，”那大夫迟疑了一下，“但那里治病价格不菲，你若无钱，便回来，我开些方子能让他好受些。”

“多谢！”周姑娘谢过大夫指点，请帮忙的邻里人去打听有没有愿意搭人去东京城的船，又给付了诊费，再出门寻了两个青壮，将她的父亲带走了。