局势艰难, 方百花等人并没有丝毫耽误，就乘上大船，前去北方。

这其中的当然有王洋的鼎力相助, 否则光是调集这些船上的水手和辨认航线, 就足够将他们阻止在外。

江南的腊月阴冷, 这些士卒每日在船上念叨教义，梦想着自己进京擒王，整个人都仿佛散发着光, 似乎随时都准备着为教焚身，直上天国。

张荣则有些叹息, 这次北上危险极大, 但公子却是毫无诓骗, 这确实是方腊军喘息的唯一机会、他们的救命稻草，不容有失。

方百花等将领看起来一往无前, 但平日里却总是找机会和他说话，问当初辽人是怎么拿下皇帝, 似乎想坚定自己的意志。

她想尽可能地带着活着的教众回去。

大船从杭州湾出海, 一路顶着风, 来到长江口, 这里还没有冲出后世的崇明大岛, 广阔无垠。顺着水路, 就能去运河, 但在这里，张荣却找来方百花, 让他们改变路线, 北上淮南东路, 从淮河口北上。

“我收到消息, 如今大宋水军在大江之上徘徊戒备，防范咱们的攻打镇江、江宁两地，咱们大船并不适合在大江航行，速度不够，也极易被点火的小艨冲撞，到时船上官兵必然危险，”张荣出谋划策，“若能沿淮南海岸北上，从淮河水东行，那么，只要及时上岸，打败淮河口的涟水军，就能一路无阻，从淮阴到宿州，再到应天府，过陈留，便至开封！”

他本就是北方水系里的头目，对于京东路一带的水运如数家珍，公子不了解的事情，他当然需要帮公子查漏补缺。

方七佛看了张荣建议的路线，也不得不承认，这条路走起来远比从长江北上来得安稳，若是从长江口入运河，他们的行踪就一览无余，几个渡口重镇必然有硬仗要打。虽然他们不怕死，但若耽误时间，影响大计，便万死难辞其咎了。

方百花也目光中透出异彩：“此计甚妙，这条水路只有一千余里，且沿途守备松散。淮水之上，有泗水、运河、涡水、涣水、淝水等数条大河直抵京城，又遍地是漕运粮库，咱们只要走这里，便无粮草被断被忧，而大宋得知消息，命江南军队北上时，也难以寻到咱们的行踪，到时，江南大军必然一刻也不敢多待，围困立消。”

两人对视一眼，目光交流中，都明白对方已经做下了选择。

但是，还有一个问题……

“张将军，这沿海北上，会不会有风浪……”方七佛犹疑道，“我曾听闻，每年都有大船，于海中沉没，我等莫要未等上岸，便全喂了海中鱼虾，那可就太冤枉了。”

张荣微笑道：“将军方心，这寒冬腊月，是正是海浪平稳之时，大风大浪，多是夏秋两季，如是在这腊月都能遇到大风，打灭咱们整只船队，那我只能说——这是天意不让我们成事了。”

言下之意，这都不行，那就是你们的神不保佑你们，认了吧。

一说到神灵保佑，对面两位目光便渐渐坚定起来，一起同意了这次计划。

他们相信，无所不能光明神一定会保佑他们的。

张荣对此不置可否，他家公子是天神下凡，神灵本尊，至于你们那神且不说真假，便是只能远在天上这点，就差太远了，再忠心，跟错了神，又有什么用？

……

自长江口北上淮河有六百多里的海路，如今黄河还没有改道夺河入淮，所以淮南沿海只是地势较低，并没有太多的滩涂和泥泽，沿海还有长达千里的海堤，防御海水倒灌。

张荣这二十余大船虽然很是引人注目，也未引起什么波澜，最多就是是沿岸渔民对比着自家小船，露出羡慕嫉妒恨的眼光。

借海风而上，只用了六日，便到了淮水港口，这里的守备只有五百人的编制，还有一半被吃了空饷，所以，当一艘大船里突然冒出一千士兵后，此地的守备乖巧地放下武器，磕头求饶，没有一点相争的心思。

随后，张荣让大军上岸，且为了显示破釜沉舟之意，将大海船们遣返了——不遣不行啊，这些船都是辽东海运的主力，是郭药师和陈行舟眼珠子一样的宝贝，要是损失了，说不得便又要派大军打过来了，连方百花他们一起端了。

随后自然是大军北上，但是接下来的场面，则让方百花又重新感觉到了当初起兵时所向披靡的感觉。

淮南一路仗着运河，都很是富庶，百年不见兵戈，沿途知县、乡军听说南边的方贼天降大军打了过来，无不心胆俱裂，屁滚尿流，跑得比兔子还快。

当然，还有更重要的原因，就是先前的大军南下，在他们这里补充了兵员，将很大一部分士卒都调去当了运送的粮草的民夫，所以，如今正是淮南路最空虚的时候。

方百花一路扫过去，但这时已经没工夫让他们烧杀抢掠了——他们的目的是围困京城，每一天都很宝贵，基本只是开仓拿取粮草，然后将里边的粮草分发给了周围民众，就一路火花带闪电打了过去。

十三日的时间，他们已经从淮阴，一路打到了亳州，离开封府只有五百里之距了。

而在这时，张荣与他们分了兵，带着千余士卒离开。

他的理由很正当：“我需要得带轻兵东去，避免皇帝西逃，到时有我拖延，也算是断京城后路。”

方百花本想质问他是不是想临阵脱逃，但却被方七佛阻止了，他俩私下商议了一番，方七佛觉得，张荣能陪他们北伐征宋，一路到此，已经是了不得了，北伐关系到圣教此役的生死存亡，实在是不适合与张荣起争执，无论他会不会去阻止皇帝西逃，他离开都是利大于弊。