临近晚宴, 太子以及诸位阿哥接连露面，风度卓然，各有千秋, 叫地方官员们牢牢记住他们的面容, 努力找寻着搭讪机会。

上呈的都是些简朴菜式, 也没有名贵酒水，味道却是意外的不错, 就是一道普普通通的白菜，也能炒出格外鲜美的滋味。在座有皇上心腹，还有南巡的随驾京官, 曹寅坐在下首，面带笑容地眯眼望去, 依旧未见皇长孙的身影, 不禁在心里感慨, 殿下勤奋好学，倒比皇上还难见一些。

非但曹寅, 皇阿哥们同样戚戚，特别是几个知己，还有意图跻身知己的半大少年, 连饮酒饮水都没了滋味儿。

他们身为弘晏的叔叔, 成日见不上大侄子一面, 没那个胆儿询问汗阿玛, 每每询问二哥, 二哥只说元宝在读书。就连板正守矩的四爷都觉得过了些，这几日随着太子旁听政务，好容易得了空闲，思虑过后决定求见皇上, 提上一提，就趁觥筹交错，晚宴结束的时间。

他记得承诺元宝的那句“慢慢来”。

……

待到宴席告一段落，轻瞥八爷一眼，四爷特地避开人群，哪知半路撞见行事匆匆的李德全。李大总管稍显惊喜地道：“巧了，皇上正要寻贝勒爷您呢，快随奴才走吧。”

四爷神色一愣，颔首加快脚程，心下多了些猜测。与他预料的完全相反，皇上坐在御书房，不紧不慢地吩咐道：“朕叫你来，也没什么要紧事。明儿弘晏出府，你看着他，莫让他织……撒欢撒到了天边去，凡事约束着些。”

简而言之，皇上给弘晏找了个叔叔做随身保镖，首选挑中四爷。惊喜来得太快，四爷有些不敢相信，恭敬应了是，继而收敛笑容，微微放轻声音，“侄儿出府，为往何处？”

皇上顿了一顿，像是有些难以启齿，轻飘飘睨向李德全。

李德全忠实履行代言人职责，连忙躬身说：“回贝勒爷，小爷想去织布的地儿，或有曹大人李大人知晓。”

晌午王大人在时，那番祖孙对话，李大总管每每回忆，总有些唏嘘——

皇上问：“为何要曹寅李煦跟着？”

弘晏的理由无懈可击：“他们熟悉路。”

皇上：“……”皇上叫人把王士禛送回住处，威严道：“朕不同意。”

弘晏仰起头，眨眨眼，开辟一条有别于撒娇的新道路：“偷得半日闲，孙儿发现曹家有个占地极广的佛堂，是探寻佛法的好地方。汗玛法您忘了吗？织毛衣与织布无甚区别，念经却大了去了！”

皇上：“…………”

皇上恨不能拎来十二阿哥训斥一顿。左右张望一番，发现没有趁手的鸡毛掸子，曹家更不会准备此物，也是生怕乖孙一去不复返，日后沉迷五台山的风景，最终无奈妥协，瞬间定下了监督的人。

李德全瞧得目瞪口呆。

这一推一拉，真是说不出的智慧。每每观看皇上与小爷的交锋，他总能有所领悟，李大总管回过神来，神色愈发感慨。

织布，曹寅，李煦……四爷真真正正地诧异了，眼眸深了深。

告退回到自己住处，胤禛一路上都在思量，苏培盛亦步亦趋地跟着，不敢出声打搅。当晚，四贝勒房里的火烛亮了小半夜，才终于让人打水沐浴，洗漱安歇。

烛火熄灭，一切归于黑暗，唯有晕黄的月光透进窗。一手撑在榻上，四爷半闭着眼，出声问苏培盛：“爷同元宝的默契，如何？”

苏培盛靠在榻前，睡意不翼而飞：“……”

大半夜的，爷这是什么问题。

他暗嘶一声，从反应到开口只用了千分之一毫秒，信誓旦旦道：“自然是无人能比，远胜八爷！”

这话让人心里舒坦，四爷凤眼深邃地点点头，“安歇吧。”

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相比于四爷的当面通知，曹大人李大人就寝之前，双双得到皇上口谕，实乃出乎预料，大吃一惊。什么叫“精心伺候着，见弘晏如见朕”？

皇长孙比他们预想的还要受宠，不，这已经脱离受宠的范畴。联想到圣驾来临的一幕幕，简直、简直就是皇上他指定的，隔一辈的继承人，就差册封皇太孙了！

口谕没说小爷出府的去处，他们也来不及关心这个，震惊过后，曹大人李大人如出一辙，从心底涌上丝丝喜意。

太子身为板上钉钉的下一任帝王，近来地位越发巩固，待他们的态度一直淡淡。不论送年礼，还是递请安折子，回复中规中矩不显亲切，虽不至于疏离，却让人心七上八下，落不到实处去。

从前，明珠索额图都得拉拢他们，现今可大不相同。形式天翻地覆，朝堂肃然一清，而他们是皇家的奴才，若新帝登基不用他们，就离家族覆灭不远了！

为家族计，为前途计，未免过犹不及招来厌烦，他们合计找寻另辟蹊径的法子，而南巡的这些时日，恰有另一条路摆在面前——皇长孙。