只在心里叹了一声，心道汗阿玛赠给孤的，那张‘宝刀未老’的牌匾，合该给索额图挂上，也当是一种激励了。

第三日早朝，大臣们三三两两聚在一处，低声谈论风靡京城的新事物——育发液。

虽没有五贝勒这样的活广告，也没有各位亲王的倾情推荐，但其幕后老板财大气粗，不过一夜，店铺开遍了整个京城。

非但物美价廉，开业打折，且有发丝浓密的模特儿在店展示，说这是她试用一个月的效果。育发液得经神医鉴定，假一赔十，诸多噱头堆在一处，哪是纯朴的京城百姓能够招架得住的？

有一就有二，有二就有三，何况育发液不似壮阳药那般难以启齿，广告语都说了，能让本就浓密的发丝变得更黑更顺滑。

于是在人们的瞠目结舌下，育发液普及得更早，更快，甩下试营业的大贝勒几条街，朝臣们啧啧称奇。听闻“假一赔十”的宣传公告，索额图摸了摸斑白两鬓，不可抑制地心动了。

只是……

索额图略显担忧地瞥向太子。太子爷今儿脸色怎的奇怪至此？

.

当日下衙，太子终于逮住沉迷编书无法自拔的弘晏，正欲张口问话，弘晏贴心道：“阿玛莫急，儿子这就告诉您。育发液的售卖，已由汗玛法派人接手，至于店铺里边的噱头，都是儿子的主意，虽说夸大了些，但言之有物，大体却是差不离的。”

他还送给外祖母，两位姨姨当做礼物，外祖母爱不释手，直抱着他心肝肉地喊呢。

太子动了动唇，神色复杂。

汗阿玛……怎会接手……

半晌，瞥了一眼弘晏的屁股，问：“可有遭罪？”

弘晏后退一步，无辜地摇摇头，哪知太子跟着上前一步，眯着凤眼，准备刨根问底。眼见情势不妙，弘晏扯过最近的川陕巨变，劝说道：“诸多事宜还需您来掌控。耗费大好时光与儿子扯皮，八叔却忙得跟陀螺似的，您如何忍心？”

太子想说孤如何不忍心？

他忍住了。

因着政事实在忙碌，今儿清晨，快马送来有关反贼的奏报移交朝廷，各部递来的章程堆了厚厚一叠，他需粗看筛选，继而递给汗阿玛过目，再不加紧，怕要熬个通宵。

元宝说得不无道理，且再饶他一回。

……

随着快马入京，反贼总部覆灭的消息，终于从暗处摆到明面上来，闹得沸沸扬扬，京城皆知。

影响不是普通的朝事可比，街头巷尾都在谈论。直至衙门张贴皇榜，搜捕逃脱贼子，公布包括散播猪瘟、拐卖幼童在内的几大罪状，附有八贝勒亲自撰笔的“檄文”，犹如火星溅入油锅，引来群情激愤，一片唾骂之声。

要论民心，现今可不是从前了。朝廷也不必藏着掖着，生怕让反贼得逞，从而引起动乱，激化矛盾，他们作恶多端，人人见而诛之！

如此一来，非但前朝，就连不问政事的后宫都隐约听见一些风声。

储秀宫偏殿，乃是十二阿哥生母，定贵人万琉哈氏的住处。定贵人样貌秀美，娴静本分，在宫中向来低调，既不争宠也不与人为难，成日里绣绣花，抄抄经，也因位分因素，无法与十二阿哥多多亲近。

——贴身伺候的宫人却是知晓，不是不能亲近，而是贵人不愿亲近。

叫她们看来，主子样貌出色，别说还未贬谪之前的德妃，便与如今风头正盛的良嫔相比，也差不到哪儿去。人人争破头的皇恩，她却不想争，母凭子贵的荣耀，她更不想要，十二阿哥濡慕额娘，一有机会便往储秀宫奔来，主子为何淡淡待之？

宫人们不懂她。

因着定贵人温和淡雅，对下人极好，从不拘着她们，她们鼓起勇气，劝也劝过，没有效用，久而久之便也放弃了。

临近黄昏，夕阳洒下淡淡的光辉，定贵人抄完经书，难得出来透透气。

偏殿的抄手游廊，站着一个面目机灵的小太监，以及四五个满目好奇之色的小宫女。小太监说书似的，眉飞色舞，讲起方才探听来的消息：“八爷说了，那深入贼窝的法子，其中有小爷大半的功劳……”

小宫女捂起嘴，投去崇拜的目光，小声催促他继续。

小太监得意起来，声音稍高了些：“那叫天什么会的，总坛一股脑地被端，什么坛主，堂主，全都化成灰喽！”

定贵人离他不远，闻言怔在原地，面色忽然变得苍白。

“哪里的坛主、堂主？”她死死掐住掌心，开口询问。

猝不及防之下，小太监大惊失色，连忙跪下请罪，却见定贵人又问了一遍，没有丝毫怪罪的意思。

小太监不甚清楚，通红着脸如实回答，定贵人仿佛随口一问，见此也不在意，温声让他们退下了。

空无一人的游廊里，定贵人闭起眼，身子有些颤。半晌回到寝卧，叫来身边的大宫女，朝她温柔地笑：“你去瞧瞧，胤裪下学没有？”

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