最近乔梁明早上一起来,就会有管事等在门口告知他今日又有何人前去衙门告状。

他自己都习惯了。

说真的，他很想打破这个习惯，但无一例外,每天都得去衙门呆上大半天，生意那头完全顾不上。若不是因为他接手了家里的生意多年，怕是以前那些被分出去的庶弟又要跳出来闹。

“今日是谁？”

管事低着头，将告状人的身份说了。

乔梁明穿鞋的动作微顿：“真的是多福他娘？”

管事一脸沉重：“一得到消息,小的立刻就找来了当年跟多福一起去进货的康管事，我还没问几句，他就已经满头冷汗。”

言下之意,那件事确实是康管事陷害。

乔梁明面色难看，已经在盘算着得拿出多少银子才能解决此事。

管事提醒：“东家，那妇人一口咬定说当年是您下令打的多福，非要说您是杀人凶手。”

听到最后一句,乔梁明面色微变：“当真？”

这话的意思几乎就是明摆着说,那妇人是要他偿命，而不是要赔偿。

乔梁明到了公堂上时，一脸的沉重。

最近大人天天都在处置他的这些事,都有些烦了，看到人进来，头也不抬地递过一张纸，道：“这是状纸，康管事我已经请了过来，乔东家自己看看。”

乔梁明看着状纸上的控诉，心里肠子都悔青了。他当时会那般暴戾直接下令打人，是因为当时心情不好。可为何会那么生气，他现在也不记得了。

不过,确实是管事过度解读了他的意思。

他再生气，也没想把人打死啊。

“大人，真是底下人自作主张，当时有足够的证据表明多福贪墨了银子，身为东家，碰上这种事肯定生气。当时我急着走，便吩咐下人教训多福一顿。我绝对没有想要他的命。”

大人颔首：“我已经派人去找了当时经手此事的管事和打手，稍后人就会到了。”

乔梁明却并没有轻松起来。

就算是别人打死的又如何？

说到底，都是因为他的命令别人才会动手。现在最要紧的是说服苦主愿意和解，他才能平安脱身。

因此，当看到进门来的多福娘，乔梁明拱手迎了上去，先是知错，然后诚恳的道歉，最后表示愿意赔偿。

多福娘今年四十多岁，只与儿子相依为命。儿子一走，还是背着那样的名声离开，她悲伤之余，特别的屈辱。早在儿子离开时她就想到衙门告状的，还是她娘家的侄子死命把人拦住。

因为他们都知道，一个伙计的娘想要告赢东家，没那么容易。

就算大人愿意秉公办理，东家手底下的管事和伙计也会互相勾连起来作证。到时，更是会将多福的罪名定实。她年纪一大把，平安脱身还好，若是被摁上一个诬告的罪名，还会被抓入大牢去。

多福娘到底被拦下了，熬到现在，头发花白，浑身佝偻，整个人如同六旬老妪。到得如今，她再也不想忍耐。听到乔梁明的话，看着面前这个冲自己低声下气的所谓东家，面露嘲弄：“赔偿？”

乔梁明颔首：“是的。大娘，您年纪不轻，合该安详晚年。”

多福娘摸了摸自己的脸和头发，问：“敢问乔东家今年贵庚？”

乔梁明一愣，不明白她为何要问起此事，还是老实答道：“四十有二。”

“我比你还小一岁呢。”多福娘冷笑：“养什么老呢？儿子都不在了，活着也是受罪。”

“不！”乔梁明一连不赞同：“只要有了银子，你可以选一些孝子贤孙。他们肯定会孝敬你的。”

“银子？”多福娘满脸嘲讽：“你就是为了这些玩意，做了那么多伤天害理的事？乔东家，有些事情是绝对换不得银子的，就比如我儿子的命。你也别想着劝我消气，今日这事不可能和解，要么你把我儿子还回来，要么你就替我儿子偿命！”

乔梁明心里咯噔一声。

他这些日子天天都在与人和解，劝人都劝出了经验来。本以为今日多费些唇舌也能脱身，可现在看来……怕是不太行。

稍晚一些的时候，该到的人都到了，大人即刻升堂。严厉地审问了一番。得知康管事当年确实昧下了银子，并且把事情摁在多福头上。更让乔梁明难以接受的是，此事康管事私底下孝敬了他后院的两个姨娘百多两银子……乔梁明失查在前，杀人在后，确实有罪。

当日，乔梁明就被下了大狱。

他一走，大人就带着衙门的账房先生接手了乔家的铺子和库房，表示会清理一番，然后将这些发还给被乔家欺负了的苦主。

只是如此一来，就不如乔梁明自己想要和解时提出的赔偿多。

衙门天天人满为患，都是上门讨要银子的。四位账房先生从早到晚地算账发银，忙得不可开交。

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