“今日叫潘公公来，只是例行审问。”沈青琢神色平淡，左手有一下没一下地撇着茶盏里的浮沫，“...

潘公公，不必紧张。”

“是是是……”潘东升唯唯诺诺地回道，“小人一定知无不言，言无不尽。”

沈青琢眼角余光扫向他，不动声色地观察着他的反应，“潘厂公屋子失火时，你在做什么？”

“小的正和当值的太监们一起闲聊。”潘东升神色悲怆，不似作假，“突然有人大喊，厂公屋子走水了！小的立即赶到干爹屋前，但为时已晚，火势太大……”

沈青琢“嗯”了一声，“在此之前，你们有没有听见，屋子里传来任何声音？”

潘东升回想了一下，回道：“未曾。”

“这不对吧。”沈青琢似笑非笑道，“潘厂公在床上的癖好，本大人也有所耳闻。寻常女子进了厂公屋里，那惨叫声都能吓哭小娃娃，昨日怎么可能没有任何动静？”

说到最后，语气越来越冷。

潘东升吓得一抖，结结巴巴回道：“那女子提前被小的下了蒙汗药……”

沈青琢盯着他：“那就更不对了。被下了蒙汗药的弱女子，醒来居然可以第一时间纵火逃走，你那蒙汗药，莫不是假冒伪劣的？”

潘东升：“这……这小的实在不知情啊，大人！小的将那婢女送进干爹屋里后，立即退了出去，至于屋子里后来发生的事，小人一概不清楚。”

“哦？”沈青琢浅酌茶水，不咸不淡道，“那就说说你知道的事吧，比如，你是怎么从东宫太子府，把人弄出来的？”

沈大人态度堪称温和，语气和严刑拷问完全沾不上关系，但潘东升还是吓得冒出一身的冷汗。

好在他已提前准备好所有供词。

潘东升：“回大人的话，小人是趁那婢女出东宫时，半道上用麻袋套上，带回来的。”

“麻袋？”沈青琢微一蹙眉，语气冷凝，“光天化日，朗朗乾坤，你用麻袋扛着一个宫女，大摇大摆地走了回去？你好大的胆子啊。”

潘东升顿时吓得“噗通”一声跪在地上，哭诉道：“大人，小的地位卑贱，平日里全仰仗干爹……小的也是被逼无奈啊！”

“你无不无奈，暂且按下不表。”沈青琢起身，走至他面前，居高临下地俯视着他，“大人想知道的是，你是如何躲过了禁军的巡查？”

这样睥睨的姿势，几乎瞬间令潘东升想起了七殿下。

明明是不同的两个人，明明沈大人手中没有刀，脸上也没有血，给他带来的压迫感和恐惧感却如出一辙。

“是、是……”潘东升不断用袖口擦拭着脸上的冷汗，“是禁军的戚指挥使……”

闻言，沈青琢面色微变。

没想到，此事竟与太后一派也扯上了关系。

***

紫宸殿内，光熹帝双眸闭阖，例行打坐修仙。

沈青琢将自己查到的所有疑点一一阐述清楚，怕信息量太大，光熹帝左耳进右耳出，最后贴心地总结陈词道：“综上，此案目前可以明确的几点是——”

“第一，潘厂公是被人蓄意谋杀后纵火焚尸，杀人者有备而来，绝非一时兴起。第二，纵火行凶之人来自东宫，现下不知所踪，锦衣卫一直在查探，却毫无线索，像是有人刻意包庇其行踪。第三，据东厂给的消息，案发&#3034...

0;同时，东厂一宗神秘案卷消失不见了。”

话音落地，光熹帝终于睁开了浑浊的双眼。

他身体底子已坏，沉迷炼丹修仙后精气神也愈发萎靡，身边的人还睁眼说瞎话，奉承圣上的龙体一日比一日硬朗。

光熹帝：“潘崇是被人谋杀的，但杀人凶手北镇抚司抓不住，沈卿是这个意思吗？”

沈青琢立即单膝跪地，拱手请罪：“微臣无能。但微臣接手此案时已过了一整夜，凶手早已逃之夭夭，追查起来确实较为困难。”

“咳咳……”光熹帝咳嗽几声，又开口叫道，“苏怀安。”

守在殿门口的苏公公应声，推开门走了进来，“皇上。”

“你也听见了咳咳……”光熹帝语气阴沉，“潘崇是你的人，你的人被烧成焦炭，凶手却不知所踪，你怎么看？”

苏公公闻言，颤颤巍巍地跪在地上，老泪纵横道：“皇上，老奴一夜未眠，心里难受啊！”

沈青琢垂下眼睫，保持沉默。

“潘崇不是老奴的人，而是替皇上办事儿的奴才。这么多年来，他也称得上兢兢业业，将东厂治理得妥妥当当。”苏公公擦了擦眼角，哽声道，“老奴做梦也想不到，他竟落得……如此下场。”

光熹帝：“谁说不是呢？堂堂东厂督主，竟死在了一个小小婢女的手上，荒唐！”

苏公公磕了个头：“皇上，都怪老奴管教不严。”

光熹帝歇了两口气，又看向跪在地上的沈青琢，“沈卿你说，这案子，就没法查下去了？”

沈青琢谨慎地回道：“线索是有的，只是顺藤摸瓜，揪出那幕后主使，需要些时日。”

这时，苏公公为他说了句话：“皇上，沈大人办案向来利索，此事确是那奸人有备而来，做得滴水不漏。”

光熹帝青灰色的脸上布了一层阴云，“目前所有线索，都指向了东宫？”

“是。”沈青琢略微迟疑道，“若是皇上不想——”

“朕提你做锦衣卫从三品指挥同知，兼任北镇抚使。”光熹帝打断他的话，“你可有异议？”

沈青琢一愣，迅速回过神来，当即叩首谢恩：“微臣，定不负皇上厚爱！”

“查！”光熹帝挥袖，一槌定音道，“潘崇之死，背后恐有更大的阴谋。此案务必，彻查到底！”

沈青琢：“臣谨遵圣命。”

退出内殿后，沈青琢正欲离开，却听身后传来苏公公的声音：“沈大人留步。”

沈青琢停下脚步，转身安慰道：“苏公公，节哀顺变。”

“唉……”苏公公长叹一口气，“是那小子福薄命浅啊！”

沈青琢拱手：“实乃奸人作祟，苏公公放心，我一定会将此事查个水落石出，不让潘厂公死得不明不白。”

苏公公闻言，欣慰一笑，又道：“咱家还未恭贺沈大人高升。如今圣上最信任的人，莫过于沈大人了。”

“不敢当。”沈青琢也笑，“苏公公跟在圣上身边多年，论起圣上信任，满朝文武也比不上苏公公一人。”

两人又互相吹捧一番，沈青琢这才告辞。

元妃遇刺一案，查到东宫头上时，光熹帝令他戛然而止。然而，一旦涉及到东厂，光熹帝冒头的疑心病，便再也按捺不下去了。

无论此事真相如何，对方都给他递来了一把趁手的好刀。

***

...

长乐宫中，萧慎也第一时间得到了相关消息。

尽管中间有一点小意外，被先生察觉戚氏掺杂其中，但事情的大体走向仍在他的预料和掌控之中。

以他对先生的了解，此时先生定不会将太后派系也扯进潘崇一案中。

他暂且放下心来，晚膳后躺在冰冰凉凉的玉簟上，鼻尖嗅着先生留下的气味，手心里攥着那件同样沾染了冷香的肚兜。

出了一身的汗后，他不知不觉闭上凤眸，进入梦乡。

但与往常的梦截然不同，这次他竟是作为旁观者入的梦。

金碧辉煌的宫殿中，自四面八方吹来的风，鼓动了龙榻上挂的层层帷幔，影影绰绰间，露出一道清瘦的身影。

他觉得那道身影很熟悉，不由自主走上前，想一窥对方的容貌。

然而，下一瞬，身后响起沉重的脚步声，他不自觉顿住了。

那是一个身材高大，体格健壮的成年男人，一身黑色龙纹袍服，金冠束发，英气十足，但面容极其模糊。

他瞧着那男人往床榻边走去，信手撩开飞舞的帷幔。

他登时睁大了双眼，床榻上被捆缚住的人，竟然是……

先生？

一袭贴身黑色绸缎里衣，领口敞得极开，露出精致又漂亮的锁骨，而那锁骨以及莹润的肌肤上，布满了青青紫紫的红痕，好似点点红梅覆雪，美得惊心动魄。

而他最喜欢的那双雪腕，正被一根艳色红绸带束在一起，高高吊于殿内的雕龙横梁上。

他着急地张了张口，想要唤一声“先生”，却发现自己无论如何努力，也发不出一丁点声音来。

于是，他只能眼睁睁地瞧着那男人俯下身，用指尖挑起了先生的下颌，完整地露出一张潮红妍丽的脸。

那男人用拇指指腹揉了揉先生湿润的唇瓣，又拿食指顶开唇缝，夹着舌根轻轻搅弄，低笑着说了句什么他听不清的话。

只见先生眉心颦蹙，忽而扭过脸挣扎起来。

“滚开！不准碰我的先生！”少年又急又怒，在心中厉声喝斥着，拼尽全身力气，想要挪动被钉在原地的脚，扑上去解救他的先生。

那男人却视他为无物，大手自丝滑的绸缎下滑进去，另一只手轻轻松松将先生抱到了自己身上。

“叮叮当当”的声音响起，先生面对着他坐在男人腰上，雪白纤细的身躯被男人宽厚的肩背挡住，唯有朝向他的那只苍白脆弱的脚踝上，系着金闪闪的漂亮的脚链子，随着男人的动作不住轻轻晃荡，发出清脆又好听的声音……

少年整个人石化般愣在原地。

直至男人怀里的先生仰起脸来，水汽氤氲的桃花眼望向他，口中发出如泣如诉的呼唤：“小七……”

“先生……先生！”惊叫声终于破口而出，萧慎骤然睁开双眼。

“呼……”憋在胸腔中的那口气缓缓吐了出来，他躺在床榻上大口大口地喘着气，目光失神地盯着屋顶，...

似乎仍未彻底脱离那绮丽又荒诞的梦境。

他……怎么会做这样的梦？

梦里的一幕太过真切，简直就像是真实发生过的场景。但梦中的先生是他所不熟悉的模样，而那个始终看不清脸的男人，到底是谁？

萧慎猛地从榻上一跃而起，沁满汗水的俊脸迅速阴沉下去。

梦，这只是一个梦而已，做不得数。

他绝不允许任何人，见到那副模样的先生，更别提碰触先生，对先生做出那种……

不论那男人是谁，但凡敢染指先生的人，下场就只有一个，被他剥皮抽筋，碎尸万段！