“朕将老七交给你三年，不成想，你还真教出了个咳咳咳……”光熹帝说半句便咳嗽几声，“教出了个庸懦无能、胆小如鼠的皇子。”

长达数月的病痛折磨，令躺在龙榻上的光熹帝面色发青，眼窝深陷，瘦骨嶙峋的模样，早已不复当初的强健威严。

“青琢惶恐。”沈青琢立即伏地请罪，“微臣力不胜任，教导殿下无方，还请皇上降罪。”

“你咳咳……”光熹帝咳得喘不过来气，身侧伺候的元妃连忙俯下身，一双柔荑轻轻抚触圣上的胸口。

光熹帝顺过气来，抬了抬手，“起来罢，朕没有怪罪你的意思。”

沈青琢犹豫片晌，缓缓直起腰身：“谢皇上开恩。”

今日光熹帝一时兴起，破天荒主动召见七皇子觐见。光熹帝打量着本该极为陌生的小儿子，竟意外从他脸上瞧出了几分自己年少时的影子。

或许是血浓于水，亦或是人在病中容易伤春悲秋，他忍不住暗自感叹，这到底是他的血脉，是大雍名正言顺的七皇子。

他随口出了几道简单的问题，结果老七结结巴巴半晌，竟是一道也答不上来，最后吓得跪倒在地，畏畏缩缩地磕头请罪，生怕父皇降罪。

尽管光熹帝早有预料，但心中还是不免失望，满脸疲倦地将老七轰走了，又叫来沈青琢。

“人虽养废了，身体倒是养得不错。”光熹帝借着元妃的力撑起上半身，躺靠在床头，“朕瞧着结实得很，想来也费了些心思。”

“七殿下承袭几分皇上的龙章凤姿，又不挑食，因而身体长得好。”沈青琢恰到好处地恭维道，“微臣惭愧，也就这点用处了。”

光熹帝垂眸望着跪在榻前的青年，缓声道：“过几日的春蒐，你和七殿下一同随行。”...

依照大雍惯例，皇室一年会展开两次大规模的围猎，一次春蒐，一次秋狝。

今年的春蒐始于三月三日，春耕结束之时。尽管光熹帝龙体欠佳，仍然不愿缺席这场春猎，只因萧氏祖先是马背上打下的江山，历代皇帝崇尚骑射围猎，甚至对春蒐有一种奇怪的迷信。

沈青琢应声：“谨遵皇上旨意。”

他本来给自己找好了去春蒐的借口，没想到得来全不费工夫，只是身后多了个小拖油瓶。

不过没关系，并不影响大局。

光熹帝又说了几句，很快便乏了，挥手让他先退下。

沈青琢退出内殿前，目光不经意瞥向元妃的腹部。

元妃怀孕四月有余，肚子应当已经显怀，只是她身材纤细苗条，又有宽松的宫服遮挡，看着不甚明显。

察觉到他的眼神，元妃抬眸和他对视，发现他的目光落点处，眼底倏然闪过一丝警惕。

沈青琢淡淡一笑，缓步退了出去。

***

推开霁月阁的外门，“砰砰砰”的声响霎时砸进骨膜里。

少年一身黑色劲装，双手缠着用来保护手腕和手关节的绷带，正全神贯注地用拳头打着沙包。

他身形敏捷，出拳速度极快，闪躲反击，下潜反击，结实的双臂绷出充满力量感的线条，速度和爆发力都相当惊人。

沈青琢慵懒地斜斜倚在门框边，静静欣赏片刻，“啪啪”鼓了两下掌，“漂亮。”

“先生！”萧慎眼前一亮，当下撤拳，反身往门口跑去，“你回来了！”

沈青琢觉得自己像是养了一只小狗，一回到家，小狗便摇晃着尾巴热情地迎上来。

果然，下一瞬少年便扑到他身上，来了个结结实实的拥抱。

“重死了。”沈青琢被他撞得一抖，表情略带嫌弃，“一身的汗味儿，就往我身上扑。”

“这是汗味儿吗？”萧慎轻轻龇牙，一本正经道，“这是男人的味道。”

“噗——”沈青琢差点笑喷了，抬手推拒往自己脖颈间蹭的少年，“你才多大呀，什么男人哈哈……”

“我不管我不管！”小狼崽子又撒泼，潮湿黏糊的汗水蹭了先生满颈，“先生不准嫌弃我嘛！”

“好了好了，不嫌弃你。”沈青琢怕了他，转移话题道，“听闻你今日，在你父皇面前装孙子了？”

“切……”萧慎停下往先生身上乱涂乱蹭的行为，口中发出一声轻嗤，“如他所愿。”

“你呀，差点装过头了。”沈青琢点了点少年饱满的额头，“好在你父皇精力有限，无意深究，反倒误打误撞，同意让你参与围猎。”

“围猎？”萧慎怔了怔，倏地挺直腰身，眼底浮现出难以遮掩的兴奋，“真的假的？”

“真的。”沈青琢看着他，语气严肃地提醒道，“不过此次春蒐，先生要做一件很重要的事，所以你先不要乱来。”

萧慎追问道：“什么重要的事？”

“螳螂捕蝉，黄雀在后。”沈青琢轻笑一声，眼含戏谑道，“小七，你想做那只黄雀么？”