萧慎自然不肯承认是自己太激动了，假装若无其事地从地上爬起来，嗓音干巴巴地回道：“不是。”

沈青琢上下打量了小徒弟两眼，无奈殿内黑乎乎一片，只好暂且放弃。

他抬脚往里走，“先点灯。”

萧慎回过神来，乖乖点燃了蜡烛，而后便站在桌子旁，漆黑明亮的眼睛一瞬不瞬地粘在先生脸上。

“怎么这般盯着我？”沈青琢落座，姿态放松地调侃道，“莫不是大半个月未见，你就不认识先生了？”

萧慎用力摇了摇脑袋。

沈青琢单手撑住下颌，毫不避讳小徒弟直白的目光，“那是怎么了？”

“先生瘦了。”片晌，萧慎轻声开口回道。

上一次见面时，先生还没有这样瘦骨伶仃，此刻在朦朦胧胧的烛火映衬下，仿佛会随一阵风而烟消云散，抓都抓不住。

“有么？”沈青琢眉眼含笑，似真似假地叹息道，“没办法，一想到我的小徒弟被禁足在冷宫中，先生便食不下咽，吃什么都不香了。”

他没有告诉小徒弟自己卧床养病的事，并且嘱咐小德子瞒住七皇子，因此，小徒弟还不知道他那夜回宫后，便生了一场大病。

但没想到，萧慎听了他的玩笑话，还是不由睁大了眼睛，有些手足无措道：“我、我在冷宫里挺好的……”

反正他是在冷宫中长大的，再艰难的时刻都过来了，更何况这大半个月里，他吃穿无忧，先生还和他往来书信，隔空教他读书习字。

先生的字好潇洒好漂亮，他将先生给他写的每一封信都细细展平，工工整整地叠放在一起，压在枕头下。

“说起禁足，今日除夕宴，你皇祖母还提到了你。”见小徒弟神色不安，沈青琢将话题扯开。

萧慎一怔：“皇祖母？”

沈青琢微一点头：“当初就是她老人家发了话，才成就你我师徒情分。”

萧慎皱了皱眉头，低声问道：“祖母说我什么？”

“为你说了几句好话。”沈青琢暂时不打算和小徒弟分析太后的目的，便笼统回道，“你有这位皇祖母惦记着，总归是件好事。年后我会伺机找个借口，请皇上解除你的禁足。”

“好。”萧慎应声，“给先生添麻烦了。”

沈青琢轻笑：“你还知道呀？”

不过令他感到欣慰的是，小徒弟劲头十足，竿头直上，禁足的这段时间也没落下学业。

等开春，他计划要开始给小徒弟讲讲历史典籍与兵法谋略了。

萧慎抿了抿唇，抬眼看向先生，异常严肃地保证道：“从今往后，我会听先生的话，专心于学业，不给先生惹任何麻烦。”

小少年眼神发亮地注视着他，认真说自己会乖乖听话，身后仿佛有一条小尾巴冒了出来，正讨好地摇晃着。

沈青琢的心倏然软了一下，觉着他的小徒弟，怎么看怎么像一只奶呼呼的小狗狗。

原来只要教得好，令所有人闻风丧胆的反派暴君，幼年时期也可以这样软萌可爱。

心随意动，他勾了勾手指，“过来。”

与最初的抗拒形成截然相反的对比，小徒弟几乎是下意识挪动脚步，绕过桌子朝他走过来。

沈青琢抬手，捏了捏日渐饱满的小脸蛋，“看你表现，先生再决定...

相不相信你的保证。”

萧慎小脸一本正经：“先生信我。”

沈青琢哑然失笑，忍不住捏住小孩儿两边脸颊挤了挤，幼嫩的脸颊肉嘟出指缝，又饶有兴趣地弹了两下。

放在一个月前，他敢这样蹂.躏小狼崽子的脸，虎口估计早就又挨上一口了。

可眼下，手心里的小徒弟要多乖有多乖，明亮的眼神澄澈无辜地望着他，叫他心软。

沈青琢捏够了，松开指尖，“好了，现在来说说，晚膳时为什么不高兴？”

萧慎眨了眨眼睫：“没有不高兴。”

沈青琢微一扬眉：“小德子好心给你送晚膳，你反而将人给撵出去了，还说没不高兴？”

“我——”萧慎一时语塞，下意识垂下了眼帘。

“觉得一个人过除夕没意思？”沈青琢猜测道。

“是。”萧慎抬眼，面上显出失落的神色，“今日一早，母妃又打了我。”

沈青琢心下一紧：“受伤了没？”

前段时间赵贵妃发疯要掐死儿子，小徒弟脖子上的淤青数日后才渐渐消散。

萧慎摇了摇头：“没有。”