那个空洞用他的声音说：【光是这样可不行啊。】

要更加的、更加的——

“之前的任务完成得不错，值得夸奖。不过时间上拖得有些久，果然还是训练强度不够的问题……所以说啊。”

直视着那双略显茫然的红色眼眸，伊尔迷微微挑起唇角，将声调放得愈发温和，也愈发轻柔。

“要更听话才行呢，琥珀。”

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如果不是因为伊尔迷正忙于宴会事务脱不开身，绝对会被立刻安排上超出承受范围之外的课业吧。

明明知道他的天资有限，再多的训练也只是徒耗时间，但就是乐此不疲地下发任务，归根结底，享受的是其中的过程。

让最在意的弟弟变得“更听话”的过程。

关于这一点，栉名琥珀心知肚明。

伊尔迷大他四岁。自从父母认识到这个孩子毫无天赋的本质，希望断绝之后毫不犹豫地选择放弃，他的一切事务——生活中的各项安排也好、各项暗杀技巧的学习和教导也好，甚至课业不及格时的惩罚，全都由伊尔迷亲手负责。

作为长子的伊尔迷，和作为次子的琥珀。

在很长的一段时间里，“哥哥”这个词汇代指的只有前者，而“弟弟”只有后者。

当时同样年幼的伊尔迷，除了认认真真兢兢业业地出任务攒私房钱，剩下所有的精力都放在对不成器的弟弟的教导上。

一开始是沿袭了父母期待的惯性，认为白发的孩子或许能有所成就；后来变成了长兄的义务，变成日积月累的习惯；再后来，变成了……别的东西。

等到糜稽长到了能够参加训练的年纪，双胞胎奇犽和亚路嘉也开始牙牙学语，伊尔迷才逐渐意识到，同样作为弟弟，只有琥珀是不同的。

即使天生白发的下任家主奇犽那份惊人的天赋引人注目，但是到了最后，他的目光依然落在藏在角落里、存在感稀薄到近乎隐去的琥珀身上。

究竟是为什么？

——因为这个孩子太弱小了。太弱小了。离开了他的看顾哪怕一分一秒就会死去，就只是因为这样。

于是理所当然地，把后者划归为了自己...

的所有物。

很久以前就被打上标记的栉名琥珀回到房间，蜷缩在沙发上捧着之前侠客寄过来的苹果小口小口吃着，盘算着接下来试验炼金术所需要的素材清单。

各类矿物、骨骼标本、活体植物和各式器具，需要补充的东西太多，而他今天出不了门。

于是慢吞吞啃着苹果之余，眼神飘来飘去逐渐发散，思绪到底还是落回了别的事情上。

伊尔迷的态度从来不曾在他面前掩饰过，而从小习惯于此的栉名琥珀并不觉得哪里不对。

前者曾经自称是琥珀“最喜欢的兄长”，实际上也并非自信心爆棚的虚妄之语……对天生孤僻的栉名琥珀而言，就算把两个世界加起来算，伊尔迷也的确是他相处时间最久、最为依恋的那位亲人。

哪怕这份亲情中掺杂着刑具、鞭挞和扭曲的占有欲，呼吸起来都是鲜血的咸腥味，但是没关系。这些会让人感到疼痛的东西，他早就已经习惯了。

……如果挑剔地放开手，那就真的什么都没有了。

啃完苹果之后，栉名琥珀抱着靠枕珍惜地品着口腔中的余味，眯起眼睛稍作休息，等到精神恢复了些许，才拿起手机，列了张所需物资的清单给工具人侠客发过去。

对方回复了一个萌萌哒“求放过”哭泣表情，被栉名琥珀熟练无视，关掉对话框退出了聊天界面。

秒针滴答滴答地走，钟表的声音在寂静的房间里回荡，听起来格外响亮。

执事和女仆们应该都去了宴会会场服侍，门外的走廊里也没有平日里偶尔响起的脚步声，栉名琥珀缩在沙发上一声不吭，默默数着秒数。

天渐渐地黑了。

等到时针与分针再次呈现九十度角，他就可以回到原来的世界，回到至少有安娜、有Berserker的那个世界中去……但是在这之前，等候的时间太过漫长了。

像是静止一般，让呼吸都变得艰涩起来。

就在他把脸埋在膝盖上浑浑噩噩的时候，门锁不期然“咔哒”响了一声。

夜色已深，未开灯的房间一丝光线也无，黑得伸手不见五指。暖橘色的明亮光线顺着门扉逐渐敞开的缝隙从走廊中倾泻进来，虽然开门的人还未现出身形，但闻声抬起头来的栉名琥珀已经下意识叫出了声。

“——哥哥。”

门被完全推开，涌入的灯光淹没了蜷缩在沙发上的栉名琥珀。迈步进来的伊尔迷轻轻嗯了一声，走到沙发边上，半蹲下来摸了摸弟弟的脑袋。

“宴会结束了哦，琥珀可以出去了。”

由于灯光的刺激而不由眯起了眼睛，栉名琥珀伸手抓住青年劲瘦的手腕，嘴唇微张，略显艰难地翕合了两下，但到底没有说出什么话。

被止住了动作的伊尔迷偏头看了他一会儿，做恍然大悟状，右手握拳啪地锤进了左手掌心里。

“还是这么黏人呢，琥珀。”

他没有任何嘲笑或不满的意思，俯身把沙发上的少年连同少年怀中的靠枕一同抱了起来...

，任由后者下意识抬起手臂环住自己的脖子，将面颊深深埋进了颈侧，小幅度地蹭动着。

翘起的白发在锁骨旁边刮蹭着，稍微有些痒。

他抱着这孩子朝自己的卧室走去，步伐迅速而稳定。等到说着“那今晚就一起睡吧”，将怀中的少年放到宽大的床铺上时，环在颈上的纤细手臂却迟迟不肯松开。

“哥哥……谢谢你。”

再熟悉不过的声音，伴随着湿润的吐息在耳边小小声地说着。

一片昏暗之中，黑沉的、毫无光泽的猫眼，迟疑着眨动了一下。

伊尔迷踌躇片刻，到底还是认真地给已经阖上眼睛的琥珀盖好被子，自己在旁边轻手轻脚地躺了下来。

【晚安。】