向亮默默点头。

“那他——那他是怎么拍得——”沐晨结结巴巴的说：“——怎么拍得跟木棍差不多的？”

向亮仔细想了一想，终于只能摇头。

“……我不太清楚。”

·

三月二十六日下午，江陵城内发生了一件不大不小的事。主宰江陵城的衡阳王殿下突然发布了命令，宣称靠着城墙西北的某个小山坡被划为了什么“军事禁地”，已经派遣士卒看守。城内平民不许随便靠近。

当然，殿下也在命令中展示了自己一如既往的仁厚大度。考虑到城内多有铁匠取用山坡上的石粉，禁止之后生计难免受损，因此特意提高了小卖部里铁器的收购价，以此作为补偿。

所谓“收购”，是贝言为稳定经济，十几日前搞出的小花招。江陵本地土著是早已熟稔，从外地来的流民却有些人心惶惶——他们被官家盘剥毒害已久，看到什么命令都觉得惊惧不安。

这样小家子气的态度，可就实在不招江陵本地人的待见了。站在人群边细听宣示的王平子听着周围叽叽喳喳的议论。便颇为不屑地回头哼了一声。

“瞧这些人！”他冷笑道：“竟还以为殿下看得上自己那点子破铜烂铁？癞□□吞长江——好大的心气！”

他这一声颇为响亮，旁边抱怨的人都纷纷回头，怒目而视。但看着这汉子身上隆起的肌肉，纷纷又回过了头去。

倒是站在他身边的干瘦女孩打了个哆嗦，小心扯了扯王平子的衣袖，哀声道：

“舅舅，你小声些罢！”

王平子呵了一声，又来回瞪了几遍，眼前着没有人再开口妄议贵人的意旨，才牵着女孩的手慢慢向外走，边走还边...

教训：

“阿艳，你到这江陵城也七八日了，如何还改不了这畏畏缩缩的样子？我不是和你再三说过么？衡阳王殿下至圣至明，是头一个了不得的人物。他既然管着江陵，这江陵便是天底下最牢靠的去处，什么也不用怕的。别说那几个竖子胆小如鼠。就是他们真敢和我厮打，旁边什长还在，立刻就能把他扭到城外边去，和北边的索虏作伴，给段先生砸石头……”

眼见着小女孩唯唯诺诺，却一字不吭。王平子心下微微叹了口气。他知道自己这外甥女在乡下遭了不少的罪，被接回江陵后又一直待在舒神医的什么“减一硬”里，前几日才获准外出。怕生也是难免的。

想到这里，他也放缓了口气：

“阿艳，你在舒神医的‘减一硬’里过得如何？吃得饱吧？”

小女孩唯唯点头，用手指搅了搅自己的衣襟，才慢慢开口：

“有几个脸上戴着白布的嬷嬷照料我们的，吃的也是稠粥，我都要吃两大碗……只是待在那里五六日，每日都要沐浴三四次，榻上身上都要撒白白的粉，还要喝一些气味很古怪的汤药，连，连衣服也给收了。我悄悄问过嬷嬷，说是都给烧了……”

说到这里，她又低下了头。这年头做一身衣服极难，小女孩心中实在难过。

但王平子嗯了一声，却不以为意。

“舒先生是华佗转世。他给你吃药，还能害了你？再说了，一件破衣烂衫烧了有什么，不是给你换了一声暖暖和和的毛布衣服吗？”

小女孩嗯了一声，却还是不大快活。以她的年纪，倒是不懂以物易物这样高深的原理，只是觉得原来的衣服要是没有收走，现在不就有两件了么？想想还是可惜。

王平子眼见着外甥女不快活，仔细想了一想，还是伸手从衣兜里摸出了个小小的布袋。他将布袋仔细翻开，里面是几块小小的白色碎片。

“别丧着个脸，来，给你吃糖！”

小女孩抬头啊的一声惊呼，忙不迭地便伸手抓了两块白糖，张嘴细细一抿。刹那间清甜滋润轻柔直沁心田，美得她脸都皱起来了。

不过这点糖顷刻间便吞咽下肚。小女孩念念不舍的吮吸手指，舔舐干净最后一点甜味。王平子看得叹气，忍不住摇头：

“不要这个样子。以后你自己能挣钱了，有的是糖吃呢。城西边的杨寡妇就是，卖酒赚了几个钱，现在吃饭都要拌白糖……”

说到此处，王平子不觉咽了口唾沫，又想起了杨寡妇家甜酒的滋味。

小女孩瞪大了眼睛，却兀自懵懂：“舅舅，什么是钱？”

王平子笑了一笑，摸出了一个铮亮发光的硬币，对着空中轻轻一抛。

“这——就是钱。”

.

“你说这是钱？”

北朝荆襄都督魏萧面带笑意，轻轻抛起了手中锃亮的硬币。

匍匐在他脚下的黑衣男人瑟瑟发抖，终于还是连连叩首：

“这是，这是谍人刺探来的消息……”

魏萧笑容不变，神色之中却渐渐泛起了冷意。他轻轻吹一吹硬币，满意的听到了铮地一声鸣响。

“斛律真，告诉我。”他缓缓道：“这是什么东西&#...

30340;声音？”

斛律真抖战愈甚，只能勉强挤出一句话来：

“禀，禀都督，这是百炼钢……”

“那么告诉我。”魏萧轻声道：“这天壤之间有没有这样的蠢货，会用百炼钢来铸造钱币？”

黑衣男人喉咙赫赫作响，终于是说不出一句话了。

眼见着营帐内一片死寂，坐在上首的都督沉默片刻，还是轻轻吐了一口气。

“告诉你的手下。”他冷冷道：“尽力给我去找—找南朝的军力部署，找齐王世子的下落，找长江两岸的异样。如果下一次呈上来的还是这么些疯话，我就将他的妻小押来，和南朝的俘虏作陪。”