“小姐这边请。”苏宜年热情地带路。

刚走出几步，派出去打听消息的护卫回来了。见苏宜年跟在身边，他眉头皱了皱。

随即来到韶音跟前禀报：“小姐，属下打听到，此座城池有一家香满楼的口碑还不错。”

跟苏宜年说的是一处。

韶音点点头：“我们便去那里。”

旁边，苏宜年猜出发生了什么，脸上的笑容更真切了：“香满楼在此已经有百年历史，掌厨的师傅颇有些来历，他祖上是御厨出身，拿手菜诸多，不过最受好评的还是醉鸡……”

他很能说。

根本不需要韶音开口，一个人便包揽了询问和答疑的流程。而且衔接流畅，一直到了酒楼，韶音都听得津津有味。

“苏公子喝杯茶吧。”在楼上雅间入座后，韶音下巴点了点，示意他给自己倒水润喉咙。

苏宜年从善如流，将折扇搁在一旁，骨节分明的修长手指握上茶壶，先给韶音倒了一杯，又给自己倒了一杯，笑着道：“这楼里的菊花茶也很不错，清香淡雅，与外面卖的不同。”

韶音拿起茶杯，不急着饮用，先笑了一声：“丰裕商号入资了香满楼？”

闻言，苏宜年眼里划过讶异，随即摇头笑道：“这倒没有。”顿了顿，“我七叔有房妾室，倒是跟香满楼的东家有些关联。”

韶音有些意外：“妾室？”

香满楼是开酒楼的，丰裕商号也不过是商户，论起身份，谁也不比谁高贵，怎的就甘心做妾室了？

她这时已经不觉得，苏宜年处处说香满楼的好话，是为己牟利了。一来，护卫打听的消息，香满楼的口碑就是不错。二来，他七叔的妾室，这关系太远了，也不值当他如此。

“不是什么好事，莫污了小姐的耳朵。”苏宜年却不再多说，转而请她趁热用膳，并介绍起了此处值得一游的地方，又问她：“不知小姐在此停留多久？”

“明日一早就走。”韶音说道，尝了一口乳鸽汤，果然味道不错。

苏宜年的眼神有些遗憾：“希望日后还能有缘再见到小姐。”

他连她的名字都还不知道，甚至姓氏也不知道，便如此念念不忘了。

真是会说话。

韶音喜欢嘴甜会说话的，当下便道：“等你寻到使我满意的长刀，我亲自赏你。”

“那就请小姐等我的好消息了。”苏宜年自信满满地道。

吃了顿饭，两人下楼。

结账时，自然是韶音掏腰包。

大小姐从来不花别人的钱，只有请别人吃饭的份。

苏宜年见她执意如此，无奈又荣幸地道：“既如此，苏某便多谢小姐招待。”

只有几名护卫，向他投去不喜的目光。

在他们眼里，这商户油嘴滑舌的，就是骗吃骗喝的小白脸。而且，他们还有了证据！

韶音仿佛没察觉，从酒楼离开后，便在路上闲逛着消食。

苏宜年走南闯北的，见的事多，随口说起什么，就是值得一听的趣事。

韶音听他侃侃而谈，打发时间。

只是不凑巧，走到半路，他遇到了熟人，把他叫走了。

“真是抱歉。”他歉然地看向韶音道，“是苏某招待不周了。下回小姐再来此，苏某一定好好招待。”

韶音不以为意，对他摆摆手：“不碍，你忙去吧。”

苏宜年这才拱了拱手，跟着熟人走了。

“小姐，别被他骗了。”等走出一段，一个护卫没忍住，憋出一句。

吃完喝完就走了，付出的只有嘴皮子，在一众护卫眼里，苏宜年就是个骗子。

韶音笑起来，没解释什么，点点头：“我有数。”

她请苏宜年吃顿饭，总共花了八两银子，却听到了不少有价值的消息，很是值了。

苏宜年只当她是个不知疾苦的大小姐，讲的都是些稀奇事，偏偏他为了求真，博她信任，又都有名有姓的。

哪座城池，谁家公子，哪家小姐，惹出什么乱子，死了几个人，如何残了，这段恩怨如何消除的，等等。

他讲得跌宕起伏，比说书人也不差什么。乍一听着，就是个故事。但是仔细分析，不难瞧出，当今百姓的日子是不好过的。各地豪强，对平民百姓的欺压和剥削，令人发指。

而即便苏宜年隐藏得好，她也瞧出几分，他对此深恶痛绝。只是没有法子，原因大约是他在主家的地位并不高，不过是旁支族系的庶出子弟，即便有心做些什么，但能耐不足。

他有心无力，只能出言讥讽，以泄心中戾气和不满。韶音倒是觉得，可以拿去劝老计。

当今天子昏庸，对天下的治理非常懈怠，因而剧本上萧寒煜取而代之，很轻易就坐稳了江山。

但韶音是不打算送他上位的，她的老父亲出工又出力的，何苦替人做嫁衣裳？要做皇帝，就自家做。

只是，突然就说要造反，老计心里怕是过不去那一关，他一向自诩忠臣。而如果是为天下百姓，不是为了一己之私，想来他会慢慢动摇。

韶音负着手，一路溜达回客栈。

歇息一晚，次日便启程，快马奔向肃州。

兄长在军营中，没有回来，府上只有老计。他身量中等，身形并不魁梧，穿着粗衣布鞋，头发用荆钗固定，像个平凡得不能再平凡的街边老汉。

此刻，拎着只木质鸟笼，正在庭院里溜达。

“音音？你怎么回来了？”见到女儿，老计很是意外，目光霎时间锐利如鹰，将她上下扫视一遍。

这种时候，才有了让北戎闻风丧胆的大将军之威。他将女儿打量一遍，没瞧出委屈气息，那股犀利目光才散去，又变成了普通老汉模样，询问道：“发生什么事了？”

“是好事，也是坏事。”韶音将包裹扔给小丫鬟，挽住老计的手臂，拉着他在石凳上坐了，然后掏出密信递过去。

老计伸手去接：“是什么？”

“爹，我不是跟你开玩笑。”韶音在他要接过时，却又抽回了手，神色认真，“这可是要命的大事！”

老计原本没当回事，闻言一怔，当下也凝重三分：“好，让爹瞧瞧，是什么要命的大事？”

他活了几十年，经历风霜无数，手下的亡魂也不知道有多少，自己的脑袋都好几次被人砍掉，肠子都流出来两回，更别提其他致命伤。

在他眼里，还真没有什么大事。除非大梁要亡了，他忠心辅佐的帝王是个混蛋，不顾天下百姓的死活，到处饥荒，人们没有活路，饿殍遍野。

但这是不可能的。眼下虽然不说国泰民安，好歹百姓的日子还能过得下去。而皇上虽然不够英明强干，但朝中忧心百姓的官员还是有几位的。

那这就不可能是什么要命的大事。

只是，女儿既然这么说了，他便也做出肃容的模样，拆开信封。

抖开信件，他一脸严肃地看去。

一开始，是装的严肃。但随着他越往后看，装出来的严肃就变成了滔天怒火，捏着信纸的手掌止不住地发抖。

手背上青筋暴起，刚刚看上去还很平凡的粗衣布鞋的小老头儿，此刻气势外泄，无形的凛凛杀意涌出，犹如战神临世。

“混账！！”

忠心耿耿了一辈子，将此生和热血都洒在战场上的老将军，此刻怒极，脑海中什么语句都组不成，只是下意识吐出两个乏力的字眼：“畜生！！”

“他为何如此？！”

老将军想不明白，一脸惊怒。

萧寒煜的这封信，写得很有水准。

清清楚楚地让人看出，他想在大梁和北戎之间挑起战事，不惜一切代价。

绝不会让人有丁点儿误会——他到底是皇室子弟出身，文学素养极好，措辞相当精准，一个字都不可能让人误会的。

只是，到底是第一封信，他并没有写原因，也没有写后续如何。

“爹，你收收力，别弄破了。”韶音见他阅完，便去解救那封信。

老计还没回过神，此刻把这封写满了肮脏算计的密信狠狠踩在脚下，碾成烂泥的打算都有了：“怎么？不能撕了它？”

韶音取回密信，悉心折起，放回信封里，嘴角微微勾起，带着一抹惊人凉意：“撕了它做什么？这是证据呢。”